— И тебя на хрен заодно. Хватит дурью маяться! Вас ждут великие дела, а меня — Роксана! Подъем!

— Наши великие дела буксуют, шеф, — ехидно мявкнул Васька.

Алеша мрачно посмотрел на верблюжий хвост, мотающийся перед его носом. Караван, в хвост к которому они пристроились, был очень большой, длинный, и он был не один.

— До ночи будем париться, — мрачно мявкнул Васька, — а сметаной тут и не пахнет. А я жрать хочу.

— Потерпи, — попросил его Елисей, — видишь, таможня зверствует.

— Таможни испугался! выгнул спину кот. — А если я зверствовать начну? Я, между прочим, в одиночку на медведей ходил.

Елисей снисходительно улыбнулся.

— Ты с ним поосторожнее, — деликатно намекнул Алеша брату, — а ты, хвостатый, ТТ все-таки сдай. думаешь, не знаю, где ты его прячешь?

— Чем тебе мой ТТ помешал? — Васька, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от земли, взмыл в воздух.

— Тем, что он там, где не надо, лежит, тем более без глушителя. Грохоту наделаешь, всех провалишь. Ни свадьбы, ни птички...

— Не может быть!

— А ты проверь.

Васька подскочил к Вано, душевно полоснул когтями черную подкладку бурки, которую сам прилаживал еще в Черном Замке, готовясь к походу, выдернул оттуда пистолет и озабоченно осмотрел его.

— Какая сволочь глушак сперла?

Попугай приоткрыл глазки.

— Хан Хучум... ик!

Жених сидел на плече Вано и тихонечко, пьяно икал.

— Чего-о-о?.. — выпучил глаза Васька.

— Ты ж сам рассказывал: ежели его навертеть на стрелу, — напомнил коту Елисей, — то выстрел будет абсолютно бесшумный.

— Вот я ему и падарыл... ик! — сообщил жених. — От чыстого сэрдца!

— Та-а-ак, — протянул Елисей — а ну-ка, Вано, сними бурку.

Он не знал, что такое ТТ, но почувствовал, что это что-то очень и очень опасное.

Джигит снял.

— Дай сюда.

Недоумевающий Вано протянул свой национальный наряд царевичу. Елисей мрачно осмотрел бурку, вывернул наизнанку, рванул подкладку, резко тряханул, и оттуда посыпалось...

— Ну ты даешь! — ахнул Алеша. Такого даже он не ожидал. — На какой хрен тебе гранатомет «Пламя» понадобился?

Юноша с трудом затолкал в безразмерную котомку все, что высыпалось из-под подкладки бурки.

— А вдруг танки?! — взвизгнул Васька.

— Угу, а в них мыши. Откуда тут танки, балда?

— А я думал: что такой бурка тяжэлый? — Вано почесал в затылке. — На моль грэшил.

— В котомку не мог засунуть? — попенял коту Елисей.

— Там больше места нет.

— В бэзаразмэрный котомка? — изумился Вано.

— Нашел безразмерную! — сердито буркнул Васька. — Последний мешок яблок с трудом впихнул...

— Чего?.. — Алексей выпучил глаза. — Ты что, и впрямь туда танки затолкал?

— Я что, дурак экипаж своей сметаной кормить?! — возмутился Васька. — Пара бэтээров и все! Ты ж хвастался, что умеешь их водить...

Брови Алеши поползли вверх.

— Шут с ними, с бэтээрами. А вот насчет остального надо разобраться. Я так понимаю, пока мы тут тухлыми лепешками давились, ты, сволочь, в одну хавку сметану жрал?

— Почему только сметану? — искренне удивился кот и начал перечислять: — Осетринку, сырок, колбаску, ветчинки фунтов триста, ну короче, все, что на складах санэпидемстанции осталось, все там, в холодильниках. даже шашлык есть.

— Вах! — в два голоса рявкнули джигиты, хватаясь за кинжалы.

— Эй, горячие горные парни, кажется, наша очередь подходит, — остудил их Елисей.

Действительно, таможня уже распотрошила тюки на верблюдах каравана, в хвост которому команда Алеши пристроилась, и принялась прощупывать цепкими взглядами следующие жертвы.

— Странно, — удивился Алеша, — ничего не взяли. Что они ищут?

Глаза пожилого стражника в пестром халате, перехваченном алым кушаком, остановились на Вано. Чем-то ему его грузинская физиономия не понравилась.

— Ты, — стражник ткнул в его сторону пальцем, — бурку распахни!

Вано послушно распахнул.

Стражник разочарованно махнул рукой:

— Проходите.

— А чего ищете? — заинтересовался Алеша. — Наркотики, запрещенное оружие?

— Да хоть караванами провозите, — отмахнулся стражник. — Проходите, не задерживайте.

Друзья двинулись в створ ворот. Алеша, не удержавшись, оглянулся. Таможенники облепили телегу зеленщика и азартно принялись рыться в корзинах. Во все стороны летели персики, финики, капуста. Торговец овощами и фруктами при виде такого разора схватился за тюрбан.

— Вай ме!

— Чудны дела твои, Господи, — пробормотал Алеша, — однако нам повезло. Таможенный досмотр прошли на редкость быстро и удачно.

Юноша посмотрел вперед и понял, что погорячился. То был лишь первый этап досмотра. Второй ждал их в створе ворот.

Охранники смерили подозрительными взглядами странную команду, стоящую у входа.

— Кто такие? — сурово спросил начальник охраны. — Наемники, купцы, бродячие актеры или просто лихие люди? — Взгляд его задержался на дубинках в руках оборотней.

— Да что вы такое говорите, — ласково зажурчал вкрадчивый голос Алеши, — мы торговцы редкостями, дикостями и прочим антиквариатом. Хотим на вашем базаре котика говорящего показать. Он у нас забавный, песенки поет, танцует.

— Точно танцует? — заинтересовался начальник охраны.

— Еще как! Васька, пляши!

— А почему сразу Васька?! — закипел кот. — Чуть что — так сразу Васька! Сам пляши!

У охранников отпали челюсти.

— Где это вы такое диво раскопали?

— Так мы ж народ трудовой. Сами, вот этими ручками, в лесу отлавливали, — Алеша продемонстрировал стражникам увесистые пудовые кулаки, — а потом воспитывали, тренировали. — Кулак Алеши переместился к усатой морде Васьки.

— Я это тебе припомню! — посулил кот.

— Привередливый он у нас, — вздохнул Алеша, — сами понимаете, звезда больших и малых театров. Только, по-моему, зажрался. Пора его со сметанки на сухой паек переводить. Птичка еще есть, — переключился он на другой объект, — тоже говорящая. Правда, лексикон небогатый. Кроме как: «Всех перережу, всем кровя пущу!» — ничего больше выговорить не может.

— Это я нэ могу?! — возмутился Ара, выдергивая кинжал. — Сэйчас всэх парэжу! Всэм кровя пущу!

Стража на всякий случай отодвинулась, а начальник охраны даже схватился за рукоять своего шамшира[2].