В конце концов, поняв, что у хозяйки началасьнешуточная истерика, я схватила стакан, наполнила его холодной водой из-подкрана и вылила Миле за шиворот.

– Вау, – взвизгнула та, – охренела,да?

– Нет, просто хотела прекратить твоекваканье, – зло сказала я, – ты сама себя заводишь. Ладно, прощай,больше нам говорить не о чем. Андрей мертв, Наташа тоже, разбирайся в ситуациисама, мне пора!

Чувствуя себя побитой собакой, я встала и пошлак двери.

– Не верю тебе, – завопила вследМила, – все ты врешь!

Я молча шла к выходу, хозяйка полетела замной, выкрикивая на ходу:

– Брехалово! Гонялово! Он новую фенькупридумал! Другим бабам про болезни врал, а мне про смерть придумал! Классновышло! Была бы Смоляковой, написала бы книгу!

Я, пытаясь открыть замок, замерла, потомспросила:

– Какую?

Мила скорчила рожу и издевательским тономпротянула:

– Сюжет для чудного романа! Некая дамочкаподбирает на улице женщину, та умирает, а следом погибает и ее муж! Загадочно!Кто убивает обоих? При чем тут дамочка? Суперсериал, «Москва ментовская»отдыхает! Ну, чего остановилась? Обломалось вам? Не такая я дура оказалась,разобралась в придуманной тобой и Дрюшей истории! Решил меня помучить? Имей ввиду, это он сейчас с тобой ласковый. Знаю, знаю, что сказал. «Милая, не могуизбавиться от сучки, давай расскажем ей чудесную басенку, ты только помоги мне,и заживем счастливо». Но не верь ему, не найдешь счастья. Да уж, все точно поодному кругу ходит: Тата предупредила Риту, та меня, я – тебя. Уноси ноги,дура, иначе изжует тебя Андрей и выплюнет. Да, кстати, передай Дрюше: Милочкаабсолютно не расстроилась. Услышала про его «кончину» в «Лотарингии» ивоскликнула: «Слава богу!»

– Андрей умер, – безнадежно сказалая, – не веришь, позвони в ресторан, узнай номер отделения милиции иобратись туда!

Мила вздернула брови.

– А может, я ошибаюсь? Ты Наташа? ЖенаДрюши? Воспользовалась тем, что мы никогда не виделись, и теперь ломаешькомедию? Вместе решили цирк устроить?

– Наташа умерла.

– Ага, почти при тебе?

– Да.

– И Андрюша тоже?

– Понимаю, что звучит странно, но этотак!

Милочка рывком распахнула дверь и неожиданносильно пнула меня в спину. Я, не ожидая нападения, покачнулась, чтобыудержаться, сделала шаг вперед и оказалась на лестничной клетке. Последовал ещепинок. Я не сумела удержать равновесия и брякнулась на четвереньки.

– Вы с Андреем начинайте писатькриминальные романы, – прошипела Мила, – опыт уже имеете, класснополучится, Смолякова удавится от зависти.

Дверь хлопнула о косяк, я попыталась встать исвалилась на бок.

«Пишите детективный роман». Действительно,более чем странная ситуация: сначала погибает Наташа, потом Андрей, и яоказываюсь в центре событий. Как всегда, влипла в идиотскую историю? И случайнооказалась участницей кем-то задуманной акции?

Др-р-р, – заверещал мобильный, я кое-какизловчилась, вытащила трубку и тихо сказала:

– Да.

– Звезда моя, – прожурчалФедор, – ты где?

Сообщать правду в данной ситуации мнепоказалось глупо, не говорить же: «Лежу на грязной лестнице, возле квартиры,откуда меня только что вышибли коленом под зад».

– Сижу за письменным столом, скоросдавать книгу, – стараясь сохранить спокойный тон, сообщила я.

– А почему к домашнему телефону неподходишь?

– Отключила его, работать мешает!

– Правильно, звезда моя. Долго тебясейчас не задержу, слушай внимательно. Послезавтра, в полдень, на«Шарашкинфильме» кастинг.

– Что?

– Будешь выбирать актеров на главныероли! Подготовься заранее.

– Я?

– Ты, звезда моя, по условиям контракта,ваше слово, великая наша, является последним. Веди себя прилично, сам приехатьпроконтролировать процесс не смогу. Усекла?

– Да.

– И еще, – неожиданно сурово и безвсякого ерничанья сказал начальник пиар-отдела, – сериал – это очень иочень серьезно. После его выхода на экран ты моментально переместишься наверхние позиции рейтингов, возрастут и прибыли издательства, и, естественно,твои гонорары. Ясное дело, появление у «Марко» нового, топового автора необрадует наших заклятых друзей из «Ореона» и «Реки». Кстати, «Река» пыталасьвсучить Голубеву свою авторшу, Кирюшкину, только Анатолий не пожелал с неюсвязываться, компранэ?

– Найн, – честно ответила я.

Федор присвистнул.

– Голубев мальчик откровенный, он в«Реке» на встрече так высказался: «Вы, ребята, с дерьмом не лезьте. Стануснимать Виолову, вашей Кирюшкиной контракт на сериал светит лишь в том случае,если автор «Марко» заартачится или с ним чего случится». Въехала в проблему?

– Нет, не понимаю, о чем речь.

– О деньгах, звезда моя, о проклятом золотомметалле, о котором человечество, с одной стороны, говорит с презрением, а сдругой – просто умирает от желания иметь его побольше. «Река» хотела заработатьна Кирюшкиной, но им обломалось, теперь мы на Виоловой тугрики огребем. Аморемио, просветлело в твоих мозгульках?

Я встала, отряхнулась и сердито сказала:

– Говори прямо, без ужимок.

– Лады, беседую, как с олигофреном. ЧтобыКирюшкина получила контракт с «Шарашкинфильмом», надо убрать тебя. Будьосторожна, возможна любая провокация, от ерундовой до самой нехорошей.

– Какой? – испугалась я.

– Ну… не знаю… навряд ли, конечно, тебяубивать станут, – деловито сообщил Федор, – не девяносто первый год,вот в те времена не дал бы я за твою жизнь в подобной ситуации и копейки. Носейчас мы стали цивилизованными, интеллигентными. Устроят скандал, изучат твоипривычки, узнают, что мадам Тараканова вечно без мыла во всякие места влезает,ну и подставят дуру, подбросят ей труп молодого парня, а потом вой поднимут,прямо вижу заголовки желтых газет: «Детективщица Виолова решила на практикеизучить криминальный мир. Арина прирезала своего юного любовника».

– Это невозможно, – возмутиласья, – имею мужа!

Федор заухал, словно наевшаяся мышами сова.