— Бесполезно, — все же прокомментировал Альшер. — Если у них есть эмпатические щиты, то я ничего не уловлю. — он пожал плечами. Я постучала пальцами по подлокотнику кресла, обдумывая ситуацию.

— А вы же должны чувствовать этот щит, как полную эмоциональную тишину… — предположила я. Альшер пожал плечами, а после еле заметно кивнул. И вот уже он обдумывает варианты, а потом с досадой качает головой.

— Ты представляешь, сколько народу крутиться при дворе? Мне больше недели понадобиться, чтобы прислушиваться, ловя эту тишину.

— А другие эмпаты? — предложила я. — Если подключить ещё эмпатов?

— У меня в отделе работает ещё один средненький эмпат. — Альшер с явным сожалением поведал об этом.

— Можно ещё Беса подключить… И Аллитера. — я на миг задумалась о роде сокурсника. — А кстати, вы не уточняли у глав Регейро и Вигейро, всё ли у них спокойно? Мне кажется, они не будут тихо стоять в сторонке, когда Ваш Род будут уничтожать. И думаю, заговорщики это тоже понимают. — Я вопросительно приподняла бровь, глядя императору в глаза. Андарион нахмурился, обдумывая ситуацию. И все же кивнул чуть заметно. Значит, поговорит. И я снова вернулась к насущному. — Если эмпатов так мало… — я покусал губу. — Может, стоит тогда пустить слух, что Аскар пропал без вести. Приметить всех подозрительных личностей, и приставить соглядатаев к ним. Только из разряда наблюдательных и просто неплохих психологов. А потом появляюсь я, испуганная, растрепанная, грязная, только с болот… А следом, или одновременно со мной, Аскар, раненный, измученный… Я думаю, скрыть эмоции заговорщикам будет трудно. — Альшер усмехнулся и добавил.

— А за самыми подозрительными я присмотрю… Все-таки эмпатический щит — это довольно секретная разработка. Зачем эти щиты обычным гражданам? И да, надо будет пошерстить среди сотрудников лаборатории.

— Да за шесть с лишним лет в тех лабораториях сотрудники не раз сменились. Наверное, — все-таки добавила я и невинно улыбнулась. И чтобы избежать вопросов, озадачила новыми догадками. — Надо бы проверить и сотрудников Северной Академии на подозрительную тишину. Вы же не нашли тех, кто ослабил защиту? Да и по маршруту группы выпускников боевой магии кто-то слил информацию. — снова покусала губу. — Думаю, стоит и уволенных сотрудников проверить. — и невольно посмотрела на Аскара. Он уловил мой намек и кивнул. Проверим и декана. — Ой!!! Шарх! Я ж Бесу просила передать, что с нами всё в порядке, надеюсь, он не…

— Кто ещё знает? — резко спросил Альшер меня.

— Аллитер, — уже немного растерянно ответила я. Гроза выругался еле слышно. — Да я не думаю, что он успел кому-то ещё рассказать.

— Свяжись с ним, а мы пока… — начал Аскар. Но договорить не успел, Андарион решил вмешаться.

— Так Альшер возьми Риинделу и сходи в Академию. За эмпатом. Кажется, его Бессарапом зовут. В процессе определись, стоит ли брать этого щенка Регейро на операцию. Он же стихийный эмпат, так что пользы от него, возможно, не будет никакой. Я же переговорю с Алехандро, заодно узнаю, сказал ли ему сыночек о ловушке на болотах. Аскар, останешься со мной, я должен быть уверен в искренности главы рода Регейро. — Андарион обвел нас строгим взглядом и поинтересовался с ехидцей. — И? Чего ждем?

Альшер поднялся и протянул мне ладонь. Я же нерешительно посмотрела на Аскара, что-то мне не нравится идея расстаться с ним. Ректор ободряюще улыбнулся мне. И я поднялась, не принимая протянутой руки эмпата. Покачав головой, он сам пленил мою ладонь и потянул в портал, что создал за пару мгновений.

Несколько секунд перехода и вот мы уже в Главном Холе Академии.

— И куда дальше? — спросил Альшер. — Где искать Беса? — а я почем знаю? Выразительно посмотрела в синие глаза. — У твоей подгруппы сегодня и завтра свободные дни. Болото сейчас и без вас очень хорошо исследуют мои сотрудники.

