Грей вскочил на ноги и устремился к двери.

– Оставайтесь тут!

Он выскользнул под свод кирпичного купола. Сейхан, игнорируя распоряжение, вылетела следом. Двери лифта по-прежнему оставались открыты… В этот момент кто-то спрыгнул в шахту и приземлился на корточки.

Грей подобрался.

Сейхан выхватила кинжал, который непонятно как сумела пронести через посты охраны.

Из лифта выбежал майор Боссар. На ходу он отбросил скомканный пиджак, которым, видимо, обернул руки, когда съезжал вниз по лифтовому тросу. По бедру его бил пистолет-пулемет на перекинутом через плечо ремне.

– Бегите! – прокричал гвардеец.

Наверху прогремел очередной взрыв, после которого кабина лифта вылетела из шахты в фонтане камня, пыли и дыма. Кирпичный купол в дальнем конце подземелья треснул, на пол упал большой фрагмент свода… а потом уже и вся конструкция начала рушиться.

– Самолеты, – пропыхтел Боссар, добежав до Грея с Сейхан. – Ракетная атака.

Раздалось еще больше взрывов: какие-то ближе, какие-то дальше. Купол продолжал сыпаться.

Боссар затолкал Грея с Сейхан назад в читальный зал. От пыли в воздухе было не вздохнуть.

– Они обстреливают дворец, – прокашлял майор, – но огонь сосредоточен на этой части.

«Кто бы сомневался».

Причину Грей знал: враги не сумели захватить астролябию, вот и не хотят больше рисковать.

«Не досталось им, так пусть никому больше не достанется».

Грей повернулся к остальным:

– Хватайте карту и все, что можете унести ценного. – Он указал на тоннель, самый дальний от того места, с которого начался обвал купола. – Надо как можно глубже зарыться в этот бункер.

Все зашевелились. Боссар, следуя инструкциям монсеньора, накрыл крышкой золотую карту, а затем, демонстрируя недюжинную силу, подхватил ее с пюпитра. Бейли тем временем сгребал бумаги со стола, а Мария – книги. Мак, держа руку на перевязи, старался просто не путаться под ногами.

Обрушилась еще часть купола, и в комнату ворвалось облако пыли.

«Слишком близко».

– Ну все, хватит! – скомандовал Грей. – На выход!

Они выбежали из читального зала, свернули за угол и помчались по соседнему тоннелю. Путь им освещали красные лампочки электронных замков на дверях хранилищ. Цепочка огоньков уходила в глубь кишки тоннеля… которая ярдов через семьдесят завершилась глухой каменной стеной.

Грей коснулся холодного вулканического склона.

Тупик.

Он обернулся к своим, а огоньки на замках один за другим стали гаснуть. Тьма окутала коридор, а купол продолжил рушиться.

– Отсюда есть выход? – спросил Грей.

В ответ монсеньор Ро простонал:

– Нет…

«Я должна рискнуть», – сказала себе Елена.

Она подошла к кровати с деревянным каркасом. Опустившись перед ней на колени, как в молитве, воздела очи горе. Увидела на потолке старые зарубки. В залитых за десятки, если не сотни лет воском нишах на стенах горели свечи.

Елену держали примерно на десятом подземном этаже, в одном из многочисленных подземных городов, вырытых в турецких скалах. Елена попыталась вообразить, каким образом эти давно почившие древние строители орудиями бронзового века выдалбливают в толще камня многоуровневые поселения. Как археолог, специализирующийся именно на этом регионе планеты, она знала, что по всей Турции обнаружено более двух сотен таких пещерных городов – не только в Каппадокии, что на востоке страны, но и у побережья.

Самый известный подземный город Деринкуюˊ обнаружили в шестидесятых годах. Елена была там: видела его реки, мосты и тысячи вентиляционных колодцев, доставляющих воздух к самым дальним ярусам, некоторые из которых располагаются на глубине в три сотни футов. Некогда в этом крупном городе жило больше двадцати тысяч человек, обустроив амбары, церкви, кухни, погреба и даже винокурню. Сегодня некоторые из городов, как тот же Деринкую, превратили в аттракционы для туристов, тогда как в прочие загоняли животных или складировали опасные вещества.

Этот город тоже стал схроном.

Вчера самолет, который забрал Елену из Арктики, приземлился на небольшом летном поле посреди холмов. После ее привезли на задворки небольшой деревушки, где в погребе одного из фермерских домиков обнаружилась дверь в этот скрытый комплекс.

Ее провели вниз по каменной лестнице и дальше – коридорами, вдоль стен которых тянулись провода со светильниками. На верхних ярусах она видела комнаты, полные новенького спортивного оборудования: «железо», ринги. В других – стеллажи со штурмовыми винтовками и ящики с боеприпасами. В тоннелях навстречу попалось несколько мужчин и женщин с безжалостными взглядами, одетых в черное либо же в красное. Последние, наверное, рекруты – судя по их подобострастному поведению; при виде сопровождавшей Елену Моисеевой дочери никто не посмел и глаз поднять. Даже одетые в черное уважительно ей кивали. Дочь явно стояла высоко в иерархии этой организации.

О предназначении подземного комплекса Елена тоже догадывалась: лагерь подготовки террористов. Вход на каждый ярус охраняли вооруженные люди, стоявшие по стойке «смирно» у крупных камней в форме дисков, таких же древних, как и сам город. Елена, желая отвлечься от страха, сосредоточилась на археологической значимости окружения. Дабы скрыться от волн набегов и нападений, люди веками прятались в этих подземных поселениях, а круглыми камнями запечатывали входы на нижние ярусы. Тысячелетиями на этих землях велись войны. Комплекс Деринкую датируется восьмым веком до нашей эры, тогда как прочие и того старше. Бóльшая часть их, впрочем, была построена во время греческих темных веков, когда все Средиземноморье охватила война.

Елена провела пальцами по каменным стенам, пытаясь представить, сколько сил потребовалось для строительства этого города и сотен подобных. Хотя камень здесь был относительно мягок – состоял из вулканического туфа, из которого хорошо строить, – объем вложенных сил и труда поражал.

В голове Елены постепенно возникали вопросы: «Зачем понадобилось в спешке сооружать эти комплексы во время темных веков? Отчего люди прятались? Чего испугались, что пришлось так глубоко зарываться в скалы?»

На более глубоких ярусах пошли жилые помещения, пропахшие жиром и жареным мясом; один уровень служил складом и был забит ящиками, бочками и мешками с сухими продуктами; припасов, наверное, было на несколько лет. Еще ниже обнаружился настоящий муравейник, лабиринт из комнат, заставленных темными книжными полками и шкафами с погруженными в тени артефактами. Охваченная любопытством, Елена замедлила шаг, но похитители потащили ее еще глубже, туда, где горели только свечи, пока наконец не заперли в камере.