их тессианцам, что их мир погибает; они требовали пропустить их. Даже не просили. Помню, что отец вещал что-то про нестабильность пространственных врат. Он собирался создать точечные порталы, основанные на данных арканов, чтобы разом перенести их из умирающего мира. Но что-то пошло не так. Мне отчетливо запомнился момент, когда все переговоры резко смолкли, будто все исчезли, и наступила оглушительная тишина. Сосредоточенная на переговорах, я просто парила в паре километров над землей. Потом же прогремел взрыв. Падение было почти неконтролируемым. Я не сразу пришла в себя. И лишь настроенные системы безопасности спасли мне жизнь.

После того, как очнулась и выбралась из флайта, я ринулась к городу. Тогда и узнала, что после взрыва исчезли все тессианцы. Все, кроме меня. Я осталась абсолютно одна, потерянная, опустошенная, без цели в жизни и без единого близкого рядом. Я мерзла. Даже не от холода, а от одиночества. Как легко мы воспринимаем комфорт, тепло, наивно предполагая, что так будет всегда. Вот и я наслаждалась любовью семьи, даже в самых глубинных мыслях не предполагая, что однажды потеряю все, чем дорожила. Пару раз хваталась за нож, желая прекратить свое бессмысленное существование, но так и не решилась. Слишком многие нуждались в помощи, и я посвятила себя им. Потом же груз потери стал не столь сокрушительным, и я решила попробовать идти дальше, пусть и в одиночестве. И не зря. Научная поездка в институте дала мне надежду, цель в жизни. Цель, к которой я иду до сих пор и которая как никогда близка. Но под угрозой из-за одного аркана.

Кайрус сегодня казался задумчивым. Все смотрел на меня, когда считал, что я не вижу. Может, собирался извиниться за то, что иногда такой засранец? Но здравый смысл, как и последовавший допрос, подсказали, что Закарес успел поделиться с ним своими подозрениями. Он расспрашивал об отборе, но потом зачем-то перешел к личным вопросам. Не думала, что ему есть дело до моих проблем с ухажерами. Не знаю, что на меня нашло, но и я коснулась темы его личной жизни. Эрикес вон постоянно в активном поиске девушки на ночь, а возле Кайруса нет никого, что странно. Как бы я не злилась на него, но не могла не признать, что он привлекательный мужчина. Точнее, я на собственной шкуре испытала, насколько Кайрус опытный и настойчивый мужчина.

– Я познакомился на отборе с одной девушкой. Но она пропала, – голос аркана наполняла затаенная тоска.

Сердце дрогнуло. Огромных трудов стоило не обернуться, чтобы оценить выражение его лица. Неужели предположение, которое я считала глупым, верно, и Кайрус преследует Безликого, чтобы найти девушку, с которой провел ночь отбора? Быть такого не может. Скорее легче поверить, что я вижу то, что хочу, но чего на самом деле нет. Сколько у Кайруса было любовниц? Вряд ли я впечатлила его своими слезами. Но последующий разговор изумлял все больше. Кажется, он действительно искал девушку, а не Безликого. Только зачем? Уязвил побег, или он желал повторить ту ночь? От подобных мыслей щеки мои ярко запылали, а внизу живота потеплело. Вряд ли я сама когда-нибудь забуду ту ночь. Но это вовсе не означает, что я сама хочу ее повторить.

– Уверена, она сейчас счастлива с женихом, к которому сбежала. Вам тоже стоит двигаться дальше, – неимоверных усилий стоило произнести эту фразу ровно, ведь в этот момент мысли переполнял целый калейдоскоп чувств. От злости и обиды до досады и грусти.

– Не все так просто, Лист.

Это он мне рассказывает?

– Понимаешь, дело в том, что она…

Я замерла, ожидая продолжения. Казалось, он хочет сказать что-то важное, но не судьба мне была это услышать. Зато мой план осуществлялся. Закарес связался с Кайрусом по магофону, прерывая наш разговор, и сообщил о новом ограблении, совершенном Безликим. Подозрения были сняты с меня одним махом.

Кайрус отправился в полицейский участок, чтобы забрать выроненный Ри сканер. И что ему неймется? Казалось бы, без него работа должна ускориться. Окулусы позволяли проводить проверку без участия постороннего сканера, который я таскала перед Кайрусом. Только прошедший разговор выбил из колеи, не позволяя сосредоточиться. Я забывалась, вновь и вновь прокручивая фразы Кайруса, воспроизводя перед мысленным взором выражения его лица. И пыталась понять, что чувствую. В какофонию разрозненных мыслей ворвался звонок магофона. Кристиан. Он бы не стал звонить без причины после операции. Пульс забился в ушах, когда я спешно активировала вызов.

– Ли, все паршиво, – Кристиан закашлялся, а сердце в этот момент пропустило удар.

Экран магофона был запачкан чем-то темным. И я понимала, что это кровь Ри.

– Меня подстрелили. Попытаюсь вырваться к оживленной улице. Сумел просканировать его. Пересылаю.

На этом вызов прекратился. На магофон поступил файл с данными. Только кого он волнует, когда мой напарник в смертельной опасности? Не без труда отогнала назревающую панику, заставляя мозг работать хладнокровно, быстро. Сейчас не до эмоций. Первым делом, я отследила магофон Ри. Покои Кайруса покинула мгновенно, на ходу производя множество операций через окулус и магофон. Кристиан отыскался быстро. Он двигался по улице Магистральной, судя по всему, в транспорте.

«У него получилось», – мелькнула радостная мысль, которую я задавила на корню, ведь увозить его мог и враг.

Мой слайдер ожидал на соседней от дворца улице. Запрыгнула на него, сразу врезая по педали газа. Пока ехала, окулус продолжал отслеживать магофон Ри. Только когда он достиг центральной больницы, я вздохнула с облегчением. Получается, его везла скорая. Но это не значило, что убийца остановится. Сейчас Ри как никогда уязвим, а это значит, что мне нужно срочно вывозить его из больницы.

В приемный покой я ворвалась обеспокоенным смерчем, распахнув двойные деревянные двери. Прямо напротив входа за регистрационным столом сидела женщина. Скамьи в просторном светлом помещении занимали больные и их родственники.

– Оборотень, с пулевым ранением, – скороговоркой произнесла я.

Женщина сразу поняла, о ком я, таить не стала:

– В настоящий момент его оперируют. Кем он вам приходится?

– Он мой муж. Сейчас перешлю свидетельство о браке, – забарабанила пальцами по клавиатуре магофона.

В таких случаях мы используем легенду номер один. Друга не пустят, а родственницей оборотню я не могу быть по определению. На нанесение грима не было времени. Люди иногда вступали с оборотнями в брак, пусть и понимали, что супруг может в любой момент встретить истинную пару, потому регистратор не удивилась.

– Пришло. Спасибо, мисс Эмбер. Операция проходит