Юрий с завистью подумал, что в эти самые минуты многие его коллеги летят в Беслан. Там предстоит настоящее дело, за которым следит весь мир. Вот ему бы туда. Он, конечно, не офицер силового спецподразделения, но шанс отличиться там есть у всех. А после завершения наверняка последуют награды, продвижения по службе. И перед девушками ненароком упомянуть не помешает. Млеют бабы от суровой таинственности.

Э-эх! А вместо этого ему предстоит ловить какую-то психованную девчонку, решившую свести счеты с жизнью с помощью взрывчатки. Ну, допустим, схватит он ее. Ведь даже спасибо не скажут! Не до того сейчас руководству.

Автомобиль тем временем добрался до площади Маяковского. Размечтавшийся о собственных подвигах Бурков обратил меланхоличный взор в окно. У памятника пролетарскому писателю он заметил крепко сбитую фигуру мужчины, в которой узнал борца Умара Осмаева. Рядом с ним стояла стройная черноволосая девушка. Они о чем-то беседовали.

Неужели план полковника сработал и встреча состоялась?! Вот это удача.

– Тормози! – крикнул Бурков водителю.

Автомобиль приткнулся на противоположной от площади стороне Тверской улицы. Между старшим лейтенантом и памятником двигалось восемь рядов машин. Как назло, на этом участке транспортный поток разрядился, и автомобили быстро мчались как в ту, так и в другую сторону.

Юрий Бурков метал озабоченный взгляд то влево, то вправо, выискивая возможность перебежать дорогу. Одновременно он следил за девушкой. Только бы не скрылась, умолял Бурков. Упакую ее и попрошусь в Беслан. Не должны отказать.

Он совсем не обратил внимание, что от театра «Сатиры» к памятнику целеустремленно движется молодой человек в темном костюме и белых носках. В левой руке он держал газету. Правая пряталась под пиджаком, словно он поддерживал брюки или хотел что-то вытащить из-за пояса. А во взгляде парня сверкали презрение и холодная злость.

И на выход из метро старший лейтенант не смотрел.

А несколькими десятками метров ниже, под землей, грохотали поезда метро. Андрей Власов, обежавший платформу станции «Маяковская», пришел к выводу, что Айза поднялась вверх на эскалаторе.

Почему она не предупредила, если решила остаться в Москве? Или она по любопытству шагнула на эскалатор и не смогла вернуться? Там, наверху, наверняка дежурит наряд милиции. А ее фотография есть в каждом отделении. Зря он согласился на экскурсию по подземке! Но, возможно, сейчас Айза пытается спуститься вниз и найти его? Она первый раз в большом городе и растерялась. Ждать или нет?

Поколебавшись, Власов устремился вверх по эскалатору. Глаза жадно вглядывались в поток пассажиров, спускающихся навстречу.

1 сентября. 13:12. Площадь Маяковского

Аслан Киткиев шел напрямик к памятнику Маяковскому. Теперь, когда две одинокие фигуры – две легкие мишени – были на виду, торчали как истуканы и никуда не спешили, он в последний раз прощупал внимательным взглядом площадь. След в след никто не идет, навстречу тоже. Вдоль Тверской спешат прохожие, но никому из них нет дела до мужчины и женщины около памятника. Подозрительных машин рядом нет. Никто не стремится перехватить Аслана или защитить намеченных жертв.

Ощущение опасности приятно возбуждало, колючими иголочками бодрило тело. Кончики губ дергались от предвкушения успеха. Ради таких мгновений стоит жить, подумал Аслан.

До памятника осталось меньше десяти метров. Рядом никого. Только он и жертвы. Теперь уже никто не сможет помешать. Расстояние вполне приемлемое для точного выстрела. Но лучше подойти вплотную и выстрелить прямо в сердце. Упадут и не охнут. Шума не будет. Отличный глушитель скроет звук выстрела. Пока растерянные прохожие сообразят, что к чему, он успеет скрыться.

До жертв всего пять метров. Аслан выдернул из-за пояса пистолет и прикрыл его сверху газетой. Еще три шага – и можно стрелять.

Первой надо убрать Айзу. Жаль, что на ней не удалось заработать. Что же, это урок на будущее. Незачем мелочиться и экономить на устройствах дистанционного управления «живой бомбой». Еще вчера нажал бы на кнопку – и прибавляй 50 000 долларов к общему вознаграждению. И ведь есть же у него такая игрушка, мог бы приспособить. Ладно, незачем жалеть, впереди еще немало славных дел и хрустящих пачек со стодолларовыми купюрами. Вечером, когда все закончится, он оттянется в любимом ночном клубе и казино, а потом умотает на месяц в Турцию. Там он получит деньги. Много денег, заработанных на глупых девчонках. Большую часть он положит на свой банковский счет, там уже накопилась изрядная сумма, а остальные потратит на беззаботный отдых. Он, как истинный мусульманин, не пьет, не курит, но молоденькие девочки и азартные игры – его неизлечимая страсть. От этого он не в силах отказаться. А когда деньги закончатся, он добьется увеличения расценок за акции в России, вернется в Чечню и организует новых девок для «живых бомб».

Аслан расставил ноги, вытянул руку с пистолетом, указательный палец лег на курок. Вот заветная точка под левой лопаткой на узкой девичьей спине. Промахнуться невозможно.

Девушка неожиданно шагнула в сторону, наклонилась, положила цветок к подножию памятника. Что за новости! Откуда у Айзы любовь к поэзии? Ведь это же русский стихоплет!

Теперь перед Асланом Киткиевым оказался Умар Осмаев. Их глаза встретились. Аслана обожгло, он терпеть не мог смотреть в глаза своим жертвам. Газета соскользнула с вытянутой руки, обнажив пистолет с длинным глушителем.

Умар заметил ствол и все понял. Бывший чемпион среагировал мгновенно. Мышцы сжались, рука взметнулась, тело устремилось вперед. Всего два шага до противника. А там – захват, бросок и болевой прием. Это удавалось сотни раз с гораздо более сильными соперниками.

Рывок вперед получился быстрым и четким, левая рука Умара почти коснулась запястья Аслана.

Но было поздно.

Киткиев в испуге надавил на курок, боек ударил по капсюлю, взорвавшийся в патроне порох вытолкнул пулю, девять граммов свинца вспороли воздух, пробили взметнувшуюся полу куртки, раскрошили ребро и вместе с осколками костей разорвали сердце. Мощное тело Умара беспомощно дернулось, натолкнувшись на пулю. В последний момент он успел развернуться и накрыть собой склонившуюся девушку.

Тело Умара Осмаева опрокинуло и придавило девушку. Платье задралось, Аслан увидел обнажившиеся женские бедра. Хороша, сука, подумал он. Сейчас заорет, надо стрелять и сматываться.

Прозвучало два тихих хлопка, заглушенных гулом мчащихся машин. Аслан сунул пистолет за пояс и пошел ускоренным шагом к арке дома на другой стороне площади. Только не сорваться на бег, внушал он себе, это подозрительно. А спешат все москвичи.

1 сентября. 13:14. Метро «Маяковская»

Шумный эскалатор вознес Андрея Власова в верхний вестибюль метро. Айза по пути не встретилась. Обеспокоенный парень вертел головой. Куда она делась, зачем ушла? Ведь даже билет и паспорт остались у него. Если хочешь уехать, надо попрощаться. По-человечески. И тут же вопросы сменялись тревогой: она не могла сама уйти, с ней что-то случилось.