Дед застал меня за процессом укладки волос.

– Куда-то собираешься, Полетт?

– Иду в ресторан.

– О! С кем, если не секрет?

– С одним знакомым. Предупреждаю сразу: он только знакомый и больше ничего.

– Хорошо, хорошо. Как скажешь...

Дедуля покряхтел для видимости и вышел из комнаты. А мне наконец-то удалось изобразить на голове подобие прически. Закончив, я спустилась к машине.

* * *

В двадцать ноль-ноль я подъехала к ресторану «Якудза» и припарковала свой «Мини Купер» на ближайшей стоянке. Красный зубастый дракон живописно смотрелся на входных дверях ресторана. Едва я ступила на крыльцо, как навстречу мне вышел Николай. Он был одет на удивление элегантно: серый костюм-тройка и черная рубашка с галстуком. Меня это поразило и порадовало одновременно: хорошо, что я надела вечернее платье, а не пеструю тунику с кроссовками!

– Здравствуйте, Полина.

Я только слегка кивнула. Мы вошли в зал. Народу было много, практически все столики были заняты. Интерьер ресторана был в японском стиле. Играла восточная музыка, в помещении царил легкий полумрак.

– Наше место там. – Николай указал рукой в угол зала.

Мы сели за столик, подошел официант в кимоно с драконами. Сам он больше был похож на казаха. Поклонился, сложив ладони лодочкой.

– Вы готовы сделать заказ? – спросил официант на чистом русском без намека на акцент.

Николай повернулся ко мне:

– Полина, разрешите мне взять на себя смелость и все заказать самому?

Я благосклонно кивнула, в душе удивившись еще раз. Интересно, что он такое закажет?

– Значит, так, – мой спутник повернулся к казаху, – начнем с суши. Принесите по одной порции: тако, тобико, чука, хотате и, пожалуй, сяке спайси. Теперь роллы: эби маки, томаго маки и ясай маки. Еще, наверное, сяке кунсей... Полина, – повернулся ко мне Николай, – это с маринованным лососем, очень вкусно!

– Верю, – кивнула я.

– Так, теперь сашими. Магуро, унаги и тай. Еще салат фунчеза...

Мне становилось не по себе. Куда столько еды?

– Николай, вы, кроме меня, пригласили на ужин кого-то еще?

– Что вы, Полина! Только вас.

– И вы считаете, что мы вдвоем съедим все это?

– Разумеется. Вы не переживайте, у них маленькие порции, так что много не будет. Кстати, что вы будете пить?

Ничего, хотела ответить я, но потом решила приколоться и сказала:

– Вино «Слезы Марии Магдалины». Бутылку.

Официант посмотрел на меня растерянно и, поклонившись, сказал:

– Извините, такого у нас нет. Могу предложить хорошее марочное вино – «Букет Молдавии» или «Алиготе».

– Хорошо, несите «Алиготе», – разрешила я.

– А мне двести армянского коньяка, – добавил Николай.

Официант удалился.

– Так о чем вы хотели поговорить со мной? – спросила я.

– Во-первых, я должен поблагодарить вас, Полина, за помощь... вы знаете в чем...

Николай посмотрел на меня многозначительно. Я кивнула.

– А во-вторых?

– Во-вторых будет потом, когда принесут спиртное, – сказал мой спутник, – а пока я расскажу, как посещал в больнице своего племянника.

– Как он себя чувствует? – спросила я.

– Пока еще не пришел в себя. Врачи сказали, что его состояние стабильно-тяжелое, но жить будет. Он в реанимации.

– Вы его видели?

– Нет. В реанимацию не пускают, да я туда особо и не рвусь. Смотреть на него мне удовольствия не доставляет... И еще...

Николай достал из кармана свернутый газетный листок.

– Это свежая газета «Горовск сегодня». Здесь есть хорошая статья о том, что в нашем городе безобразно обстоят дела с колодцами. Предприятие «Тепловые сети» вообще не следит за своим оборудованием. Кто-то, предположительно бомжи, постоянно ворует люки с колодцев. Число несчастных случаев растет...

Я посмотрела на Николая. Он смотрел на меня.

– Что вы об этом думаете, Полина?

В это время нам принесли спиртное и суши. Официант налил мне в фужер вина, Николай сам плеснул себе коньяку.

– А что я должна об этом думать?

– Вам не кажется, что как-то уж очень подозрительно вовремя вышла эта статья?

– Ну почему? – пожала я плечами. – В прессе на коммунальщиков постоянно наезжали из-за этих пресловутых колодцев.

– Да? Ну, что ж, пусть будет так. Тогда, Полина, у меня есть тост. Давайте выпьем на брудершафт и перейдем наконец на «ты». После всего, что мы пережили вместе... Как вы на это смотрите?

А почему я должна была возражать? Честно говоря, мне самой надоело ему «выкать». Сдерживало одно: разница в возрасте. Как-никак одиннадцать лет. Но, если Николаю это не помеха, с удовольствием буду ему «тыкать».

Мы выпили, как и просил Николай, на брудершафт и принялись поедать вкусные суши. Через минуту он снова заговорил:

– Полина, за помощь в том деле, о котором я говорил... я должен тебе денег. Назови сумму – я заплачу столько, сколько ты скажешь.

– Николай, мы уже затрагивали эту тему. Давай не будем больше к ней возвращаться.

– Нет, так не пойдет. Ты помогла мне наказать убийцу моей сестры, я просто обязан отблагодарить тебя.

– Хорошо, отблагодаришь. В другой раз. Обещаю: если мне понадобится твоя помощь, я обращусь к тебе. А на эти деньги лучше поставь сестре памятник.

– Памятник я и сам хотел... но после того, как поквитаюсь с убийцей.

– Теперь можешь ставить смело.

Вскоре нам принесли роллы, мы принялись за них.

– Полина, я хотел сказать тебе еще кое-что. – Николай долил мне вина.

– Слушаю, – кивнула я, подняв свой бокал.

В это время зазвонил мой мобильник.

– Извини. – Я достала его из сумочки. Это была Алина.

– Полин!.. У меня беда... Спаси меня... Я так влипла!.. Меня, наверное, убьют...

– Ты что несешь?! – вскричала я.

Николай удивленно посмотрел на меня. Алина продолжала всхлипывать:

– Полин, я только хотела посмотреть перстень, а он...

Тут она испуганно закричала. Я услышала мужской голос:

– Кому звонишь, дура?.. Отдай...

– Эй, вы кто? – строго сказала я в трубку. – Немедленно отпустите девушку! Слышите?

Но в трубке раздались короткие гудки. Я растерянно посмотрела на Николая:

– Кажется, с моей подругой случилась беда...