«Возможно, она права – эти поиски сокровищ ее отцом похожи на одержимость. Брат и сестра Хмелевские мертвы, ценности не найти. К тому же есть вероятность, что Казимир сам забрал их из тайника, когда покидал Россию. Он далеко не бедствует. Конечно, перевезти через границу антиквариат трудно, но возможно. Если так, то кто-то убирает со своего пути детей Казимира Хмелевского. И он точно знает, что в таком случае после Казимира унаследует все, то есть в курсе условий завещания? И является еще одним прямым наследником? Но «невредимым» из наследников остался только брат погибшей Анки Михаэль. Возможно? Почему нет?» – Борин решил, что многое может прояснить сам Казимир, который, что, вполне вероятно, уже сделал подобные же выводы.

Алла Арсентьевна расслабилась лишь, когда за следователем закрылась дверь. Весь разговор она вела в напряжении, боясь выдать то, что так тщательно пыталась скрыть с первых минут, как только речь зашла о документах отца. Она прекрасно знала, куда они подевались из старого чемодана. Но говорить об этому Борину или еще кому-либо, не собиралась. Это – только ее тайна. Ее грех, о котором знали она и покойный отец.

Ника ехала по трассе со скоростью хорошей спортивной машины, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Дорога была знакома с юности, со времен учебы в университете. По ней она каждый день пять лет подряд ездила из пригорода в областной центр на учебу. Правда, тогда на рейсовом автобусе.

Сейчас же нужно было добраться до мотеля, где назначил встречу Алекс, раньше его.

Ника не к месту вдруг вспомнила Казимира Хмелевского. Впрочем, почему не к месту? Собственно, здесь сейчас она из-за него. Точнее, из-за его денег.

…Он не имел права ее выгнать просто так. После почти трех лет ее терпения, воистину талантливой актерской игры во влюбленную, преданную невесту и даже, пусть недолго, сиделку.

Когда после аварии Хмелевский впал в кому, она чуть было не сорвалась. Так тщательно готовить себе обеспеченное существование после нищего брака с неудачником – и не успеть совсем чуть-чуть! Казимир мог не выйти из комы. И венчание, до которого оставались считаные недели, не состоялось бы. Вовремя тогда она, после двухдневного запоя, появилась в клинике, где он лежал. Под дверью в палату подслушала разговор сына Хмелевского с лечащим врачом – а прогноз оказался очень даже оптимистичным! Пусть инвалидность, долгая реабилитация, но – живой. А то, что, возможно, не будет ходить – даже хорошо! Ей, Нике, больше свободы. Главное, докатить коляску с ним до костела.

С того дня – полное воздержание от алкоголя и сигарет. Хмелевский не выносил «кабацкого», как он говорил, запаха от женщин.

Когда она готовилась к знакомству с ним, узнала все, что возможно. Начала с доченьки. Девочка в шестнадцать уже была полной оторвой вне дома, перед отцом и братом показывая образец любви и послушания. Ника познакомилась с ней в ночном клубе в Кшешовице, где та бывала каждые выходные, уезжая от бдительного родителя и братца якобы к подруге. Разница в возрасте между Никой и Анкой стиралась среди грохота клубной музыки и алкогольных паров. Девчонка оказалась болтливой. Ника без труда узнавала все новые подробности жизни в поместье.

И лишь спустя месяц Ника, предварительно напоив Анку, разыгрывая из себя заботливую старшую подругу, доставила девочку прямо к отцу. Он предложил ей остаться в доме – время было за полночь. Дальнейшее внедрение в семью Казимира Хмелевского стало делом техники. Два года он держал ее пусть признанной, но любовницей. Она уже начала отчаиваться, понимая, что стареющий ловелас никогда не переведет ее в статус законной жены, сколько б она ни старалась. И тогда ей никогда не добраться до… Но тут случилось событие, перевернувшее и его и, главное, ее, Ники, жизнь. Однажды, вернувшись с покупками из города, она застала любовника, обычно всегда спокойного, в крайнем волнении и даже слезах! Осторожно, не навязываясь, Ника проявила верх деликатного внимания и заботы. Казимир сам выложил причину своего такого состояния – сегодня позвонила его названная мама, которую он считал давно умершей. Ника на мгновение растерялась, соображая – про кого это он? Даже было удивилась – ну, жива оказалась тетка, и что? Но, поняв, о ком именно идет речь, чуть не выругалась вслух. Взяв себя в руки и изобразив искреннее сочувствие и понимание, она продолжила вытирать ему платочком мокрые глаза. И тут расчувствовавшийся Хмелевский выложил всю правду о своем отце и его сестрице, заменившей ему в раннем детстве мать. Затаив дыхание, боясь спугнуть, лишь поглаживая легкими прикосновениями его седеющую шевелюру, Ника вникала во все подробности рассказа. Ей казалось, она сходит с ума. Этого не могло быть! Неужели, еще одно препятствие на пути к ее мечте?

Наверное, то был день сюрпризов. Эмоции Ники от надежды до отчаяния, которые она успешно скрывала от Казимира, готовы были уже вырваться наружу, как вдруг произошло и вовсе невероятное. Казимир вдруг замолчал на секунду, и тут же, пытливо заглядывая в глаза, попросил ее руки. Ника на миг онемела и затем судорожно кивнула в ответ.

Кульминацией вечера стал торжественный спуск в подвал. Там, в комнате за сейфовой дверью, хранились фамильные ценности Хмелевских. Это была ее победа! Ника, несмотря на то что уже знала по описаниям каждую вещь, одну за другой освобождаемую будущим мужем из плена бархатных футляров, мысленно пыталась определить их нынешнюю цену. Но когда Казимир достал из отдельного сейфа ларец с монограммой и открыл его, не смогла скрыть восторженного возгласа – камни переливались даже не радугой, а соцветием манящих и недоступных бликов нежных оттенков, каждый по отдельности представлял из себя законченное произведение ювелирного мастерства. Добило ее яйцо дома Фаберже высотой не меньше 14 сантиметров, украшенное золотой сеточкой и драгоценными камнями. Ради этого стоило такой ценой пробиваться по жизни к цели! «Все это после моей смерти по завещанию отойдет моим детям и законной жене», – Казимир пытливо посмотрел на нее. «Это неправильно, – сумела выдавить она тогда, внутренне напрягаясь. – Ты должен отдать ценности своей тетушке Зосе. Они по праву принадлежат ей!»

Она интуитивно выбрала те слова, какие он ждал. Казимир облегченно вздохнул и, обняв ее за талию, притянул к себе. «Она не хочет и слышать об этом! Отказывается даже переехать из пансионата к нам в имение! Очень упряма, впрочем, как и все Хмелевские», – он рассмеялся. «Но должна же быть какая-то причина для этого?» – искренне удивилась Ника. «Причина – ее внук. Мама Зося уверена, что он не должен знать, что она помогала брату прятать краденое. По-моему, это глупо», – Хмелевский пожал плечами.

Ника почему-то поначалу подумала, что внучок – маленький мальчик в коротких штанишках. На ее вопрос, где же этот внук сейчас, Казимир на миг замешкался и как-то неопределенно ответил, что, мол, работает. Внучок оказался вполне взрослым и самостоятельным. Решить для себя – проблема ли новые родственники или нет, она тогда не смогла. Для начала нужно было срочно закрепить свои позиции в доме и в сердце Хмелевского. С будущим мужем Ника была нежна и ненавязчива. Терпимо относилась и к его детям.