Инэй прошла вдоль стола, повернулась к камину. И ко мне спиной. Я медленно поднялся с места, когда ведьма протянула руку за медальоном, который я оставил на каминной полке. Хмыкнул. Не думал, что она настолько бесстрашна. Сделав пару бесшумных шагов, приблизился к ней, встав позади, оглядел затылок, узкие плечи и спину.

— Что ты тут делаешь?

Инэй вздрогнула всем телом, приглушённый вскрик вырвался из её горла стих под сводом потолка. Она так резко развернулась, что задела стоящие предметы, смахнув одну из статуэток. Та полетела вниз, я выставил руку, в ладонь рухнула тяжесть.

Инэй смотрела на меня с ошеломлением, хватая ртом воздух.

— Вы-ы-ы? — удивлённо протянула, вжавшись спиной в выступ камина.

— А что тебя так удивляет? Ты же поняла, что это моя территория.

Ведьма сглотнула, приподнимая плечи, пряча руки за спину. Я поставил статуэтку обратно и рывком вырвал из её пальцев медальон.

— Воруешь? — поднял руку с украшением, которое тускло излучало свет, жадно вбирая в себя малейшие блики.

— Это моя вещь, вы забрали у меня её силой! — возмутилась пылко.

— Ничего подобного. Ты медальон потеряла сама. Теперь он мой.

Испуг на её лице мгновенно сменился ледяной яростью.

Я бросил медальон обратно на полку. Инэй, охнув, повернулась, раскрыв в испуге губы, видя, как камень грохнулся о стенку, ложась на прежнее место.

— Что вы делаете?! Зачем так небрежно? Вы его можете повредить!

— Могу. Он бы лежал на месте, если бы ты его не трогала. В следующий раз я это и сделаю, если попытаешься ещё раз вторгнуться.

— Знаете, это уже все рамки переходит, — воинственно вздёрнула подбородок.  — Почему вы разговариваете со мной таким тоном? Обращаете так… так грубо и фамильярно, будто я прислуга? Кто вам вообще позволил обращаться ко мне на «ты»? Вы вообще знаете, с кем разговар… — она не договорила, обрывая себя на полуслове.

Я поднял руку и опёрся ладонью о край полки, нависая над ведьмой. Инэй вся подобралась, ещё теснее вжимаясь в камин, едва ли не залезая в него целиком.

— И с кем же? — спросил, глядя в растерянно распахнутые глаза. — Хватит этих загадок, говори, кто ты.

Она молчала. Я хмыкнул.

— Правда думаешь, что я не узнаю? Я могу вытащить это из твоих слуг, для меня это не составит труда, тем более, в замке инквизитор, он владеет сильной магией, способной раскроить череп. Так что ты лучше сама скажи мне об этом.

Инэй смотрела пристально, от напряжения её взгляд затуманился влагой. Мелкая дрожь прошлась по всему её телу от услышанного. Боится, но пытается быть смелой и непроницаемой.

— Вы меня не запугаете. Вот и воспользуйтесь его услугами. А меня оставьте в покое. Дайте пройти! — выпалила и, сжав кулаки, толкнула меня в грудь. Но едва я сделал шаг в сторону, она оступилась и полетела на пол. Реакция сработала быстрее мыслей.

Дёрнул её вверх, рывком ставя на ноги. Инэй пихнула, но безуспешно.

— Я сильнее тебя.

Ведьма застыла, перестав вырываться. Слыша, как её сердце бешено колотится, от этого запах кожи стал настолько насыщенным, и я понял: действительно не следовало держать её вот так. Близко.

Мой взгляд медленно заскользил по её лицу, к чуть раскрытым от испуга блестящим губам, с которых срывалось неровное сдержанное дыхание. Я не заметил, как расстояние значительно сократилось, задержался и, вместо того, чтобы подумать и позволить уйти, ощутил хлынувшую по телу будоражащую дрожь. И теперь я жаждал только одного, коснуться губ Инэй, почувствовать на своих губах их мягкость и нежность.

Я хотел её. Это понимание подобно вспышке.

Хотел обладать этими губами прямо… сейчас.

Как тогда в лесу, когда обнял её, будто и в самом деле пытался утешить, тогда точно так же исчезли все мысли, оставляя только тяжёлое биение сердца.

Инэй не шевелилась, не пыталась вырваться, будто ждала чего-то.

Мои руки самопроизвольно скользнули по спине, пальцы чуть вжались в тонкие лопатки, такая хрупкая, настолько, что хочется прижать к себе теснее, но я боюсь быть грубым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Её губы стали ещё ближе, я чувствовал их жар. На секунду моё дыхание прервалось, мне показалось, будто я вышел за грань, за которой лишь пьянящая пустота, а под кожей что-то живое пробирает меня до дрожи. Инэй теперь смотрела на мои губы, становясь ближе ещё и ещё, ровно до того, как наши дыхания сплелись.

Грохот двери был словно гром, ударивший в тело сотрясающим раскатом. Я стиснул ведьму сильнее, а та, вздрогнув, повернула голову в сторону, откуда отчётливо доносились шаги. И я знал, чьи. Нокс Лоцрей.

Я испытал такое разрушительное раздражение, что свело зубы. И чего он тут забыл?

Я посмотрел на Инэй которая сильно побледнела. В контрасте ночи это было отчётливо видно. Я выпустил её и перехватил за запястье, дёрнув за собой.

Она не сопротивлялась, слыша, как в зал кто-то шёл. Пройдя к двери покоев, я раскрыл створку и подтолкнул ведьму. Инэй шагнула в неё и тут же развернулась, раскрыв губы.

— Сиди тут, если жить хочешь, — шикнул я, закрыв створку, прежде чем она начала что-то говорить.

Развернулся в тот миг, когда в зал вошёл инквизитор.

Огонь трепыхнулся в канделябрах, магией осветив стены. Взгляд мага вонзился в меня, потом в дверь. И снова в меня.

— Я знал, что ты не спишь, — бросил ворчливо Лоцрей и без приглашения двинулся к креслам. Остановился, грохнув дном бутылки с вином о стол, и нахмурился. — Составь мне компанию, у меня бессонница.

Задушить волну негодования было нелегко, я сжал руки в кулаки и с шумом втянул в себя воздух, мысленно считая до десяти. Чуть повернул голову, бросая взгляд за спину, на дверь. Надеюсь, она не сделает какой-нибудь глупости и будет сидеть тихо.

— Может, ты найдёшь себе другую компанию? — предложил я, видя, как инквизитор уже откупоривает бутылку.

— Нет, лучше тебя у меня никого нет.

— Звучит как признание.

— А кому ещё я могу доверить свои тайны?

— Ты льстишь мне.