– Настоящей Ин?! Девушку подменили?!

– Да. Здесь во дворце. Сразу по прибытию новеньких.

– Но как это возможно? – отказался поверить Гим. – Весь дворец под наблюдением!

– Не весь! Ты же не додумался разместить камеры в туалетах? Щепетильный ты наш!.. Там девочки и нашли тело. У настоящей Ин была сломана шея.

– Не может быть! Я лично наблюдал высадку новеньких. Я видел их всех еще до появления во дворце. Состав остался прежним. Да и сами амазонки заметили бы подмену…

– Удивляюсь твоей тупости, Гим! Ин-террористка – точная генетическая копия Ин-телохранителя!

– Клон?!

– Не клон – генетический близнец. На Цетайалзе подтвердили – двадцать лет назад у них похитили одну из пробирок. Негодяи говорят, что готовы возместить мне «моральный ущерб»… Подумать только: они «надеялись, что не всплывет»!.. Мы все проверили – следы похитителей ведут на Оттор. Так, что я знаю, кто стоит за этой дерзкой вчерашней выходкой. Девчонка больше не нужна – хватит с ней нянчится! Убей и поднимайся ко мне!

Гим нервно сглотнул и посмотрел на пленную. Герцог говорил по громкой связи, сержант отвечал громко – Ин все слышала.

«Помоги мне бежать!» – жалостливо наморщив лоб, излучая испуг, подумала террористка.

«Бежать некуда!» – отозвался Гим. – «Дворец охраняется!»

«Ты только помоги. Остальное – я сама!»

«Ага – сама! Ты себя-то видела?»

– Гим, черт возьми! – в нетерпении заорал герцог. – Делай же, что говорят!

– Палачом обязательно должен быть я? – усомнился сержант.

– Да, ты! Это проверка! Я хочу видеть, так ли ты выполняешь приказы, как умеешь хвастаться и распускать хвост!

Гим поколебался, но лишь мгновение. Он подошел к Ин и подал ей руку.

– Она все расскажет. Мы идем вместе!

– Черт! – выругался герцог. – Он все же на нее клюнул! И почему Эльтары не могли прислать мне девчонку?!

Голос Ронтонте обратился к амазонкам-стражам:

– Убейте Ин! И держите Гима, пока не очнется от наваждения!

– Он же бессмертный? – быстро уточнила Ли, все же мгновенно извлекая из ножен меч, как и четыре других ее подруги.

– Бейте как следует – его остановит болевой шок!

Амазонки бросились на Ин и сержанта. Гим был безоружен. Ин – едва могла двигаться. Понимая, что ситуация безвыходная, агент попробовал вспомнить навык, приобретенный во время предотвращения убийства герцога – ударить силовой волной своей воли. Эльтары ведь делали так всегда, когда требовалось, следовательно – и он мог…

Сосредоточив внимание на руках, Гим резко развел их в стороны – бежавшие навстречу девушки оказались оттеснены вправо и влево и немного сбились с ног. Не то, на что он рассчитывал, но времени на вторую попытку не оставалось. Действуя интуитивно и без колебаний, Гим подхватил Ин к себе на плечи и бросился с ней в образовавшийся проход, выигрывая какие-то крохотные доли мгновения – амазонки всегда отличались отменной реакцией и подвижностью. Выскочив из лаборатории первым, он изо всех сил налег на «сейфовую» дверь, заставляя ее тяжело, но послушно войти на свое прежнее место. Повернув колесо замка, он огляделся – вот теперь у них и в самом деле появился какой-то запас по времени.

– Куда идти? – торопливо потребовал сержант у своей ноши.

– Вни-и-из! – придавленная собственным весом, со стоном выдавила из себя Ин.

Они оказались в каких-то подвалах – грязных, сырых, пронизанных трубами.

– Поставь меня! – потребовала Ин.

Гим повиновался.

– Нет, не здесь! У стены.

Амазонка едва могла стоять опираясь на стену. Несмотря на слабость, глаза ее все равно смотрели воинственно.

– Теперь ты можешь идти!

Гим усмехнулся, осматривая юную патриотку.

– И что дальше?

– Это не твое дело!

– Ты же не сделаешь двух шагов.

– Хочешь мне помочь?

– Да, хочу!

Она посмотрела таким глубоким, парализующим взглядом, что на мгновение сержант потерял ощущение реальности. Губы умоляюще прошептали:

– Если хочешь помочь, оставь меня! Так нужно! Я буду тебе благодарна…

Гим улыбнулся и покачал головой. Ин недовольно фыркнула.

– Послушай, – скорчив сердитую гримасу, уже другим тоном начала амазонка. – Я знаю, что умею притягивать мужчин. Знаю, что могу заставить их сделать для меня что угодно. Я пользуюсь этим с десяти лет. Поверь, ты точно такой же, как и любой другой на твоем месте! Мне нет до тебя дела, понимаешь?!

– Ты не спасешься одна! – упорно повторил Гим.

– Это мои проблемы, ясно?! Ты помог мне, вытащил меня – спасибо, иди! Все, можешь быть свободен!

Гим не собирался уходить. Он осматривался, стараясь угадать, почему Ин захотела забраться в эти забытые людьми поддворцовые катакомбы.

Амазонка в отчаянии стукнула ногой по полу, срываясь на слезы:

– Хочешь, чтобы тобой пользовались как вещью?! Хочешь, чтобы я поиграла с тобой и выбросила?! Ты этого хочешь, да?!

– Хочу всего лишь тебе помочь, – после паузы Гим прибавил: – Да и себе тоже.

– Но послушай, я знаю, как все будет! Мы выберемся отсюда, расстанемся. Ты поймешь, что твой благородный порыв – не более, чем минутное помутнение… Так будет, не перебивай меня! Что тебе останется? Вернуться к Ронтонте и замаливать перед ним грехи! Как? Рассказать все, что ты видел. А я не хочу, понимаешь, не хочу, чтобы ты что-то видел! Лучше я умру здесь, чем поведу за собой шпиона герцога!

– Я не шпион герцога.

– Да?! – агрессивно вскрикнула Ин, прекращая хныкать. – А кто же ты?!

– Сам не знаю.

– Ты – Эльтар! Эльтары и Ронтонте заодно. Короче: уходи, возвращайся к своему господину!

– Ты же слышала – герцог приказал амазонкам убить меня.

– Но тебя ведь нельзя убить?

– Какая разница? Герцог показал свое отношение. После того, что случилось, он никогда больше не станет мне доверять… Да и не хочу я больше отвечать за безопасность такого мерзавца…

– Это тебе сейчас кажется. Может ты и благородный человек, Гим, может вы и не подстроили вместе с герцогом этот побег, чтобы проследить за мной и обнаружить тех, кто мне помогает. Но пойми ты: сейчас тобой движет не благородство, а МОЕ притяжение! Может быть, сейчас ты и ненавидишь Ронтонте, но это пройдет! Понимаешь: ты сейчас невменяем, ты не соображаешь, что делаешь!

– Ошибаешься, Ин. Я вменяем. А что делаю… Надеюсь, сама потом растолкуешь… Но только потом! Пока мы стоим здесь и спорим, солдаты герцога обшаривают дворец!