отчаянья. Не отвожу взгляда. Начинаю мурлыкать первую пришедшую в голову мелодию. Колыбельную. Её мне пела бабушка много лет назад. Это действует. Теперь человек почти спокоен и даже рад, что я пришла. По крайней мере, он больше не один в заколдованном лесу. Я осторожно села перед ним на траву, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Человек окинул меня взглядом. Заметил лисий хвост и ушки. Улыбнулся, как иногда улыбаются спящие. Кажется, он не был уверен, во сне меня видит или наяву.

Я постаралась заговорить терапевтическим тоном, как опытный специалист, но голос предательски задрожал.

– Что произошло?

Человек коротко и совсем не весело рассмеялся.

– Ничего особенного. Просто мир рухнул и похоронил меня под собой.

– Вы хотите об этом поговорить?

Несколько минут он молчал. Потом начал рассказывать. Медленно. Не глядя на меня. Тихим, бесцветным голосом. Слова падали, как тяжёлые камни. Одно за другим: «деньги», «долги», «предательство». Мне вдруг стало очень холодно. И отчаянно захотелось снова сбежать. К бабушке. Чтобы зарыться носом в её мягкий мех и ни о чём не думать… Но так нельзя. Нельзя, потому что я психотерапевт, а не затравленный лисёнок!

Пока я боролась с собой, человек закончил свой рассказ и теперь сидел опустошённый, глядя в одну точку. Это было ещё страшнее слов. Будто бы перед тобой уже не живое существо, а призрак.

Чтобы только нарушить молчание, я спросила:

– У Вас есть мечта?

Человек взглянул на меня так, будто только что проснулся. Помолчал с минуту, потом ответил.

– Когда-то мечтал увидеть Мьянму.

– Мьянму?

– Вы даже не знаете, где это, верно?

В его голосе прорезались нотки раздражения. Я пожала плечами.

– Это в Юго-восточной Азии… Страна древней культуры, золотых пагод и синего неба… Говорят, над Мьянмой светят самые яркие звёзды…

Я подалась всем телом вперёд и осторожно сжала его руку.

– Вы их обязательно однажды увидите.

* * *

Мы шли через парк, держась за руки. Где-то вдалеке светились неоновые рекламы. Слышался шум машин и голоса прохожих.

Вдруг я почувствовала на себе чужой взгляд. Обернулась. Красный лис. Он сидел под кустом и смотрел на меня так, будто хотел немедленно вцепиться в горло. Я остановилась и посмотрела ему в глаза. Прямо и спокойно. Что-то в моем взгляде заставило братца поджать хвост и скрыться в темноте.

Ученица

Ирина Першина

– Сейчас самое подходящее время для урока!

– Ты с ума сошёл?! Я не одета! – Ася схватила первую попавшуюся под руку блузку и прикрылась, когда Искандер внезапно возник в тесной примерочной.

– Я видел людей даже без кожи, так что отсутствие ткани на твоём теле меня не смущает, – заявил он равнодушно.

– Зато меня возмущает твоя наглость! Выйди отсюда немедленно!

– Ты могла бы быть и повежливее с учителем!

– Непременно буду, когда учитель начнёт считаться с тем, что у меня может быть какая-то ещё жизнь, кроме этих дурацких уроков! У меня единственный выходной за две недели! И я хотела купить одежду!

Впервые Искандер появился пару недель назад, заявил, что он Страж на границе мира людей и демонов и будет учить Асю различным сверхъестественным премудростям, чтобы она тоже стала Стражем. Ася в историю про демонов, которые пытаются прорваться в человеческий мир, ни за что бы не поверила, если бы этот парень подошёл к ней на улице или позвонил в дверь. Но он появился из воздуха на её кухне, и вариантов было два: либо она сошла с ума, либо сверхъестественное существует. Асе больше по душе пришёлся второй вариант, поэтому странноватый парень по имени Искандер стал её учителем и теперь считал своим долгом являться, когда ему заблагорассудится, не учитывая планов самой Аси.

– Девушка, у вас всё в порядке? – раздался из-за занавески встревоженный голос продавца-консультанта.

– Поторопись, у меня нет времени, чтобы нянчиться с тобой, – Искандер всё-таки соизволил выйти из примерочной.

– Я не видела, что вы пришли с молодым человеком, – защебетала консультант. – Простите, но правила нашего магазина запрещают заходить в примерочную парами. Вы можете подождать свою подругу в зале и оценить наряд, когда она выйдет.

– Она мне не подруга, – ответил Искандер и, не замедляя шага, направился к выходу из магазина.

Его часто принимали за парня Аси, ведь, когда Искандер был в тёмных очках, пугающие жёлтые глаза были не видны. Да и вообще никому, кроме Аси, он не спешил рассказывать, что на самом деле вовсе не молодой и вовсе не человек, а древний демон, который за какие-то то ли грехи, то ли заслуги поставлен на границе потустороннего мира.

Ася поспешно натянула свой свитер, передала охапку вещей, которые так и не успела примерить, удивлённой продавщице и зашагала вслед за учителем, который уже поднимался по лестнице на второй этаж.

– Очень надеюсь, что урок не затянется, и я успею купить себе новую блузку, – сердито проговорила Ася, когда догнала его.

Демоническая стажировка, конечно, не оплачивалась, и девушке приходилось жить прежней жизнью: ходить на работу, соблюдать дресс-код. А времени, которое она могла тратить на себя, теперь катастрофически не хватало.

– Освободишься, как только научишься. Я тоже не горю желанием возиться с тобой до ночи.

Ася с трудом сдерживала раздражение. Этот демон каждый раз подчёркивал, что общество Аси ему не нравится. Впрочем, он сразу сказал, что вообще не особенно любит общаться с людьми. Асе тоже не очень-то нравился этот угрюмый и беспардонный тип. Вообще-то она вовсе не просила никакой сверхъестественности и не навязывалась ему. Но Искандер заявил, что учиться она обязана, потому что таково предназначение, мол, если она откажется, спокойной жизни ей всё равно не дадут. Первый же демон, прорвавшийся через границу, попытается её прикончить, потому что Ася – Страж, а умеет она защищаться и противостоять врагу – это уже её проблемы.

– Что мне нужно делать? – как можно спокойнее спросила Ася.

– Ничего особенного. В этом помещении находятся люди и не только люди. Тебе нужно узнать, кто из существ не принадлежит твоему миру.

– И как же это сделать?

– Используй чутьё.

Ася лишь закатила глаза. Что такое чутьё и как им пользоваться, Искандер объяснять, конечно, не собирался. Он вообще будет лишь наблюдать, как Ася бьётся над новым заданием. А когда у неё чудом что-нибудь получится, холодно кивнёт и исчезнет, оставив её в покое на какое-то время. Такие уроки, может, и были полезны, но Ася их ненавидела.

В торговом центре в субботу было многолюдно.