Вид двух мертвых тел на центральной улице города окончательно подорвал силы подполковника милиции. Он не сможет тягаться с молодым, смелым и бесцеремонным врагом. Он не будет больше следить за девушкой и ждать новой встречи с Асланом. Он даже не хочет давать свидетельские показания. Он не заинтересован, чтобы Аслан Киткиев попал в руки правосудия.

Ведь тогда будут судить и его.

1 сентября. 15:25. Кабинет ФСБ

– Хорош, хорош! – Олег Александрович Григорьев криво улыбнулся, рассматривая стоявшего перед ним Юрия Буркова.

Костюм на понурой фигуре старшего лейтенанта выглядел ужасно. Пыльные штанины, грязная пола пиджака, надорванный рукав. Безрадостную картину завершала перебинтованная левая ладонь.

Но повода для улыбок сегодня не было. Лицо полковника из насмешливого вмиг стало суровым.

– Да, натворил ты дел.

– Виноват, товарищ полковник.

– Умар Осмаев убит, его жена тяжело ранена. А убийца скрылся! И мы опять у разбитого корыта. А ведь был такой шанс!

– Олег Александрович, – брови старшего лейтенанта поползли вверх. – Вы сказали – жена?

– Да, это была жена Осмаева. Она услышала по радио, что муж назначил встречу с некой Айзой у памятника поэту, и решила преподнести ему сюрприз.

– А как же Гузиева?

– Она не пришла. Или не знала, или не успела.

– Выходит, надо продолжать поиски Гузиевой? – уныло произнес Бурков.

– Конечно! – Григорьев согнул большую канцелярскую скрепку, сверкнул глазами: – Как ты мог провалить элементарную операцию!

– Олег Александрович. Машина…

– Да знаю! Это не оправдание для офицера ФСБ. Хорошо, что милиционеры их местного отделения вовремя подоспели. Табельное оружие твое подобрали. А то бы… Раньше за потерю пистолета звездочек на погонах лишали. И это в лучшем случае. – Полковник несколько раз прошелся вдоль кабинета, оценивающе взглянул на мятый вид подчиненного, вздохнул: – Садись. Что с ногой?

– Ушиб. Гематома. Но кость цела, снимок делали. – Старший лейтенант осторожно присел на краешек стула.

– А с рукой?

– Ерунда. Царапины.

– Да-а. Отпустить тебя не могу. Сам знаешь, сотрудников свободных нет.

– Да что вы, Олег Александрович, я понимаю.

– Что успел заметить на площади? Докладывай подробно.

– Заметил подозрительного человека. В черном костюме и белых носках.

– Из-за носков подозрительный? Эх, Юра, если бы тебе дали посмотреть белье на наших гражданах, ты бы каждого третьего в подозрительные записал.

– Почему… каждого третьего?

– Это без тружеников эстрады. С ними процент повысится.

– Олег Александрович, носки ни при чем. Он уходил в арку и обернулся. Фигура, поза, движения… Понимаете? Я побежал за ним…

Послышалась мелодия игривой песенки, Бурков виновато достал из кармана телефонную трубку. По мере прослушивания сообщения его лицо прояснялось.

– Олег Александрович, гаишники наконец задержали «Газель» Виктора Червякова, – радостно сообщил он. – Того самого, кто торговался насчет оплаты информации о шахидке.

– Где он? – быстро среагировал полковник.

Бурков повторил вопрос в трубку, дождался ответа.

– На площади Ильича.

– Едем. Пусть помаринуют до нашего прибытия. Я с ним поговорю сам. По пути мне расскажешь обо всем, что заметил около памятника Маяковскому. Там прокуратура работает. Им тоже надо будет сообщить.

1 сентября. 15:35. Парковка перед супермаркетом

Бежевая «шестерка» Власова стояла на парковке перед крупным супермаркетом. Андрей посчитал, что здесь его машина наименее заметна и можно в безопасности коротать время до посадки в поезд на Волгоград. В последние пять минут он и Айза притихли и с тревогой слушали новости по радио. Все сообщения были о захвате школы в Беслане.

– Теперь меня не пощадят, – прошептала Айза. – Даже если приду с повинной и все расскажу.

– Но ты ничего не сделала, – слабо возразил Андрей, хотя понимал правоту ее слов.

Неважно, как закончатся события в Беслане, всплеск жестких действий, граничащих с жестокостью, в отношении всех, кто причастен к терроризму, обеспечен. Этим займутся как официальные органы, так и многие люди на бытовом уровне. Андрей вспомнил себя, жаждущего безрассудной мести за любимую девушку, захваченную на мюзикле «Норд-ост». А сейчас в заложниках маленькие дети! Какова будет реакция родителей? Если они захотят мстить, что их остановит? Кто сможет отговорить и утешить?

Зябкие мурашки пробежали по спине Андрея. Лучше самому оказаться в заложниках, чем представить, что твой ребенок в руках бандитов. Он передернулся, посмотрел на Айзу. Девушка болезненно вздрагивала мелкой прерывистой дрожью, почти как вчера вечером.

В конце новостей диктор сообщил:

«Два часа назад в Москве у памятника Маяковскому был застрелен известный спортивный комментатор, в прошлом многократный чемпион мира и Европы по борьбе Умар Осмаев. Его жена, которая находилась вместе с ним, тяжело ранена. Убийце удалось скрыться. Следствие пока не разглашает деталей покушения и не высказывает никаких версий. По нашим данным, Умар Осмаев, чеченец по национальности, неоднократно отказывал властям самопровозглашенной республики в своей поддержке. Возможно, их терпение лопнуло и они расправились с известным человеком в назидание другим. В то же время события последних дней наталкивают на мысль, что Осмаев мог знать организаторов или исполнителей громких терактов. Тогда его могли убрать как опасного свидетеля».

Пока диктор говорил, Айза словно окоченела. Ее взгляд застыл, казалось, она даже не дышит. Когда новости закончились и зазвучала грустная музыка, тело девушки заколотилось сильнее прежнего. Андрей прикрыл рукой ее холодную ладонь.

– Нет! Не трогай! – вскрикнула девушка и отшатнулась. – Убийцы!

– Айза, успокойся, – Андрей мягко положил ладонь на плечо девушки.

Сверкнул взгляд черных глаз, в котором смешались отчаяние и злость. Разъяренная Айза вцепилась зубами в запястье парня. Андрей отдернул руку, хотел выругаться, но лишь выдавил:

– Опять за старое…

Сильно хлопнула дверца автомобиля, по асфальту застучали торопливые шаги. Айза бежала вдоль здания, натыкаясь на прохожих. Андрей растирал укушенную руку, где к вчерашним синим точкам прибавились новые кровавые вмятины.

Он догнал ее за углом супермаркета, стиснул плечи, придавил к стене. Девушка толкалась, дергала головой, царапалась:

– Убили, убили…

– Кусать не дам, тигрица бешеная. Хватит! – Андрей прижал ее руки к бокам.