Уже занимаюсь этим, – с кривой улыбкой на губах заявил Закарес.

***

Мысли о том, что Лист и есть Безликий, не укладывались в голове. Изначально я сам подозревал ее, но, узнав ближе, пришел к выводу, что ошибаюсь. Ее помощь в поисках Безликого окончательно меня убедила. Я просто отмахнулся от прошлых предположений, сочтя их неправдоподобными. И снова на нее падают подозрения. Закарес прав, я зря закрывал глаза на факты. Она может оказаться бывшей разведчицей. Пусть и сложно представить ее в армии, на службе. Но больше всего мучили мысли о том, что она и есть мой котенок. Ведь в день отбора я был не настолько пьян, чтобы не отметить недостатки фигуры, что заметил у Лист. Не заметил я и грима. Моя пара выше, скулы ее ярче, как и линия подбородка другая. Она смуглая, темноволосая и темноглазая. Уж линзы бы я разглядел. Да и голос звучал иначе.

Словно мыслей о Лист было недостаточно, она явилась сама. Она занималась проверкой аппаратуры в моем крыле. Все это время я сидел в своем рабочем кабинете, но к делам так и не смог приступить, прислушиваясь к перемещениям Лист. Она зашла ко мне в девятом часу вечера. Встрепанная, пыльная и уставшая. Комбинезон спецовки сидел свободно. Да еще сверху она надела безразмерный свитер. На голове творилось сплошное безобразие. Нет, она не может быть моей парой! Лист приступила к осмотру персональной панели.

– Лист, чем ты занималась на прошлом отборе? – спросил, прежде чем она погрузилась в нутро механизма.

– Я не слежу за отборами. Когда он проходил? – хоть и задала вопрос, но ответа ждать не стала, полезла проверять прибор.

– Четвертого числа месяца песен.

– Давно, сейчас и не вспомню. Скорее всего, работала. Я всегда работаю.

– Лист, в кабинете тепло, к чему свитер?

– Я мерзлячка.

– Лист, почему ты отказываешь Рикерсу и Азаресу? Ладно Азарес, но Рикерс, кажется, настроен серьезно.

– Странно, что вы про Эрикеса не упомянули.

– Эрикес просто присоединился к общим соревнованиям.

– Соревнования, – повторила она глухо. – Там, кстати, высокие ставки. Я подумываю поставить на кого-нибудь и выиграть денег на карманные расходы.

Поперхнулся воздухом после ее заявления. Интересно, она шутит?

– Ты не ответила.

– Я и не собираюсь отвечать, – хмыкнула она язвительно, явно давая понять, что не настроена на разговор.

– Собеседница из тебя никакая.

Просто ворчал. Дела сегодня не делались, настроение хуже некуда, а единственное живое существо в покоях не желает со мной разговаривать.

– Почему у вас нет любовницы? – Лист выбралась из панели и теперь поползла вдоль стены с каким-то прибором. Я опешил от такого личного вопроса. – Я так поняла, вам откровенно скучно, если пытаетесь разговорить меня. Почему вы не познакомитесь с девушкой, с которой будет приятно провести вечер? Думаю, Повелителю стоит только щелкнуть пальцами, чтобы выстроилась очередь на все готовых девиц.

Так и есть, но мне нужен один-единственный несговорчивый котенок.

– Я познакомился на отборе с одной девушкой. Но она пропала.

– Пфф, познакомьтесь с кем-нибудь еще. Если девушка ушла, значит, были причины. Может, нужно было вернуться в семью, либо работа. Я вот ни за что работу бы не променяла на мужика.

– Она говорила, что у нее есть жених.

Даже не знаю, почему разоткровенничался с Лист. Может, потому, что, несмотря на все подозрения, доверял ей?

– Тем более. Может, она уже замужем или даже беременна, а вы тут трагедию с ее исчезновением устроили.

– Ничего я не устраивал. Мы были близки в тот день. И ей было хорошо, поверь мне. О женихе она быстро забыла.

– Странно. То есть она рассказала вам про жениха, но все равно легла с вами в постель?

– Ну не совсем. Я настоял.

Лист взглянула на меня с прищуром, но вновь отвернулась к решетке, вмонтированной в стену, скрывающей энергетический узел.

– Я был очень настойчив в тот день. Наверное, потому она и сбежала, – нехотя признался.

А вот о том, что привязал свою пару к кровати, ни за что не скажу. Ей же было хорошо в итоге? Так что остальное неважно.

– Я бы на ее месте тоже сбежала от чересчур настойчивого аркана, – хмыкнула Лист.

Я возмущенно уставился на мелькающую впереди задницу. Села бы нормально во время разговора, а то ее зад не впечатлить грозными взглядами.

– Уверена, она сейчас счастлива с женихом, к которому сбежала. Вам тоже стоит двигаться дальше.

– Не все так просто, Лист.

Она не ответила, занятая разбором проводов.

– Понимаешь, дело в том, что она… – договорить не успел. В этот момент на мой магофон поступил вызов от Закареса.

– Только что произошло ограбление в музее. Один из охранников заметил Безликого.

– Это точно был он? – спросил, а сам смотрел на Лист, внутренне радуясь тому, что наши подозрения не подтвердились.

– Описание соответствует. Кроме того, он выронил прибор. Нужно сопоставить с прошлыми находками.

– Когда он будет у меня?

– Завтра. Он пока в участке.

– Нет уж, сам съезжу и заберу.

Глава 13. Когда рушатся планы

План был разработан, и мы с Ри приступили к его выполнению. Чтобы все время быть на виду у Кайруса, я отправилась проверять системы его крыла. Ри в это время осуществлял продуманный мной план взлома. Он должен был попасться на глаза хотя бы одному охраннику и выронить прибор, чтобы точно сопоставить его личность с Безликим. Ну а я предавалась любимой работе, хотя и мыслями находилась далеко. Разговор, состоявшийся с Кайрусом в тронном зале, всколыхнул давние воспоминания, и сегодня всю ночь мне снился день Великого взрыва, разделивший мою жизнь на до и после.

Кронос винил тессианцев во взрыве, но, похоже, никто не виноват. Простое стечение обстоятельств. Переговоры того дня почти не отложились в памяти. Зато запомнился полет. Я всегда была плохой принцессой. Вместо того чтобы обучаться танцам, этикету, правилам поведения, я засиживалась в лаборатории либо носилась на собственноручно созданных приборах. В тот день, вопреки запретам отца, я испытывала только собранный флайт. Мощный, быстрый, я довольно далеко отлетела от дворца, парила на почти критической для летательного средства высоте. Вот тогда и открылся портал. Магическая волна, прошедшая от него, чуть не сбила меня, потому пришлось отлететь подальше.

Кто-то из арканов сообщил встретившим