– Отпусти меня сейчас же. – Вот только вместо решительного возмущения получился лишь сдавленный шепот.

– Отпущу, конечно, – его руки неспешно, словно изучающе скользили по моему телу, чуть сминая ткань, – но уж точно не сейчас.

И ведь, как назло, поцелуи и прикосновения, жар и тяжесть его тела действовали на меня чуть ли не гипнотизирующе. Безумно приятно, волнующе, головокружительно…

– Ну так что, Алана, – прошептал он, касаясь губами мочки моего уха, – ты ничего не хочешь мне сказать? Мне почему-то кажется, что ты очень хочешь в чем-то мне признаться. Или все же отложим все разговоры на потом?

– Я тебя не понимаю. – Мысли ужасно путались. И ведь вместо того, чтобы пытаться оттолкнуть Рейнара, очень хотелось лишь сильнее прижаться к нему, запустить пальцы в темные волосы, почувствовать, наконец, вкус его поцелуя на губах. Ведь при всей наглости происходящего в губы он меня так и не поцеловал.

– А мне кажется, очень даже понимаешь. – В отличие от меня, Рейнар прекрасно ситуацию контролировал и не позволял мне отстраниться. – Так что, моя упрямая, расскажешь мне, что именно ты задумала?

– Единственное, что я задумала, это сохранить честь до свадьбы. – Я из последних остатков воли все же цеплялась за соблюдение нужной конспирации.

– И только? – Он даже тихо засмеялся. – И магия масок тут совершенно ни при чем? Хотя, может, без платья ты все же захочешь признаться, какой именно подвох задумала? – Он внаглую потянул застежку на спине вниз.

– Рейнар! – Я стукнула его кулаками по плечам.

– Да, Алана? – Он довольно улыбался. – Ты все же не спеши откровенничать. Мне очень хочется еще тебя поуговаривать.

– Ты гадкий беспринципный негодяй! – Ну все, не возьмут меня в разведчики, провалила я задание.

– Я смотрю, чье-то благоразумие внезапно улетучилось вместе со смирением? – Улыбающийся Рейнар даже сейчас меня не отпускал, смотрел хоть и насмешливо, но очень пытливо. – А теперь давай подробно, что за коварные замыслы ты собираешь провернуть. Зачем тебе узнавать про магию масок? Дай угадаю, – словно бы в задумчивости очертил пальцем контур моих губ, – моя строптивая невеста запланировала устроить побег с помощью магии. И что же, думаешь, я подобное допущу?

– Я думаю, что ты вконец уже обнаглел! Немедленно меня отпусти! Что ты вообще себе позволяешь! – Злость просто замечательная штука, прекрасно помогла отвлечься от волнующих ощущений его близости. – Нет, я, конечно, знала, что ты тот еще развратный извращенец, но не до такой же степени! Как-то быстро тебе мало оказалось одного подглядывания за мной в ванной!

– Чего? – искренне изумился Рейнар, даже хватку ослабил. – Ты про что вообще?

– Вот не надо делать вид, что не понимаешь. – Я тут же вывернулась и встала с софы, поправляя платье. – Я прекрасно почувствовала, как ты магически наблюдал за мной, пока я принимала ванну.

– Так, стоп. – Рейнар сел на софе, резко нахмурившись. – Кто-то за тобой следил?

– Так это был не ты?

Неужели все-таки принц? Мне все же было комфортнее думать, что это Рейнар, чем Мертен с явными ненормальными наклонностями.

– Естественно, это был не я. – Он явно разозлился, но явно не на меня. – Я бы уж точно не стал ни за кем подглядывать. Как вообще тут посмели кому-то продать такое право на тебя?

– Это ты у магистра спрашивай. Лично я от этих гляделок неведомых извращенцев не в восторге. Впрочем, и ты недалеко ушел по своей наглости. – Я до сих пор чувствовала себя неуютно, поцелуи Рейнара словно бы все еще горели на коже.

– Ну а ты что, думала, я поверю в это твое представление? – Он скептически изогнул бровь. – Хотя ты все же молодец, долго держалась, – усмехнулся и серьезно добавил: – А теперь внятно и конкретно: кто тут смеет на тебя предъявлять права, кроме меня?

– Пока только принц Мертен наблюдал, – честно ответила я.

– Мертен? – Рейнар помрачнел еще больше. – Он же должен выбрать себе из жриц такую, чтобы с максимальной магией Безликого.

– Это ты у меня спрашиваешь? Вот у принца и спроси, зачем ему приспичило за мной наблюдать.

– Спрошу, даже не сомневайся. – Прозвучало так, словно Рейнар будет спрашивать в пыточной, сам выступая в роли палача. – С этим я точно разберусь. Ты мне лучше объясни, что ты все бунтуешь? Естественно, я не жду от тебя такого вот внезапного смирения, которое ты сегодня пыталась демонстрировать. Но пора бы тебе и понемногу привыкать к своей участи.

– Ты уж извини, но привыкать к такому очень не хочется. – Скрестив руки на груди, я отошла к перилам. – Мало того, что в самой обители варварские порядки вроде смирительной магии. Так еще и мне кто-то навредить пытается.

– А конкретно? – Рейнар подошел ко мне.

– Я не знаю кто. Но он пробрался в мою комнату, изрезал всю одежду и уничтожил библиотечную книгу. Я потому у тебя такую же и просила, чтобы в местную библиотеку вернуть взамен уничтоженной.

Рейнар вдруг взял меня за подбородок, пусть аккуратно и даже ласково, но все равно требовательно.

– Снова лжешь, – смотрел премрачно. – Алана, я очень этого не люблю, так что хватит пытаться меня обмануть. И что у тебя вообще за глупые замыслы? На какое чудо ты надеешься? Учитывая проклятие твоего рода, ничего масштабного вроде побега отсюда ты провернуть с помощью маски не сможешь. То, что у тебя пробудилась магия, мало что меняет на самом деле. Я ведь все разузнал про тебя, так что и про суть проклятия прекрасно знаю. Но такое впечатление, – он понизил голос до шепота, наклонился к моему лицу совсем близко, – что этого не знаешь ты. И ведь по-прежнему мне очень интересно, как это так в нашу первую встречу твоя внешность вдруг изменилась прямо на моих глазах. К тому же еще один интересный момент. Когда я разузнавал все о тебе, выяснилось, что ты всегда была тихая, покладистая, никогда слова поперек не сказала.

– Я хорошо маскировалась, – парировала я, старательно скрывая эмоции. – И вообще, если тебя с твоими подозрениями что-то не устраивает, то, позволь напомнить, тут еще целая обитель жриц. Уж точно покладистых и магически одаренных без проклятий, причем любая придет в восторг от твоего внимания.

– Но не ты? – как бы между прочим спросил он, но взгляд был ледяным.

– Не я, – тихо подтвердила я.

– Ну да. То-то ты сейчас так млела в моих руках. – Он нехорошо усмехнулся. – И не надо мне говорить про притворство, уж в этом ты точно была искренна. Ничего, Алана, в следующий раз мы подольше задержимся в горизонтальном положении.

– Ты не посмеешь. – У меня аж дыхание перехватило, еще и проклятый предательский румянец явно на щеках выступил.

– Думаешь, не посмею? – Рейнару это даже забавным показалось.

– В любом случае я не позволю. – На волне злости мне очень в это верилось.

– Вот и посмотрим. – Он в очередной раз смерил меня наглым оценивающим взглядом. – Да и твое позволение никакой роли не играет.