- Срочно или очень срочно?

- Просто срочно.

Видимо это у них с принцем какой-то свой код, поскольку вместо того чтобы расслабится от «просто срочно», герцог, как мне показалось, еще больше напрягся.

- Уважаемые дамы, я вынужден Вас покинуть. Катарина, я постараюсь вернутся к окончанию завтрака и проводит вас на занятия. Если не успею, дождитесь, пожалуйста, Джиллиана. Он будет ждать вас в коридоре.

16.4.

Кристиан вышел из гостиной очень быстро, но перед этим он так внимательно посмотрел мне в глаза.

«Будьте осторожны, Катарина, не ходите одна»

- Я не одна, я – с Фло.

Ой, кажется это я ответила вслух, а не мысленно.

- Хорошо.

Будем считать, что это ответ и на то, что произнесено вслух, и на то, что я услышала мысленно.

- Леди Катарина, у меня к вам есть один очень важный вопрос: как вы относитесь к моему сыну?

Ниит тхерш! Ну нельзя же так внезапно! Кристиан только за дверью скрылся! Он же мог это слышать! Да и я, провожая его взглядом, а точнее таращась на дверь, в которую он вышел, немного потерялась. Ага, немного так…

- А… в общем… это сложно так определить… Герцог Дарийский спас мне жизнь…

Ага, когда я по глупости, чуть не потратила вместе с магическим резервом и жизненную силу при поисках Фло. Действительно спас.

- Он не говорил мне об этом.

- Он у вас не любит выпячивать свои хорошие поступки.

- Значит вы чувствуете к нему только благодарность и все?

Врать вдовствующей герцогине не хотелось. Почему-то казалось, что если я ей совру, то замараюсь в такой грязи от которой вряд ли когда-нибудь отмоюсь. Интуиция. Поэтому врать нельзя, а не договаривать – вполне можно. Хотя сложно говорить о чувствах, в которых сама еще не сильно разобралась. Стоп, не ври себе, Катарина. разобралась. Просто дико их боишься.

- Можно и так сказать. Все очень сложно.

На этот раз спрятаться за кружкой и практически выпитым чаем – удалось. Еще и Фло, почувствовав мое замешательство, села рядом, положила мне голову на колени и начала настырно клювом поддевать мою руку. Почесывая перышки на её голове, я попыталась собраться.

- Я благодарна герцогу за все, что он делает для нас с Фло.

- Почему вы не приняли защиту рода, когда он вам ее предложил, леди Катарина?

- Я… На тот момент, наличие покровителя у незамужней девушки показалось мне спорным. У меня пять младших сестер и в случае тени на моей репутации, тень могла лечь и на них. Я не могу думать только о себе.

- Даже если речь идет об угрозе вашей жизни?

- Даже в этом случае. Мне повезло, меня охраняют лучшие из лучших. Защита рода добавила бы конечно и магическую составляющую, но пока я довольна и этим.

- У вас и так сильна магическая составляющая. Доставшаяся вам от рода Альманди.

- А при чем здесь прабабушка?

- Судя по всему вы сейчас являетесь наследницей, магически одаренной. Но так как процедура не была проведена как следует, рискну предположить, что у вас скачет магический фон, периодически увеличиваясь в полтора-два раза.

- Ээээ, есть признаки. Определенно.

Рот себе зашить что-ли? Ведь не хотела ничего рассказывать!

- Род вашей прабабки очень древний и практически без представителей основной линии наследования. Так что магия рода выбрала вас, а организму надо время, чтобы подстроится.

А? Э? Слов нет. Даже ниит тхерш не помогает. Хотя про себя я его повторяю экспрессивно и без перерыва.

Вцепилась в первое попавшее пирожное и ем, не чувствуя вкуса. В голове легкий сумбур с полным непониманием, что делать дальше. Спасибо ее светлости, дала мне время прийти в себя. Они с Элизой стали обсуждать прошедший бал, с периодическими попытками включения меня в разговор. Я улыбалась, кивала, но, если честно, половину обсуждаемы персон не только не знала, но даже имен не слышала никогда. Поэтому просто успокаивалась. Надо поговорить с тем, кому я доверяю, кто знает мои сложности. Пока единственные кандидаты – мои родители.

- Скажите, ваша светлость, а нам, участницам отбора, можно пообщаться с семьей в ближайшее время?

- Их приглашают на прием, проводимый после церемонии формирования пар.

Жаль, что до церемонии увидеть их не получится. После церемонии со мной вообще непонятно что будет. Отправят меня на границу или дом – не понятно. И нет никакой определенности. Может буду жить в форте, может во дворце, или где-то отдельно, пока Фло не подрастет. А потом – извольте вернутся домой, пары нет, грифона тоже, редких знаний и навыков как-то тоже не наблюдается.

Даа… Ладно. будем решать проблемы по мере их поступления. Погладила Фло, глазенки с золотистыми искорками смотрели на меня через чур по взрослому. Как будто она прекрасно понимала, что сейчас творится у меня в голове и пыталась поддержать. Слишком мудрый взгляд для шкодливого маленького грифона.

- Леди Катарина, у меня к вам просьба.

- Все, что могу, ваша светлость.

- Не знаю говорил Кристиан или нет, но через неделю у моей дочери и Росса де Гранье свадьба, после которой Элиза последует с мужем к месту его службы, на западную границу.

- Да. Я слышала официальное объявление.

- Вы можете присмотреть за Элизой по дороге и во время нахождения там? Ей будет так не хватать подруг, а вы – замечательная девушка.

Вам когда-нибудь попадало пыльным мешком по голове? Дважды за короткое время?? Тут даже ниит тхерш не поможет!

- Не могу ничего обещать. У меня очень сложная ситуация. Из официально участвующих стражей мне не подошел ни один. Так что, возможно я не смогу сопровождать вашу дочь в пути. Я стараюсь не обещать того, что от меня не зависит и на что я не смогу повлиять.

- Что-то мне подсказывает, что мой сын решит эту проблему.

Глава 17. Во взаимоотношениях с людьми правильным обычно является тот поступок, который труднее всего совершить.

Кристиан ле Гор, герцог Дарийский

- Что случилось?

Судя по дополнительно наложенной защите на кабинет – ничего хорошего. Вирриан сидел в кресле, развернувшись от стола и положив ноги на подоконник. Его высочество изволили смотреть в окно. Когда я вошел, он даже не повернулся,