Еще вчера он хотел от нее безнаказанно избавиться, а сейчас волновался, как о пропавшем ребенке.

Андрей побежал влево по переходу, натыкаясь на людей. На полпути внезапно остановился. Не туда! Обожгла догадка. Возможно, Айзу обуяла клаустрофобия или какая-нибудь другая диковинная болезнь, когда организм не может находиться под землей и рвется наверх. В последние минуты она была бледной и рассеянной.

В спину толкнули, задели за плечо, недовольный взгляд прохожего резанул по лицу. Андрей застыл посередине оживленного прохода, мешая всем. В голове выстраивалась схема. Если девушку тянуло на воздух, после эскалатора она должна была двинуться выше, вверх по ступеням.

Власов вернулся на площадку, куда лента эскалатора равнодушно выталкивала пассажиров. Ноги решительно зацокали по ступеням к выходу на площадь. Уверенность росла. Ну, конечно! Девушка первый раз в метро, первый раз под землей на большой глубине. Ей стало плохо, и она непроизвольно потянулась вверх. Ее несло, как в тумане, и она забыла предупредить его. Конечно же, это так! Ведь вчера вечером она почти теряла сознание. На свежем воздухе под солнцем она должна остановиться и прийти в себя. Там он ее найдет. Сейчас они встретятся и улыбнутся друг другу.

Андрей взбежал по лестнице, толкнул качающуюся дверь и чуть не споткнулся.

Он увидел Айзу. Но радости это не принесло.

Разум озлобленно кричал: зачем ты ушла! А сердце обреченно стучало: все кон-че-но, все кон-че-но, все кон-че-но…

1 сентября. 13:14. Тверская улица

Старший лейтенант ФСБ Юрий Бурков мялся в нетерпении напротив памятника Маяковскому на другой стороне Тверской улицы. Между ним и памятником мелькало восемь рядов мчащихся автомобилей. Взгляд Буркова был обращен влево: когда же поток иссякнет? Наконец он дождался подходящего момента и добежал до середины улицы. Теперь мешал поток справа. Так и девушку можно упустить, чертыхнулся старший лейтенант и посмотрел на площадку перед памятником.

В первый момент он испугался. Пусто! Ушла! Но потом увидел два тела, лежащих рядом с постаментом. Некоторые из прохожих тоже заметили неладное. Кто-то остановился в недоумении, кто-то сделал несколько робких шагов к памятнику.

По неестественно вывернутым ногам и неподвижным позам Бурков понял, что Умар Осмаев и Айза Киткиева упали не по своей воле и не споткнулись случайно. На тротуаре лежали жертвы нападения. А еще меньше минуты назад они были в полном здравии! Кто напал? Убийца должен быть рядом!

Взгляд заметался по площади. Вон удаляется фигура спешащего человека, другой бежит к метро, третий движется медленно, но одет в длинный плащ с поднятым воротником и широкополую шляпу. Такой зайдет за угол, сбросит одежду – и его не узнать! От гостиницы «Пекин» сорвался с места автомобиль. Преступник может быть в нем!

Кто из них? Кого преследовать?

Глаза лихорадочно бегали от одного объекта к другому. К метро, не скрываясь, бежит парень. Так профессионалы не поступают. Тем более там видеокамера на входе. Тот, что в плаще, идет слишком тяжеловесно. Видимо, в солидном возрасте. Отъехавшая машина была достаточно далеко, со стороны памятника никто к ней не шел, а нападение произошло считанные секунды назад.

Старший лейтенант еще раз вернулся к фигуре стройного человека в темном костюме и белых носках, спешащего к арке. Хорошее место для отхода. Там улица, на которой можно незаметно сесть в машину и скрыться.

Около арки человек обернулся. Солнцезащитные очки, глаз не видно, но лицо устремлено к подножию памятника. Прямо на два неподвижных тела! Потом беглый взгляд по площади – и человек ныряет в арку.

Он!

Бурков не раздумывая бросился сквозь поток машин. Завизжали тормоза, загудели сирены. Три полосы движения он проскочил на одном дыхании. Осталась последняя. За ней – тротуар.

Юрий выхватил пистолет, справа вновь визг тормозов, на этот раз совсем рядом. Краем глаза виден красный капот, но все внимание приковано к арке, где только что скрылся подозрительный тип.

Старший лейтенант прыгнул на тротуар. Красная машина интенсивно тормозила, но все-таки задела оторвавшуюся от асфальта толчковую ногу. Жесткий удар бампера развернул тело Буркова. Он шмякнулся на мостовую и откатился под ноги прохожих. Выпавший пистолет закрутился на тротуаре. Прохожие шарахнулись в стороны.

1 сентября. 13:15. Выход из метро «Маяковская»

Андрей Власов застыл в тамбуре между входом в метро и выходом на улицу. На летний период стеклянные наружные двери были сняты. Между колонн портика над выходом хорошо просматривался памятник Маяковскому. У постамента неподвижно лежали два тела. Мужчина и женщина.

Но Андрей Власов смотрел не туда. Его взгляд был прикован к одутловатому рыхлому лицу угрюмого мужчины, стоявшего справа. Он уже видел его раньше, совсем недавно. Где это было? В торговом центре. Да, точно! А потом еще на Воробьевых горах около сувенирных лотков. Как же быстро он забыл об опасности! Двух этих фактов было достаточно, чтобы понять: за ними следят! И это уже не террористы.

Подтверждая ужасную догадку, незнакомец многозначительно выдвинул из нагрудного кармана малиновое удостоверение и пихнул его обратно. Эти манипуляции он проделал левой рукой. Его правая ладонь все это время сжимала запястье Айзы.

Бледная девушка удрученно смотрела в пол. Ее окаменевшая фигура даже не шелохнулась при появлении Андрея. Она походила не на живого человека, а на восковую копию. Ее мир рухнул, жизнь закончилась. Ее только что предал человек, которого она знала и уважала с детства, которому верила больше, чем родителям. Он заманил ее по радио в западню и сдал милиции. Он знал, что если она услышит его призыв, то придет на встречу обязательно. Он расчетливо выбрал единственное место в Москве, которое она знала по фотографии.

Власов потянулся за ножом под курткой. Пока милиционер один, есть шанс спасти девушку.

Уличный шум прорезал визг тормозов. Пронзительно вскрикнула женщина. Человек, перебегавший дорогу, упал на тротуар. Мужчина, удерживавший Айзу метнул взгляд на улицу. Он быстро оценил ситуацию, развернул девушку и подтолкнул ее к Власову.

– Уходите, здесь опасно, – шепнул подполковник милиции Свиридов.

Андрей подхватил девушку. Рука отпустила рукоять ножа.

Свиридов поймал недоуменный взгляд парня, устало кивнул в сторону площади:

– Там ее ждал Аслан.

Власов, не теряя больше времени, увлек девушку в метро.

Геннадий Николаевич проводил их грустным взглядом. Он опять не решился вступить в схватку с Асланом Киткиевым. Максимум, что он смог сделать, – это навредить его планам и спасти девушку.

Свиридов видел, как Киткиев хладнокровно расправился с двумя людьми около памятника. Несмотря на суету вокруг, возможно, он стал единственным свидетелем убийства. Но его не интересовали имена жертв. Он знал, когда-нибудь Аслан придет и за ним.