- Ясно, не моё дело.

- Илья Константинович...

- Илья, мы едем или нет? Хватит уже распоряжениявыдавать! - Машина Горского остановилась у крыльца, и Денис выглянул в окно. -Поехали.

Илья оглянулся на него и показал другу кулак, потомснова посмотрел на Ксению.

- Хорошо. Тогда поговорим после.

- О чём поговорим? - насторожилась она.

Говоров широко улыбнулся.

- О том, любишь ли ты карусели. Любишь?

И прежде чем Ксения успела ответить, пошёл прочь.Только оглянулся, посмотрел на неё и таинственно улыбнулся. А Ксенияпочувствовала себя так, словно у неё за спиной крылья выросли.

Глупо улыбаясь, она проскользнула мимо секретаря на ресепшене,и отправилась к себе. Настрой был взбудоражено-романтический.

А если бы не Вадим, неужели она бы согласилась наприглашение Ильи пообедать? Вряд ли, конечно, но сам факт, что он пригласил...Он и вчера её приглашал, но вчера это звучало совсем по-другому, официально, асегодня... Это на самом деле было бы излишним. И опасным. Но и ещё говорило отом, что Илья совсем не испуган и не смущён вчерашним поцелуем, об этом и егоутренний звонок говорил.

Вот только что со всем этим делать - не ясно.

Но чем ближе подступал обеденный перерыв, темназойливее в её волнующие мысли об Илье Говорове влезали негативные мысли,связанные со Старковым. Господи, чего бы она только не отдала, чтобы больше сним никогда не встречаться. Тошно становилось, когда представляла, что онначнёт ей сейчас говорить, когда она объявит, что не собирается ему помогать.

Илья до обеда так и не появился, чему Степнова была,если честно, рада. Ушла, точнее, улизнула минут на пятнадцать раньшеположенного, надеясь прошмыгнуть мимо ресепшена незамеченной.

В кафе, где Старков назначил ей встречу, былодостаточно многолюдно. Обеденное время, и за столиками с удобствомрасположились служащие близлежащих фирм и учреждений. Степнова приостановиласьна пороге, оглядываясь, а Вадим, заметив её, помахал рукой. Он сидел застоликом у окна, и когда Ксения подошла, улыбнулся паршивенькой улыбочкой,многозначительно оглядев её с головы до ног.

- Ты выглядишь так, что зубы от скуки сводит. Или увас дресс-код?

- А ты не смотри, - посоветовала она ему,присаживаясь напротив. И тут же сурово добавила: - У меня времени мало.

- Обедать не будешь?

- Кусок в горло не полезет.

Вадим рассмеялся.

- Какая же ты злыдня, Ксюта. Как такое можно мужчинеговорить? Учил тебя, учил...

- А ты не мужчина. Ты недоразумение, которое однаждыслучилось в моей жизни. И давай оставим эту тему, иначе мне часа точно нехватит, чтобы сказать тебе всё, что я о тебе думаю.

Старков весело хохотнул.

- Иногда ты бываешь жуткой занудой.

К их столику подошла официантка, и Ксения заказаласебе стакан минеральной воды.

- Ты в банк звонила?

Степнова отвернулась от него и неопределённо пожалаплечами.

- Что? - нахмурился Старков.

- Я не буду решать твои проблемы, Вадим. Потому чтоэто твои проблемы.

Он вальяжно развалился на стуле и глянул на неёпрезрительно.

- Ты пришла мне это рассказать?

Она кивнула.

- Забавно.

- Ничего забавного, - отрезала она. - Я вообще непонимаю, чего ты ожидал. Да, я работала в банке, и у меня там осталисьзнакомые, но это не значит, что кто-то будет помогать тебе. Да и не дадут тебекредит, ты же сам понимаешь. Для этого неплохо было бы выплатить прежний.

- Я не просил тебя меня учить, - нахмурился Старков.- Найди деньги.

Ксения даже рассмеялась.

- С какой стати? Это твой бизнес, Вадим, и твоипроблемы. Если тебе отказали в кредите, то, что я могу сделать?

- Ты можешь, - упорствовал он. - Всегда могла.

- Это просто смешно. Я работаю секретаршей. Очнись,наконец.

- Ну, конечно, - презрительно фыркнул он. -Секретаршей...

Ксения кивком поблагодарила официантку, когда тапоставила перед ней стакан с минеральной водой и лимоном, сделала глоток.Тянула время, стараясь успокоиться, а потом снова взглянула на Старкова.

- Под моё слово тебе никто кредит не даст, я не могутебе помочь.

- Ты же говорила, что у тебя там подруга!..

- Не подруга, а хорошая знакомая, но она не будетрисковать своей работой даже из-за моей просьбы. Попытай счастья в другомбанке.

- Не разговаривай со мной, как с идиотом, -разозлился Вадим. - Думаешь, я не пробовал? Или, что сразу к тебе побежал?Больно надо. Но они все требуют серьёзный залог, а где я возьму?

- А квартира? Тебе же тётка оставила.

- Умная, да? А жить я где буду?

Ксения покачала головой.

- Тогда чего ты хочешь? Хочешь поднять бизнес -рискуй.

- Мне его не поднимать, а вытаскивать надо. А всё потвоей милости!

- По моей?

- А кто составлял бизнес-план? Дружок твой заумный.Ты говорила, что он чуть ли ни гений, а что вышло? Всё коту под хвост.

- С бизнес-планом всё в порядке, Вадим. Просто емунадо было следовать, а не заниматься самодеятельностью. Вот тебе и результат.Помнится - я тебя предупреждала.

- Как же ты мне надоела со своими нравоучениями, еслибы ты знала!..

Ксения посмотрела на него с горькой насмешкой.

- А как ты мне надоел...

- Не язви мне, - скривился Старков. - Что-то тыосмелела. Думаешь, любовника богатого завела и теперь на недосягаемой высоте?

Она застыла, потом тихо спросила:

- Что ты говоришь? Какой любовник?

- А чего краснеешь? - ухмыльнулся Старков. - Когдатолько повзрослеешь...

- Замолчи, наконец! Хватит уже придумывать!

- Нет, интересно, а?.. Этот дядя мне вчера чуть рожуне набил, а ты - выдумываешь!

Вот тут Ксения на самом деле покраснела, до корнейволос.

- Это мой начальник. Начальник, ты понимаешь? Что тыпридумываешь?

- Начальник, - кивнул Денис, наблюдая за её смущениемс пакостной ухмылкой. - Говоров Илья Константинович, владелец ювелирнойкомпании "Эстель". Со всех сторон завидный жених. - Хохотнул.

- Вот именно, что жених, - зашипела Ксения на него. -У него свадьба через несколько недель.