У меня праздничных, парадных платьев было не так много, поэтому я осталось в том, в котором ходила на встречу с вдовствующей герцогиней. Тем более, что участия в торжественной части я и не ожидала. Постоим с Фло, поболеем за девочек. Я же вижу, какими глазами Мила смотрит на Джиллиана, а Анна – на Лоуренса. Вот и буду держать за них кулачки. А заодно и Фло, чтобы она чего-нибудь не натворила.

Обряд формирования пар в принципе не сильно отличался от проверки совместимости. Артефакт был тот же самый. Просто при проверке совместимости на артефакт настраивались девушки, и артефакт показывал связь со стражем или стражами. Эту связь кроме девушки и совместимых с ней стражей никто не видел. Ну, как – никто… Просто. Чтобы ее увидеть надо было еще какие-то манипуляции провести. Я не знала – какие, да и девушки – тоже. Нира – видела. Она потом и составляла расписание тренировок.

Сейчас же в центре были стражи. Как нам раньше рассказала Нира, страж становился рядом с артефактом, клал на него руку, и артефакт показывал подходящих ему девушек. Причем по восхищенным описанием Ниры выходило, что изображения девушек появлялись прямо в воздухе. Больше не при одном обряде или заклинании так не получалось. Так что хотя бы ради этого хотелось посетить обряд и увидеть все своими глазами.

Потом страж называл имя. Если девушка согласна, она произносит «Согласна» вслух и на указательных пальцах пары появляются кольца. Их формирует магия. Если девушка не согласна, то она тоже это озвучивает и страж имеет право выбрать следующую девушку. Пока кто-нибудь не согласится или девушки не кончатся. Правда, по словам Ниры – это редкий вариант. Обычно уже при тренировках ребята успевают понять, что из девушек к ним как относится и не допускают накладок. Хотя случаи, когда страж уходил без пары с отбора – тоже бывают. Насильно мил не будешь.

В случае, если пара из напарников хочет стать супружеской парой, достаточно эээ… Как бы аккуратно сформулировать… Нира сказала – провести первую брачную ночь. В это день, через месяц, через год… Магии все равно. Главное, чтобы это было пока связка страж-маяк не разорвана. В этом случае, кольца становятся обручальными, и любой священник в любом храме просто подтверждает брак. Поэтому часто на следующий день после обряда, празднуются несколько свадеб. Но судя по всему не в этот раз. Как я поняла Кристиан собирается сразу после обряда тронутся в путь. Сомневаюсь, что в гордом одиночестве.

Ну что ж, для меня похоже процедура будет достаточно формальной. Не думаю, что герцог Дарийский выйдет к стелле, то есть артефакту, а всех остальных артефакт в качестве моего напарника не рассматривал. Хотя могут быть разные сюрпризы. Если только случайно мы с Фло привлечем внимание артефакта. Да и сама я теперь напарника себе представить не могла. Никак. Кандидатура уже была. Но поверить в то, что герцогу Дарийскому, Кристиану ле Гору нужен напарник – удавалось с трудом.

Поэтому, я решила не переодеваться. Платье для встречи с герцогиней я отбирала очень тщательно. Оно итак самое лучшее, среди всех имеющихся.

Что еще? Хождение до дворца и обратно можно зачесть за прогулку с Фло.

Чем заняться? Пойду, навещу девочек. Как только мы пришли, распорядительница собрала нас всех внизу и объявила о переносе обряда. Теперь все носятся как сумасшедшие, может девочкам помощь нужна?

17.3.

Анна похоже взяла пример с Фло. Она носилась по комнате. На кровати лежал почти весь ее гардероб. Достав все украшения из шкатулок, она пыталась подобрать комплекты к двум платьям, лежащим сверху. Одно ярко-красное, другое – темно-синее. Судя по контрасту цветов в душе у нее был полный раздрай.

- Помощь нужна?

- Понимаешь… Я же должна понравится… Лоуренса не было на проверке на совместимость… Ему, наверное, понравится синий, а вот Лерою – красный… Я не знаю, что одеть!!

- Даа, проблема. А может попробуешь прислушаться к тому, что нравится тебе? Какой цвет? Какие украшения? Какая жизнь? Хочешь просто приключений? Хочешь исполнить свой долг? Хочешь замуж?

- А вдруг он выберет не меня?

- Будет дураком, если не выберет такого замечательного и светлого человечка как ты. А если дурак – то пусть мучается с тем, кого выберет. Так ему и надо. А «он» - это кто?

- Эээ, не скажу. Точнее скажу, но после обряда. Может быть.

Поторопилась я с тем, что Лоуренс у нее идет первым номером. Хотя… Кто его знает…

- У тебя замечательные рыжие волосы. К ним очень подойдет это темно-синее. Или то – изумрудно-зеленое платье. Может в первую очередь попробуешь понравится самой себе, а не кому-то еще?

Судя по идеально круглым глазам такая мысль в голову Анны не приходила. Я прямо видела, как мысль в голове осваивается, двигает мебель, раскладывает вещи.

- А ты – права. Он выбирает, но согласится или нет – мой выбор. Поэтому я должна быть уверенной и нравится себе. Спасибо, Катарина! Поможешь надеть изумрудное платье? А дальше – я сама. Я ему еще покажу! И волосы оставлю распущенными! Не каждый день обряд проходит!

С платьем – помогла, оставив подругу в боевом настроении потрошить шкатулку с фамильными украшениями, отправилась к Миле. С ней – сложнее. Она все свои эмоции запихивает так глубоко внутрь, что без раскопок не достать. А еще после вчерашнего, когда ее пытались взорвать… Джиллиан сказал, что Френсис дал ей успокоительное, когда я пыталась зайти к ней после ухода Кристиана и наткнулась на него перед дверью Милы. А за завтраком – она уже была достаточно адекватной. Но проверить ее – не мешает!

Мила была… милой. С книгой, в кресле. Темно-шоколадном платье с изумительной вышивкой золотыми нитями. Не знала, что у нее такое есть.

- Как дела? Готова?

- Хорошо. Джиллиан заходил. Сказал, чтобы я не волновалась.

- А ты волнуешься?

- Знаешь, после вчерашнего… Я вдруг поняла, как много и как часто я переживала из-за всякой ерунды. О том, что меня мачеха не любит – а почему она должна меня любить? Отец до сих пор вспоминает маму, а я на нее похожа. И чтобы я не делала, как бы не старалась – она бы никогда не приняла меня как дочь. Сейчас я очень четко это понимаю. Отец – он меня любит, но эмоции показывать совсем не умеет. Как бы я