– По ее словам, у нее нет точных координат, поэтому она назвала систему… – оправдывалась девушка.

– Понятно, – вздохнул собеседник, – придется мне, как и всегда, все делать самому. А название корабля хоть правильное?

– «Гриндоль Шарп», – с виноватым видом пробормотала Марго.

– Надеюсь, что хотя бы это соответствует действительности, – хмыкнул Пророк, и его силуэт растаял в сумраке.

* * *

Девушка посмотрела на большие напольные часы, неторопливо отсчитывающие время. Она встала, обошла несколько кругов по башенному балкону, вновь вернулась в комнату и, в очередной раз посмотрев на свое отражение в зеркале – в дорожной одежде она напоминала себе женоподобного стражника из восточной сказки – села на кровать.

Но через секунду опять встала, чтобы повторить маршрут…

Когда наконец в комнату вошла Уна, Марго казалось, что она ждет ее уже целую вечность.

– Нам пора, Владыка, – эпик, также одетая в костюм стражника, почтительно склонилась.

– Прекрасно, – глубоко вздохнув, девушка вскочила со своего места.

* * *

Длинные коридоры дворца тонули в ночном полумраке. Казалось, повсюду царили умиротворение и сон, но впечатление было обманчивым: в любую секунду и из-за любого поворота могли появиться стражники или служители гарема.

Боясь вздохнуть или сделать лишнее, способное выдать их присутствие, движение, Уна и Марго медленно крались вдоль каменных стен.

Периодически вдали слышались чьи-то шаги, и девушка с проводницей замирали на месте, моля Вселенную, чтобы их обладатель не решил пойти им навстречу…

Напряжение Марго достигло своего апогея, у нее так сильно пульсировало в ушах, что она слышала стук своего сердца, казавшийся ей громким настолько, что она боялась, что его услышат и другие…

Прячась от света трех полных лун, проникающий через периодически встречающиеся окна, они ложились на пол и ползли, чтобы стражники, охранявшие внешнюю часть дворца, их не заметили.

Выйдя через черный ход в дворцовый парк, Уна и Марго продолжили свой путь по газону, низко пригибаясь и присаживаясь, чтобы деревья и кустарники могли скрыть их побег. Когда же им приходилось пересекать шуршащие гравийные дорожки, у девушки обмирало сердце, но Уна не позволяла ей остановиться и перевести дух.

Добравшись до живой изгороди, плотно растущей вдоль крепостной стены, эпик раздвинула неожиданно оказавшиеся податливыми ветви и кивком указала Марго лезть вперед.

Встав на корточки, чтобы пробраться через открывшийся лаз, девушка тихо вскрикнула, когда увидела снаружи четверых вооруженных до зубов мужчин.

– Тише, Владыка, – прошептала ей Уна, – это наша стража.

Настороженно поднявшись с колен, Марго отряхнула испачканную в земле одежду:

– Куда дальше? – глядя на по-прежнему возвышавшуюся перед ними крепостную стену, спросила девушка.

– Сейчас, – Уна подошла к каменной кладке и начала ее ощупывать, – вот здесь. Помогите мне! – приказала она воинам.

Спустя несколько минут стражникам удалось убрать не скрепленные между собой камни, и за ними открылся еще один лаз, высотой доходящий Марго чуть выше пояса.

Стражники полезли первыми, за ними Марго, шествие заканчивала Уна.

Оказавшись снаружи, эпик приказала воинам завалить проход, после чего все шестеро быстро побежали к припаркованным неподалеку пяти рейверам.

Сев на один из них, Уна посадила девушку позади себя, остальные четыре транспортные средства заняли стражники, и рейверы одновременно сорвались с места, устремившись к космопорту.

* * *

На огромной площадке космопорта, смотрящейся пустынной и осиротевшей, стояло всего лишь три челнока, принадлежащих одному грузовому кораблю. Около них замерли два десятка транспортировочных платформ с грузом, который члены команды торопливо погружали в открытые люки челноков.

Марго с Уной и охраной подъехали к ним.

– Нам нужен капитан Лазал, – спешившись, произнесла Уна.

– Я здесь, госпожа. – Из-за челнока показался очень худой, невысокий лысенький мужчина с щупленькой бородкой. – Вы вовремя. С минуту на минуту мы собираемся улетать. Проходите внутрь. – Он указал на одно из транспортировочных суденышек.

Согласно кивнув капитану, эпик забралась внутрь и подала руку Марго. Едва девушка оказалась внутри, в челнок запрыгнули стражники.

Внутри судна стоял спертый воздух, насыщенно, до дурноты, приправленный запахом пряностей.

То и дело сглатывая, чтобы сдержать подступившую дурноту, Марго вслед за своим сопровождением проследовала в кабину и расположилась на одном из немногочисленных обветшалых кресел.

Спустя несколько минут к ним присоединился капитан, и суденышко, поскрипывая, оторвалось от площадки космопорта.

– Через неделю мы доберемся до нужной вам точки, – обратился к Уне капитан, промакивая рукавом вспотевший лоб.

– Надеюсь на это, – строго произнесла она.

– Вы платите, я доставляю.

– Я заплачу остаток, как только мы доберемся до места, – предупредила эпик.

– Значит, я постараюсь доставить вас быстро, – заверил Лазал, – по крайней мере настолько, насколько позволят двигатели моего корабля.

Уна кивнула и перевела взгляд на лобовое стекло, за которым показалось очень длинное и громоздкое судно-грузовик, выглядевшее так, словно какой-то огромный ребенок собирал его из разных типов конструкторов.

– А оно вообще долетит? – неуверенно прошептала на ухо компаньонке Марго.

– Будем верить, что Вселенная нас не оставит, Владыка. Дернув плечами, как от холода, девушка прерывисто вздохнула.

* * *

Шел пятый день побега, и дурное предчувствие, охватившее девушку еще на Мерре, только усилилось. Каждый скрип гигантского корабля, каждый окрик члена команды, звук закрывающейся двери заставляли Марго вздрагивать.

– Что вас беспокоит, Владыка? – спросила сопровождавшая ее повсюду Уна.

– Я не знаю, – призналась девушка, опускаясь на стул в общей столовой.

– И все же, – настаивала светловолосая, – вы взволнованы. Вы не доверяете капитану? Смею заверить, он будет честен. На всякий случай я его предупредила, что деньги, в которых он так нуждается, находятся на корабле, который должен нас забрать.

– Дело не в капитане, – тяжело вздохнула Марго, окидывая взглядом облупившуюся краску стен с остатками некогда красочных рисунков.

– В чем тогда?

– Не знаю, – вновь повторила девушка, глядя на поднос с едой, принесенный одним из стражников.

Сегодня им предлагался омлет с беконом и сладкий чай.

– Не стоит вам так переживать, Владыка. Совсем скоро мы уже будет на Эпии, где вас ждет достойный вашего статуса прием.