– Благодарю за возможность прикоснуться к Вечному дракону, мастер, – сказал пират, когда Дракон Младший передал ему небольшой камень из подвески.

– Сконцентрируйтесь, Чарли, – строго сказал потомок Дракона, уловив в голосе учащегося нотки небрежной расслабленности. – Подойдите к колбе и активизируйте жезл, установив связь между центральным и доверенным вам элементами. Добившись цели, медленно отходите к одному из светящихся кристаллов.

Выполнить указания мастера получилось с первой попытки, но снизить концентрацию внимания не позволил Ледяной Дракон, сказав, что в противном случае связь оборвётся.

Опасения Лунного врача начали подтверждаться, когда Питер и Ричард испытали определённые проблемы уже на начальном этапе: связь периодически угрожающе истончалась. Тем не менее благополучно закрепив связь на одном из светящихся кристаллов, Питер накрыл поляну прозрачным щитом, выйдя за её пределы.

– Повторяйте за нами, рассчитывая на силу жезла, Чарли, – сказал Дракон Младший, помогая пирату выйти за пределы купола.

Вскоре на поляне появился сундук, который Мей чуть не открыла, когда впервые появилась на Пустом корабле.

– Не знал, что последователям Дракона нужен запас песка, – удивился пират, увидев содержимое.

– Не расслабляйтесь и, главное, не бойтесь, Чарльз, – вновь невозмутимо ответил Альфред, плотно прижавшись ладонями к щиту. – Ощутите песок, Чарли, почувствуйте контроль над ним.

Через несколько секунд содержимое сундука превратилось в смерч. В котором непрерывно образовывались молнии. С каждым мгновением контролировать постоянно набирающий силу смерч становилось всё труднее. Только уверенность и своевременные подсказки коллег позволили избежать серьёзных повреждений, когда щит разбился на мелкие осколки, а элементы разлетелись во все стороны. Закрыв сундук, Ричард сказал:

– Теперь я понимаю дедушку: один мерцающий элемент найти трудно, но когда их десять, то задача усложняется многократно.

– Особенно, если действовать в темноте, племянник, – добавил Питер, оказывая ученику необходимую помощь.

– Но есть и хорошая новость, дядя, – заметил Ричард. – «Хамелеон» больше не прячется.

– А все элементы вы знаете «в лицо», – улыбнувшись, сказал Чарльз.

– Новость хорошая, если не считать того, что времени на сборку практически не осталось, Дик, – вздохнул Ледяной Дракон. – Работаем, коллеги.

Несмотря на лёгкие травмы и предупреждения учителя, Чарльз принял участие в поиске элементов, разлетевшихся по всему острову. Лишь к рассвету участники ночной тренировки лежали на койках медпункта, но план объединения, также требовавший работы со смерчем, был определён.

– Скорейшего выздоровления, брат, – неожиданно услышал высокий голос Питер, открывая глаза. – Я послежу за Чарльзом.

– Благодарю за инициативу, Лазурный Дракон, – осознавая, что кроме него и Чарльза в медпункте никого из пациентов нет, ответил Питер. Одеваясь и глядя на улицу, где из-за облачности трудно было определить точное время, спросил:– Сколько я проспал?

– Часов десять.

– Пора возвращаться к активной жизни, коллеги, – добавил Ричард, подойдя к родственникам с малыми кристаллами, в которых находились пробы крови всех участников ночного действа. – Но Чарльза это не касается.

Вскоре в столовой отсутствовал лишь экс-капитан. После обеда тренеры вернулись к своим обязанностям, кроме Питера, а остальные участники ночной тренировки объясняли коллегам план сборки второй части Крови дракона.

– Ещё раз использовать смерч? – удивлённо спросил Роджер. – Если сегодня элементы разлетелись, то почему завтра они должны объединиться?

– Несмотря на фактическое удаление элементов друг от друга сегодня ночью, во время действа между всеми элементами образовались необходимые связи, – ответил Макс. – Теперь требуется только сила.

– Но её-то может не хватить, – вздохнула Сара, помогавшая лечить пострадавших.

Она была права, но как увеличить время, требуемое для восстановления коллег, никто не знал. Прошло несколько часов. Ещё во время ужина «драконы» почувствовали появление призрака. К счастью, когда последователи Дракона поднимались на крышу для вечерней тренировки, то ощущение появления гостя не было тревожным. В самом деле, призрак Дракона Старшего, изучавший элементы в момент, когда дверь открылась, сказал:

– Мне удалось стабилизировать их состояние, поэтому неделя у вас есть. Восстанавливайтесь, потомки, так как сила вам потребуется.

Хозяева замка только улыбнулись, когда призрак исчез, не позволив никому вступить с ним в контакт.

Утро. Зайдя в медпункт, Питер сдержанно обрадовался, когда увидел одетого ученика, сидящего на койке. Но пират удивился ещё больше, увидев Шарлотту, вошедшую вместе с мастером.

– И не надо на меня так странно смотреть, Чарльз, – немного обиженно произнесла посетительница. – Пусть прошло достаточно много времени с момента, когда я попала в смерч, но все ощущения помню, как будто это было вчера. Как вы себя чувствуете, коллега?

– Шерсть пока не растёт, – в шутливом тоне заметил пират. – А если серьёзно, то ощущается лишь лёгкая слабость. К обучению готов, но в ближайшие дни помочь последователям Дракона не смогу, и по мирам мне лучше не путешествовать.

– А ещё говорите, что не изучали II раздел (медицину – авт.), – усмехнулся Питер. – Готовьтесь к осмотру, Чарли. Шарлотта, в случае необходимости, проконсультируйте, пожалуйста.

– Всегда к вашим услугам, мастер.

Вскоре диагноз, поставленный пиратом самому себе, был полностью подтверждён, поэтому медпункт покинула не только Шарлотта, а Питер приступил к обучению. Тем не менее, на крыше из учащихся он был один, поэтому положительных эмоций у него прибавилось лишь в столовой, когда коллеги вернулись после практик вне острова (в том числе, из параллельных миров).

Прошло шесть суток. Несмотря на то, что не все «драконы» ещё полностью восстановились, но готовность к объединению элементов второй части Крови дракона чувствовалась уже после обеда, а полное восстановление Сэмюеля вдохновляло настолько, что даже безапелляционное решение Чарльза участвовать в ночной тренировке не вызвало протеста.

– Если вы всё хорошо обдумали, Чарльз, то после ужина поднимайтесь на крышу, – строгим голосом сказал Альфред, готовя зал после очередного учебного дня.

Час спустя.

– Показательные тренировки были, но чтобы учащийся принимал в них равноправное участие… – возмутился Фрэнк, когда Дракон Младший дал пирату уже знакомый ему камень.

– Когда работают интуитивные коллеги, то бывает и не такое, – усмехнулся Макс, неловко посмотрев на Сэма.

Последователь Голубого Дракона, ничего не ответив, только улыбнулся. Контролировать элемент с помощью жезла и создавать связи оказалось не легче, чем управлять смерчем, но точное выполнение инструкций позволило пирату к полуночи быть в отличной форме. Тем не менее, его волнение чувствовали все «драконы» во время действа, но контролировать смерч, когда за твоей спиной находится четверть сотни профессионалов (как в каждой из групп, одна из которых (её не было неделю назад) левитирует над щитом) с каждой секундой становилось проще. К часу ночи в комнате для отдыха стоял ещё один большой кристалл, а участники тренировки потушили свет во всём замке.

21. И всё-таки Чарльз доигрался: обучение прерывать не приходится, но Питер отдыхает

Утро