третий ребенок в семье, поздний и не очень желанный. К своему сожалению, я стал большим разочарованием для отца, так как в отличие от своих братьев, не продолжил семейную традицию и не подался в науку. Физика и математика не то, что никогда меня не привлекали, они мне никогда не давались. Отец часто приходил в бешенство, когда видел мои бесплодные попытки справиться с банальным домашним заданием по алгебре или геометрии, — парень хмыкнул. — Он постоянно твердил, что я глупый, бездарный... к тому же рос настоящим громилой. Он часто повторял, что единственное моё предназначение — быть вышибалой в каком-нибудь низкопробном притоне. Когда мне исполнилось пятнадцать, я назло отцу и всему миру занялся бодибилдингом, стал качаться. Как-то раз один наш новый  тренер посоветовал мне одну химическую добавку, с которой мои успехи бы резко улучшились... Я был ещё сопляком, который хотел доказать себе и отцу, что могу чего-то достигнуть… признания, славы... На этой химии, да учитывая мои природные данные, результаты у меня и, правда, стали впечатляющими. Я стал экспериментировать с добавками и спортивным питанием… Однажды после приема очередной такой супер-таблетки, — парень замолчал, — я почувствовал себя плохо, а потом потерял сознание и в пал в кому. Я был в таком состоянии около пяти дней, а когда очнулся, вся правая сторона моего тела была парализована... Я восстанавливался больше полугода... Это чудо, что я выкарабкался... Конечно, говорю теперь как тормоз, но зато жив, — парень улыбнулся. — Всё это время Рома был рядом, помогал, поддерживал, ругался из-за меня с моим батей, которому не терпелось высказать  мне всё, что он думает. Я ему очень благодарен...

— Понятно, — растерянно протянула девушка, испытывая к парню сочувствие.

-Ты подумай о том, что я тебе сказал. Он заслуживает ещё одного шанса. Все мы заслуживаем, — с последними словами он бросил взгляд в сторону Марины, которая всеми силами пыталась изобразить безразличие ко всему происходящему, несмотря на острое любопытство, которое точило девушку изнутри.

Алина вдруг заговорщицки улыбнулась:

— Ты знаешь, у Марины до сих пор бережно хранится огромной двухметровый плюшевый медведь, которого родители подарили ей на шестнадцатилетие. Она даже иногда спит с ним в обнимку, — на последней фразе девушка понизила голос.

— Не понял? И что это значит?

— Да то, что любит она всё... большое такое... надежное и основательное, глупая твоя головушка, — как малому ребенку пояснила Алина и, встав из-за стола, подошла к подруге.

— Не знаешь, чего это Тема улыбается от уха до уха? — спросила Марина.

— Даже не представляю, — ответила девушка и обе подруги направились в аудиторию.

Когда учебный день подошел к концу, подруги отправились по домам.

— Ты окончательно всё решила? — спросила Марина.

— Да, наверное… Ты меня осуждаешь?

— Даже не знаю. Я ведь не могу забраться к тебе в голову, не могу взглянуть на всё это твоими глазами. Как бы то ни было, я поддержу любое твоё решение, дорогая! Иначе, какой  подругой я бы была, — грустно улыбнулась девушка.

— Есть ещё кое-что, — робко продолжила Алина. — Я встречалась с Воронцовым-старшим. Он сказал, что из-за меня Рома ведет себя импульсивно и … неправильно в общем, поэтому он просит меня держаться от его сына подальше, иначе не видать мне учебы, работы... и спокойной жизни.

— Вот мерзавец! И знает же, чем угрожать! Так ты поэтому порвала с Ромой?

— Нет. Я всё для себя решила до этого разговора. Хотя, конечно, такой ультиматум не добавил мне оптимизма. Я просто убедилась в том, что у наших отношений нет будущего.

— То есть ты бы всё равно выбрала учебу?

— Это моя мечта! Как я могла бы от этого отказаться? Уже столько всего сделано. Я забросила всё, что мне нравится, чтобы стать юристом! И вот так всё перечеркнуть?

— Что ты имеешь в виду?

Алина виновато замолчала, а потом продолжила:

— Когда-то я очень любила рисовать, любила программирование, была лучшей в математике. Я хотела выбрать профессию в этой области. Думала, что придумаю, какую-нибудь крутую программу или компьютерную игру... Но это было давно.

— Понятно... Но ведь мы еще так молоды, у нас все впереди, можно попробовать всё, что нам захочется. Любые дороги для нас открыты. Да и учиться можно в любом городе, — многозначительно ответила подруга. — Только главное, чтобы рядом были самые нужные люди. В этом, мне кажется, и есть весь смысл.

Вечер Алины прошел в учебе и домашних заботах. Всё это время она изо всех сил пыталась гнать от себя мысли о Роме, о том, как он страдает, о том, правильное ли решение она приняла. Перед сном, не удержавшись, она просмотрела на телефоне их совместные фото. Вгляделась в такие родные черты. Как же она по нему скучала! Так с телефоном в руке девушка незаметно для себя и уснула.

Утром она, собираясь на учебу, испытала странное чувство тревоги. В районе груди как будто что-то дрожало от нервного ожидания чего-то нехорошего, ладони вспотели. Но Алина усилием воли отогнала дурное предчувствие, списав всё на эмоциональное напряжение последних дней, в котором она пребывала. Позвонила бабушке и, убедившись, что с ней всё в порядке, отправилась в универ.

За первой парой пролетела вторая, подруги по привычке пообедали в столовой, а потом отправились на заключительную сегодня лекцию. Алина старательно записывала материал, время от времени поглядывая в окно на то, как осенний ветер кружит опавшие желтые листья клена. Вдруг её телефон завибрировал, а на экране высветилось имя бабушкиной соседки. Раньше пожилая женщина никогда не звонила девушке первой. Алина схватила телефон, с испугом глянув на Марину, и подняла руку, чтобы попросить разрешение выйти из аудитории. Получив молчаливый кивок преподавателя, девушка буквально выбежала из кабинета и направилась в укромный уголок под лестницей.

— Да, — тихо сказала она, приняв вызов.

— Алина, деточка, у нас беда… Твоей бабушке стало плохо, резкая головная боль, высокое давление, а потом она потеряла сознание... Я вызвала скорую, её увезли. Предварительный диагноз  — инсульт, — и женщина тихо заплакала.

— Господи, как же так, — Алина говорила срывающимся голосом, едва сдерживаясь, чтобы не завопить навзрыд. — В какой она больнице? Я сейчас же выезжаю.

Зайдя в аудиторию, она сразу же подошла к профессору, отпрашиваясь с пары.

— Бабушка? Хм, печально. Конечно, Литвинова,