Я на мгновение задумалась. С одной стороны, поход в ресторан – мероприятие довольно приятное, с другой... Зачем мне это нужно? Мы нашли убийцу Ярославы Львовны и даже наказали его. Этот урод, как и мечтал Николай, получил то, что заслужил. Брошенный им бумеранг вернулся к нему. Зачем нам видеться снова? Я и в прошлые наши встречи замечала, что Николай смотрит на меня... слишком долгим взглядом.

– А в ресторан мы идем обедать или разговаривать?

– Мы постараемся совместить приятное с полезным. Так как? Я заказываю столик?

– Где?

– На улице Дунаевского есть ресторан «Якудза». Там хорошая японская кухня. Как вы относитесь к экзотике?

– Положительно.

– Тогда завтра в двадцать ноль-ноль я жду вас у входа?

– Ждите.

Я положила трубку и повернулась к Алине. Она многозначительно подмигнула мне:

– Это куда это мы, интересно, собрались?

– В ресторан.

– Молодец, подруга. Кого отхватила?

– Никого не отхватила. Это брат погибшей женщины. Он хочет поговорить...

– Да ладно, «поговорить»! Знаем мы эти разговоры. Когда идешь и в какой ресторан?

– В японский, завтра вечером.

– Нормально. Давай, давай поговори там с ним... как следует...

Нечаева подмигнула.

– Алина, серьезно: у меня с этим братом погибшей ничего нет и быть не может, – оправдывалась я.

– Да-а? – с сомнением протянула подруга. – А зачем же он тебя в ресторан приглашает? Поговорить можно было в другом месте, более дешевом. Например, на лавочке в сквере. Говори сколько хочешь, и платить не надо. Нет, тут определенно какой-то умысел. Во всяком случае, с его стороны.

– Нет никакого умысла ни с чьей стороны, – заспорила я, но Алина меня перебила:

– Так, это все разговоры, а время идет! Медитацию продолжаем?

– Алин, я в принципе все поняла... Я буду медитировать одна. На досуге. Сейчас у нас с дедом дела...

– Обещаешь?

– Клянусь!

– Ладно, – смилостивилась подруга, – тогда оставляю тебе пирамидку, а это вот брошюра. Здесь все про камень оникс. Прочитай обязательно, особенно раздел про медитацию. Медитировать будешь два раза в день – утром и вечером. Минут по двадцать-тридцать, поняла?

Естественно. Я вообще из понятливых. Мы с Алиной попрощались, она отправилась к себе домой, а я проводила ее до машины и вернулась в свою комнату. Я набрала номер моего друга-журналиста Антона Ярцева, который работал в нашем местном печатном издании «Горовск сегодня». Антон сразу же взял трубку:

– Ярцев слушает!

– Привет, это Полина! Антон, ты вообще в курсе того, что творится в нашем городе?

– А что в нем творится? – удивился Ярцев. – За вчерашний день происшествий не было, все как будто живы-здоровы...

– Все живы, но не все здоровы! – наезжала я на журналиста. – Вчера опять человек провалился в колодец! И это уже второй несчастный случай за весну! Безобразие! Куда смотрят коммунальщики? Человек пострадал! Обварился, можно сказать, до подмышек! Ты будешь освещать это происшествие?

– Полин, ну это как-то... неактуально...

– Ах, неактуально?! – взорвалась я. – Люди варятся в наших колодцах, а вам, писакам, и дела нет! А если он умрет? Еще неизвестно, чем кончится его пребывание в больнице. Человек как-никак в тяжелом состоянии, в реанимации!

– Да мы освещали этот вопрос... Была заметка...

– Освещали? – продолжала негодовать я. – Слабо освещали! Люки как воровали, так и продолжают воровать. Колодцы по-прежнему стоят открытые, люди падают в них средь бела дня!..

Я понимала, что меня «несет», но остановиться уже не могла. Праведный гнев бушевал во мне, ведь я переживала за всех горожан. И хотя Андрей упал в колодец далеко не «средь бела дня» и далеко не «упал», но детали были неважны.

– Да? – Ярцев задумался. – Считаешь, нужно написать? Ну хорошо, я подброшу идейку главному. Если одобрит – набросаю несколько строк...

– Антон, не несколько строк. Я считаю, надо серьезно осветить эту проблему в вашей самой читаемой в городе газете. Помнишь, весной был подобный случай: пострадал ребенок?! А на наш маленький городок и два случая – много. Доколе это будет продолжаться? И потом, самим обваренным, я думаю, не кажется, что эта проблема несерьезная. Так что ты уж давай там как-нибудь сообрази, как поднять в прессе этот вопрос.

– Хорошо, Полина, я подумаю. До встречи!

Ярцев отключился. Вот теперь он обязательно напишет разгромную статью об открытых колодцах и похищенных люках, о несчастных случаях, происходящих вокруг нас сплошь и рядом. Убедить общественность, что случай с Андреем был именно несчастный, было просто необходимо. Еще неизвестно, что он будет говорить, когда придет в себя.

С чувством выполненного долга я откинулась на спинку кресла. Вдруг я вспомнила про свой саксофон. Я давно не брала его в руки и теперь с удовольствием достала его из футляра, погладила блестящий холодный металл. Я заиграла. Я импровизировала. Саксофон как нельзя лучше подходит для импровизации. Он послушно выводил нежную лирическую мелодию. Она уносила меня куда-то далеко и дарила неземное наслаждение.

* * *

Остаток дня я провела в кресле с книгой. Я считала, что заслужила этот маленький отдых. Ариша ушел к своим приятелям. Дома было убрано, и потому дел у меня не было. Я зажгла камин и уселась возле него. Уютно потрескивали дрова, блики огня играли на полу и стенах. Я сидела в кресле, которое покупала еще моя мама, и читала. Мне было хорошо и спокойно.

Весь следующий день мы с дедом посвятили наведению порядка на нашем дворе. Ариша окапывал деревья и кусты, я граблями бороновала вскопанную им землю. Потом мы пропололи сорную траву и полили газонную. По углам участка и вдоль забора мы собрали остатки прошлогодней листвы и свалили ее в компостную яму.

Разогревая в микроволновке купленные в супермаркете голубцы, я рассказывала деду, какие планирую посадить цветы в этом году. Он согласно кивал, но, по-моему, ему было абсолютно все равно, бархотки или анютины глазки будут красоваться в клумбах возле нашего крыльца. В глазах деда так и читалось: сажай что хочешь, лишь бы что-то росло. Не пустовать же земле!

После обеда Ариша отправился красить наш забор. Для этой цели он заранее приобрел банку хорошей зеленой краски и кисточку и теперь, надев старый свитер и брюки и объявив себя маляром высшего разряда, удалился во двор.

Я принялась мыть микроволновку. Телефонный звонок прервал это малоприятное для меня занятие. Я подняла трубку аппарата, находящегося в кухне.

– Слушаю.

– Полин, это я, – у Алины был подозрительно загадочный голос. Никак, записалась еще на одни курсы.