– А ну заткнитесь оба! – яростно зашипела на них не хуже змеи Хранительница. Неведомая сила приподняла обоих над полом, хорошенько тряхнув воздухе, и бросила вниз.

Спорщики заткнулись. Теперь они с опаской поглядывали на разбушевавшуюся Хранительницу.

– Я тоже не в восторге от того, что придется использовать метод этих скотов и использовать благородную кровь клана для такого… – прожгла она Лури взглядом. – Но я также считаю, что с обученным магом в схватке один на один тебе не выстоять. До этого тебе благоволила удача, из-за внезапности преимущество было на твоей стороне, но такое не будет продолжаться вечно, мальчишка! И поэтому глупо отказываться от лишнего шанса на победу! А учитывая твое добровольное решение помогать нам, твоей преждевременной смерти я не желаю.

– Если ты думаешь, что воспользуюсь этим против тебя… Я никогда не сделаю ничего, что может навредить моему другу, – прямо глядя в глаза другу, четко произнес Дан.

– Да я и не думал об этом… – недовольно и с неким раздражением буркнул Лури. – А по-другому нельзя?.. Ладно, хрен с вами… Но, если что, я вам буду в кошмарах являться, – предупредил он. – Чего делать-то надо?

* * *

Он был словно в каком-то пузыре, отделяющем его от окружающего мира. А снаружи темно и бушует самая настоящая снежная вьюга.

Этого места он не помнил… Возможно, всему виной снежная вьюга и царящая вокруг темень. Но ему показалось, что снежный покров поднимается с уклоном вверх, словно он на какой-то возвышенности.

«Не хотелось бы мне там оказаться», – подумал Лури, глянув под ноги. Как он и думал, он парил над землей в паре сантиметров, не касаясь ее.

И стоило ему только подумать об этом, как защищающий его пузырь словно лопнул. Не в прямом смысле этого слова, а просто в какой-то момент ноги по колено утонули в снегу, а сильный порыв ветра буквально сбил его с ног, уронив в снежный сугроб, что был за спиной. Глаза, рот и нос в мгновение ока забило снегом, а тело пробил холодный озноб.

«Какого…» – только и успел подумать он, прежде чем проснуться.

И что это только что было? Сон? Но если утренний сон был воспоминанием прошлого, то приснившееся сейчас было похоже на кошмар.

«Кстати, а сколько я проспал?»

Переливание крови ему устроили в этой же самой комнате. Сам процесс он не запомнил, так как еще до его начала Юна погрузила его в сон. Лури даже и не понял, как это произошло.

Он прислушался к своим ощущениям. Никаких явных изменений он не почувствовал. Даже состояние его не изменилось: ему не стало лучше и не стало хуже. И если бы не небольшая ранка, что появилась у него на сгибе локтя, можно было предположить, что ничего и не было.

Лури принял сидячее положение и снова окинул свое тело взглядом. Сделать это было нетрудно, так как он был раздет по пояс. Никаких изменений!

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге, вопреки ожиданию Лури, появились не Дан или Юна, а Микки. Ее реакция на его тело была более чем забавна: она густо покраснела и отвернулась. Но почему-то ему даже самому стало неловко от такой ее реакции. А ведь раньше его это бы совершенно не смутило. Но сейчас он поспешил подхватить со стула, что был рядом, свою камуфляжную футболку и натянуть на себя.

– Проснулся? – вслед за девушкой появилась и Юна.

– И долго я спал? – уточнил Лури, снова взглянув на так похожую на Хранительницу девушку.

Он проникся странной теплотой при виде нее. Почему-то в этот момент она напомнила ему младшую сестренку. Хотя они совершенно не были похожи, даже характеры совершенно разные. Его сестра по жизни была бойкой заводилой, лидером всех мальчишеских тусовок.

– Сутки… – Вот теперь он был удивлен.

– Однако! И что теперь, я маг?

– Губу-то закатай, – усмехнулась Хранительница. – Если бы так легко можно было стать магом! Пока даже мне неизвестно, что получилось… Надо наблюдать.

Но при этом она как-то странно смотрела на него. Даже не столько на него, а на его левую руку, словно пытаясь там что-то разглядеть. Он тоже покосился на нее и, конечно, ничего не увидел.

«И что она там могла увидеть?» – удивился Лури.

– У меня почему-то такое чувство, что меня только что круто надули, – пробормотал он. – Верните мои деньги, мошенники!

– Ты только об этом догадался. Давно хотела провести один забавный эксперимент по сокращению размера мужского достоинства, – усмехнулась Юна. От ее улыбки Лури даже как-то стало не по себе.

– Надеюсь, это была шутка? – осторожно осведомился он, с трудом сдержавшись, чтобы не полезть под одеяло – ведь она этого и добивалась.

– Конечно, шутка… – подтвердила и успокоила его Хранительница. – Не жди резких изменений. Пройдет не один день, прежде чем ты начнешь замечать эти изменения.

– Надеюсь, рога не вырастут, – пробормотал он, немного успокаиваясь.

– А идея неплохая… надо подумать, как это сделать, – снова усмехнулась Юна. – Ведь по жизни мужики все козлы, и этот атрибут им очень подойдет.

«У кого-то, похоже, комплекс по этому поводу… Видимо, от хронического недотр…» – Конечно, Лури вполне разумно промолчал о своих мыслях.

– Чего тут думать, – вместо этого буркнул он себе под нос. – Бабам дай воли, наставят нам, мужикам, рогов… Это у них легко получается.

Но как бы тихо он это ни сказал, все равно был услышан.

– Это ты на что намекаешь? – Опасный прищур змеиных глаз.

– Только на бесчеловечные опыты над людьми, и над собой в частности, – ответил Лури, сделав невинный взгляд, который вряд ли кого мог обмануть.

– Кстати, – вдруг предложила Юна, – Дан тут мне кое-что рассказал… Не хотел бы ты обновить свои медицинские знания? Немного их освежить и узнать новое… У тебя, думаю, получится.

Лури не стал отказываться вот так сразу. Задумался.

– Может быть, позже, когда все более или менее успокоится… – сказал он неуверенно.

Но в этот момент объявился Дан, и Юна не стала продолжать данную тему, к полному удовлетворению Лури.

– А, вы уже все собрались! – обрадованно произнес Дан и на всякий случай уточнил у друга: – Как себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую, – заверил его Лури. – Хочешь что-то сказать?

Тот поманил его к окну и откинул занавеску.

– А снаружи нас… не того? – подходя к нему, заметил будущий маг.

– Вокруг всего особняка иллюзия. Поэтому даже кто-то и смотрит, ничего не уведит. Смотри туда… Как тебе?

Дан указал на дом, что был как раз напротив их окон. Такой симпатичный, двухэтажный домик с мансардой под крышей. По сравнению тем, где они находились, раз в десять меньше, хотя тоже не маленький – не меньше нескольких сотен квадратных метров.