Ин подняла руку, сообщая: приехали. Опять взвизгнули тормоза.

– Уходим, – тихо объяснила Ин, указывая на ведущие вверх каменные ступени.

Они поднимались очень долго – более часа. Ин то и дело отдыхала, отказываясь от помощи не чувствовавшего усталости Гима.

– Какой же глубины эта шахта? – спросил сержант, с сочувствием наблюдая за тяжело дышавшей напарницей.

– Мы в горах. Скоро сам все поймешь!

По мере подъема становилось все светлее и светлее. Наконец, они добрались – лестница вывела к широкой круглой площадке, обрамленной воронкой уходящих далеко вверх каменных стен.

– Мы в жерле вулкана Кассиотона. Древнего и спящего, – объяснила кое-как отдышавшаяся Ин в ошеломлении осматривающемуся по сторонам Гиму. – Спутники сюда не заглядывают – для этого нужно находиться прямо над нами… Теперь отойди – «Икар» настроен только на мое биополе.

Гим удивленно поднял брови – здесь не было никого и ничего, чему стоило давать имя.

– Икар? – повторил сержант.

– Икар был первым человеком, оторвавшемся от притяжения планеты Земля. Герцог превратил Излин в Землю. Мы назвали наши корабли «Икарами».

Амазонка вытянула вперед руки, прижала ладони к воздуху так, словно они натолкнулись на невидимую вертикальную преграду, наклонила голову и закрыла глаза, настраиваясь определенным образом.

Неожиданно для Гима перед девушкой вдруг замигал переливами энергии большой яйцеобразный, сливающийся с окружающим пейзажом, невидимый до этого момента предмет. Затем маскировочная силовая «скорлупа» предмета растворилась, обнажая по-прежнему яйцеобразное, совершенно необычное устройство из желеподобного прозрачного корпуса и, расположенных в самом центре, трех горизонтальных лежаков из полупрозрачного светящегося материала.

Ин обернулась, чтобы посмотреть на Гима и оценить его реакцию на увиденное. Не смотря на то, что сержант на самом деле выглядел потрясенным, взгляд прищуренных карих глаз Ин выражал недоверие, говоря: «тебе никогда этого не понять!»

– Что это? – пробормотал Гим.

– «Икар-7», – отозвалась амазонка. Ее глаза наполнились угрозой: – Сам вынудил показать его. Если теперь проболтаешься, ты – труп!

– Бессмертный труп? – попробовал пошутить Гим.

– Нет, не бессмертный, – серьезно покачала головой Ин. – Не забыл: я знаю, как и чем тебя можно убить!

Гим приблизился вплотную к переливающейся аморфной поверхности.

– Это корабль?! – вдруг осознал он. – Кто научил вас делать такие штуки?!

– Если бы не Икар, я предпочла бы умереть в подвалах Ронтонтенополя! – сердито заявила Ин, словно извиняясь, что смалодушничала и сбежала от пыток герцога. – Нельзя допустить, чтобы корабль достался Ронтонте!

Амазонка глубоко вздохнула и сделала шаг прямо в колыхающееся желе. Поле или необычный материал подхватили девушку, приподнимая ее над землей. Ин «поплыла» – сделала несколько взмахов руками, от чего переместилась до самых кресел, где, ухватившись за подлокотник, опустила тело в сидение и защелкнула на себе систему креплений.

Если внутри этой штуки ничего не угрожало биологическому существу, Гиму тем более не следовало беспокоиться – сержант уверенно шагнул следом. По всему его телу пробежало покалывание, почувствовался прилив энергии, поступление внешней силы, обжигающее тепло и даже жар. Гим вовремя сообразил, что окружен энергетическим сгустком, которому позволяет сейчас соединяться с собственной энергетической сущностью – он собрался и перестал прислушиваться к коже и к самому телу. Взмах рук – едва не пролетел над сидением, но опомнился, вцепился за руку, протянутую ему Ин, сгруппировался и осел на пустующий лежак.

– Икар целиком состоит из чувствительного космического поля, – взволнованная от близкого к религиозному уважения к доверенному ей аппарату, прошептала Ин. – В нем нет ни одной металлической детали, ни одного электронного узла. Икар чувствует эмоции пилота. Он направляется на звезду, к которой затем притягивается неизвестным мне способом. Он набирает скорость, которую не способен развить ни один стальной цилиндр, запущенный в галактику человеком…

– Спутники Излина не заметят астрального тела… – понял Гим.

– Да! – восторженно сверкнула глазами Ин. – Когда выйдем в космос, приготовься – поле станет плотнее. Тело погрузится в сон, не требующий дыхания. А сознание останется на поверхности – совсем чуть-чуть, едва заметно. Нужно очень много учиться, чтобы суметь в этот момент совладать с мыслями и передать Икару направляющий импульс…

Ин закрыла глаза, погружаясь в медитацию и принимая, таким образом, контроль над кораблем. Яйцеобразный сгусток оторвался от планеты с такой легкостью, словно ни притяжения Излина, ни сопротивления воздуха попросту не существовало. Он ускорялся поражающими воображение темпами, но ничто в организме не подсказывало, что возникает какая-нибудь нагрузка. Горы пропали внизу так стремительно, атмосфера так внезапно растаяла вокруг энергетического уплотнения поля Икара, что Гим даже не успел разглядеть стальных сторожей-спутников, мимо которых направила свой корабль погруженная в себя Ин.

– Если у вас есть такие корабли, что вам стоит уничтожить флот герцога?! – до умопомешательства ошеломленный происходящим, воскликнул Гим.

Амазонка ему не ответила – она, как и обещала, впала в сон и выглядела скорее не живой, а мертвой. Ее грудь не вздымалась, веки застыли открытыми, а глаза словно остекленели – даже не зная о том, Ин выдела окружающий ее сейчас мир далеко не глазами, и вообще – не органами чувств своего человеческого тела!

На Гима же законы проживания в энергетическом сгустке повстанцев не распространялись. Он не засыпал, не отключался и не ощущал никакой дисгармонии. А закрыв глаза, сержант «увидел» вокруг себя голубовато-белый протуберанец – дрожащий, колыхающийся и стремительно несущийся к самой большой из разбросанных по черному полю звезд – к ближайшей к Ранопусу звезде Фатилус. А еще, ясно почувствовал, что каждая из звезд обладает своей душой – если Фатилус светился нервозностью и беспокойством, то Ранопус – клокотал от восторга и ощущения все нарастающей собственной значимости.

Конечно, последнее было игрою разыгравшегося воображения. Но и отбросив фантазии, можно было вдоволь насладиться выходящей за пределы возможного, ошеломляющей цветовой гаммой эмоционального фона, оказавшегося далеко не пустым и не безжизненным межзвездного космического пространства. Удивительно и непостижимо, какой разнообразный и насыщенный энергетический мир был укрыт до сих пор от несовершенного и слепого человеческого существа – сержанта 947! Звезды разговаривали друг с другом, звезды посылали друг другу частицы самих себя, звезды танцевали вокруг центра своего «галактического» скопления и все вместе с непостижимой человеческим умом скоростью неслись куда-то в бесконечную даль реальной вселенной…

Только ради этого аттракциона уже стоило жить на свете!