– Что это за крендель?.. – задумчиво протянул Шуст. – И что это вообще было?

– Это был глава местной безопасности, – ответил Карат.

– Откуда знаешь?

– Когда трепался за снаряды и патроны, слышал, что его Брюнетом зовут. Плюс, местные вояки с нами поедут. Не верю я в пару Брюнетов с такими возможностями.

Шуст скривился:

– Да это какая-то коррупция получается.

– В смысле?

– Ну, сектант же. Фанатик на такой должности.

– Не думаю, что он на каждом углу треплется на тему своих убеждений. Но, я так понимаю, здесь у сектантов всё схвачено, раз такие расклады пошли. Просто широко не афишируется.

– Может и так, это у них запросто. Чёрт, а я ведь всегда думал, что стаб нормальный. Порядочные люди, можно машины не закрывать, ни гвоздя не пропадет. Так что это было? Что за новости?

– А ты разве не слышал?

– Да я понял, что это от Пастора привет. Только на кой оно нам? Что за дела, вообще?

Карат пожал плечами:

– Это надо спрашивать у Пастора.

– Ага. И где он сейчас? Не подскажешь? Ох и не нравится мне эта тема…

– Ты ведь сам говорил, что слову сектанта можно верить. Вот мы и решили по его каналу на юг проскочить. Забыл?

– Нет, я всё помню. Но я уже жалею, что на такое подписался. Предчувствия нехорошие. Сам посмотри, ведь такого в уговоре не было. Нам было сказано, что получим помощь с переправой через Дон. Не было ни слова про то, что нас по пути караулить станут в каждом стабе.

– Может, имелся ввиду не Дон.

– А что тогда, если не Дон?

– Допустим, вся территория по маршруту. А может еще что-нибудь. Я не знаю.

– Я тоже не знаю. Но мне не нравится этот рыжий Брюнет. Я вообще рыжим доверять не люблю. Бог шельму метит, это даже не я заметил, а люди поумнее, еще в старые времена, – Шуст назидательно воздел руку, выставив указательный палец.

– Давайте уже, доедайте быстрее, – скомандовал Карат.

– А что потом?

– Потом можно мультики посмотреть, как Брюнет советовал.

– Чем глупее человек, тем тупее у него шуточки. Твоя шутка совсем уж тупая…

– А что тут еще можно обсуждать? Нам только что приказ от главного местного безопасника поступил. Нас не били, не пытали, почти не хамили. Всё по-хорошему. Попытаемся дернуться, начнется по-плохому. Сам понимаешь, что у них тут если не всё схвачено, так почти всё. Поэтому, доедаем, ищем кота и едем, куда скажут.

– Гранда искать не надо, он сам всегда находится, – подала голос Диана.

* * *

Бронетранспортер Карат оставил возле самого въезда в поселок, договорившись с охраной за малую мзду. Не доверял он уверениям Шуста и некоторых местных личностей, что здесь не воруют. Может в стабе, в нормальные времена и правда так заведено, но вот в таких спартанских условиях правила имеют свойство изменяться, или даже забываться. Да и залетных людей здесь должно хватать, незнакомых с местными порядками. Один снаряд для автоматической пушки способен потянуть на горошину у самого прижимистого торгаша Стикса – соблазн немалый.

И да, похоже, Карат не ошибся. Сердце екнуло, когда увидел, что чуть ли не все люки распахнуты, как и задняя дверь. Ускорил шаг, собираясь начать драться с ворами, или предъявлять претензии охране, но тут из недр машины показалась знакомая рожа.

– Зырик?! – опешил Карат. – Что за дела, ты откуда взялся?!

Тот в ответ только улыбнулся, как деревенский дурачок, а из распахнутой дверцы чуть ли не колобком выкатился Ролик и заискивающим голосом поприветствовал:

– Здорово, Карат! Мы тут подмели, почистили маленько. Только снаряды забить в ленту не получится, ее целиком сматывать надо из короба, а это работы на несколько часов, никак не успеем.

– Стоп!

– Карат, да я и так стою.

– Я не о том. Давай заново. Какие снаряды?

– Ну, тут мужики загрузили еще пару ящиков. Сказали ленту добить, неполная она здесь, стреляли из пушки недавно, потрачено чуток.

– Что загрузили? Какие снаряды? Что тут вообще происходит?!

– Да нам что сказали, то мы и делаем. Я думал, ты в курсе. Мы, вроде как, с вами куда-то ехать должны.

– Так вас Брюнет прислал? – догадался, наконец, Карат, чуть не хлопнув себя ладонью по лбу за непонятливость.

– Ну да. Пришел, на всех наорал, приказал вытащить из подвала. Помыться дали, покормили по человечески первый раз за всё время, ну и сказали, что мы теперь с тобой сможем уехать из этого беспредела.

– Из подвала вытащили? Я так понимаю, вы в него за картошкой залезли?

– Я видал в гробу такую картошку.

– Что тебе интереснее: назад в подвал отправиться, или с нами уехать?

– Да я тебе что, совсем тупой? Да я на любое подпишусь, лишь бы не в подвал.

– Тогда давай, подробно и без вранья рассказывай, что было после того, как вы с Гробовщиком уехали.

– Вначале нормально ехали. Только Гробовщик напрягал всю дорогу. Ну ты же знаешь, он редкий псих, живет в неадеквате. А в конце Гробовщик сказал, что решил с Бироном разобраться. Свои у него с ним терки. Ну а ни мне, ни Зырику такие напряги ни разу не нужны. Вот мы и свалили, как только смогли. Пристроились к первому подвернувшемуся каравану. Хотели подальше уйти, чтобы Бирон не достал.

– Нахрена вы Бирону нужны?

– Так ему же интересно, что там случилось, на том месте где… Ну ты понял. Он же не в курсе, вот и прикажет спросить. А его братва спросит так, что мы всё расскажем. Я тебе точно скажу, что ему не понравится, что мы с Гробовщиком катались. И вообще, он человек офигеть какой сложный, одни проблемы из-за него у всех. Короче, дальше так получилось, что торговцы прям к орде успели. Тут всё резко завертелось, еле ноги унесли, а дальше попали в этот лагерь. Сидим тут, никого не трогаем, к механикам местным даже пристроились, ключи подавали, гайки крутили, спокойно жили. И тут опять появляется тот же тип, у которого вечно глаза в нирване.

– Что за тип?

– Ну этот… Вы с ним базарили за свое. Сектант. Он, вроде, вообще древний, столько здесь не живут.

– Пастор?

– Ага, Пастором зовут. Срисовал он нас, пришел пообщаться. Вроде по нормальному поговорили.

– О чём?

– Да ни о чём. Как проехали, что видели, с кем тут водимся.

– Мы ему с Зыриком тему поняли и сразу сказали, что, мол, могила, никому его не сдадим, ни слова не ляпнем не в те уши. Он, вроде как, хорошо понял. А потом нас мусора местные просто так повязали и в подвал определили. Типа, камера, но под землей. Наверное, конкретных залетчиков здесь раньше в ней держали. Ну, до того, как кича сюда провалилась. Там мы и чалились ни за хрен собачий. Никто ничего не говорил, кормили плохо, мыться не водили. Короче, из хорошего только, что не били. И не объясняли ничего. Беспредел, в общем, просто не жесткий беспредел, а непонятный. Мы ведь так и не догнали, что за дела. Уже думали, может в жертву принести хотят, или что-то такое. А тут раз, и отпустили. Ну как отпустили, ты же видишь, к тебе притащили.