— Давайте в столовой посмотрим. — предложила я и, высвободив руку, двинулась в указанном направлении. Рюкзак тут же повесила на плечо и начала творить простенькую иллюзию, главное, чтобы меня сразу не узнали. Альшер чуть слышно хмыкнул, но не стал меня останавливать. Чуть пройдя в столовую (не стоять же на пороге), оглядела зал, приметив сокурсников, но Беса среди них не было. Качнув головой Альшеру, поспешила покинуть столовую. И уже в коридоре построила портал до комнаты Беса.

— Я всё жду, — начал Альшер, шагая вслед за мной в портал. — Когда ты уже выскажешься по поводу моего браслета с меллорном. — Я окликнула Беса, хотя уже поняла, что его здесь нет. И что теперь делать? Бегать по Академии? Альшер встал напротив, вопросительно приподняв бровь. Я же достала звезду, игнорируя вопрос в его глазах.

— Аллитер, — позвала я, он откликнулся сразу. — Привет. Можешь связаться с Бесом? Передай, что я его жду в его комнате в Академии. Он мне очень нужен. И… с тобой хотел лорд Альшер поговорить… — без церемоний вручила звезду мужчине. А что? Андарион сказал, чтобы братец на месте определился, стоит ли привлекать Аллитера к делу. Тот перехватил мою руку со звездой и, удерживая меня, коротко поприветствовал Регейро.

— У тебя как эмпатические способности работают? Ты как-то можешь управлять ими?… — пауза, видимо, Аллитер подробно отвечает сейчас. — А на благо империи поработать готов?.. — снова пауза. — С Маркусом я сейчас сам переговорю. А ты пока с Бесом свяжись. И ещё, о случившемся на болоте не распространяйся. — Альшер отпустил звезду, но не мою руку, на пару мгновений задумался и достал из минипортала разговорник. С магистром Маркусом разговор был ещё короче. Вроде, сошлись на том, что через час Аллитера отправят порталом в Академию. Альшер спрятал разговорник в карман и, продолжая удерживать мою руку, протянул. — Давай же, выскажи мне свое возмущение, я ж чувствую, как тебя распирает.

— Лорд Альшер… — начала я, и мужчина неожиданно вспылил.

— Хватит! Перестань меня лордом кликать!!! Бесит! — прорычал он. Я только упрямо приподняла подбородок, как Альшер «перехватил» мой настрой. — Иначе я буду звать тебя, как мне хочется. Риночкой, Рииной, феньком… — я почувствовала портал, но не успела ничего сказать, как Альшер продолжил перечислять. — Милой, любимой… Сайоми…

— Я не вовремя? — насмешливо уточнил Бес. Альшер оценивающе оглядел эмпата.

— Надо же, не удивлен. И когда понял?

— После лавины. — кратко ответил Бес. Хмык грозы был полон иронии.

— Дай нам с Риной пять минут, будь другом. — попросил Альшер.

— Не уходи, Бес, — успела вставить и я. Наверное, в моих эмоциях был полный бардак, раз друг без слов уселся в кресло.

— Думаешь, я буду Беса стесняться? — иронично поинтересовался Альшер у меня. Я пожала плечами, резко выдергивая ладонь из плена. — Я ведь знаю, что он не болтун. И насчет браслетов… Чтобы ты себя не накручивала зря… Ни я, ни Аскар не собирались от тебя их скрывать, скорее мы их друг от друга закрывали. Ты ведь не знала их назначения. Просто эти браслеты, как обещание себе, тебе или Роду, обещание быть верным своему выбору. Как бы тебе объяснить? У нас не бывает незаконнорожденных детей. Они под строгим запретом Главы Рода, поэтому ритуал «пустого семени» настолько популярен среди «гейро». Только он накладывается единожды, и снимаем мы его только, когда встречаем любимую. Чаще всего перед браком, так мы показываем, что будем верны ей. Нет, варианты все же остаются. Например, поить любовницу противозачаточными зельями каждую ночь, причем только проверенными и следить, чтобы она их точно выпила. Что так смотришь? Думаешь, мало желающих иметь детей от нас, ведь это такой рычаг давления на представителя императорского рода? Ещё худший вариант уговаривать Истинного Целителя сделать искусственный выкидыш, ведь только они могут сделать все аккуратно, не повредив женскому организму. Да-да, байстрюков у нас быть не может. — Я недоверчиво смотрела в синие глаза, не в силах переварить информацию. Обещание быть верным своему выбору? Быть верным мне? Но…