Тот быстро пошел к лестнице. В этот момент к их столикуснова подошел мужчина, очевидно, администратор кафе.

— Когда вы, наконец, уйдете? — строго спросил он.

— Скоро, — улыбнулся Коротков.

— Мы скоро закрываемся, — напомнил администратор.

— Я знаю. — Крот оглянулся. Придется начинать втакой обстановке. Пьяный не в счет, он не проспится до утра, а влюбленных можнозапереть где угодно, хоть в туалете. Они будут только рады.

— Давайте поскорее, — предложил администратор иповернулся, чтобы отойти от их столика. Поворачиваясь, он сделал неловкоедвижение и смахнул коробку со стола. Она с грохотом упала и открылась. В нейлежали автоматы. Один из боевиков с проклятием наклонился за ними, ноадминистратор наступил на них ногой и мгновенно выхватил пистолет.

— Сидеть! — строго крикнул он.

Коротков даже не успел вытащить свой пистолет. Он толькосхватился за рукоятку. Влюбленная парочка, разом поднявшись, направила на нихстволы пистолетов. Заснувший пьяница оказался еще проворнее. Он ловко толкнулвыходившего Романа, и тот рухнул как подкошенный. «Пьяница» наклонился над нимс пистолетом в руках. Даже у строгой официантки в руках появилось оружие.

— Вы все арестованы, — громко сказал мужчина,которого Коротков считал администратором. И тогда Крот все понял.

— Сука, Счастливчик! — закричал он, пытаясьподняться.

Но со всех сторон в зал уже вбегали люди. Боевики Коротковаиспуганно подняли руки. Однако Крот, взбешенный предательством Счастливчика итем, как его легко одурачили, решился на отчаянную попытку вырваться. Онвыхватил пистолет и выстрелил в «администратора», вымещая на нем всю ненавистьза свою неудавшуюся жизнь, за столь бесславный конец. Но со всех сторонодновременно прогремело несколько выстрелов. Коротков отлетел к окну. Сразу трипули прошили его, остальные попали в стекло, которое со звоном лопнуло. ИКоротков свалился вниз, даже не успев понять, что именно произошло.

Гвоздев подошел к нему, когда Крот уже не дышал. Но встекленеющих глазах все еще была ненависть.

— Быстро уберите, — приказал подполковник, снеудовольствием замечая, что вокруг собирается толпа, — нужно срочновставить стекла в витрину, — предложил он. — Может быть, сюда приедети Счастливчик.

— Не думаю, — громко сказал за его спинойполковник Горохов.

Гвоздев обернулся:

— Почему?

— По-моему, Счастливчик нас всех обманул. Я обошелсейчас магазин. Здесь товара не больше чем на полмиллиона долларов. Никакойновой партии на десять миллионов они не получали.

— Как не получали? — растерялся подполковник.

— Свяжитесь с нашими людьми, — предложилГорохов, — пусть ждут сигнала Счастливчика, он, по-моему, ведет свою игруи хочет, чтобы мы играли по его правилам. Значит, нужно принимать его условияигры.

— Он нас обманул, — скрипнул зубами подполковник.

— У вас есть другие варианты? — строго спросилГорохов. — Звоните Хонинову. Хорошо еще, что преступники начали снабжатьнаших людей мобильными телефонами. Это значительно облегчает нам работу. Не такли, подполковник?

Поздно ночью Счастливчик вышел из казино и, ни на кого неглядя, прошел к своему автомобилю. Сразу несколько человек обернулось в егосторону. Но он, подойдя к автомобилю, достал из машины какой-то конверт и,закрыв дверцу на ключ, поспешил к станции метро. И оперативники, и боевикиКрота, оставленные здесь на всякий случай, уже знали, как трудно уследить заним, когда он хочет оторваться от преследования.

Тем не менее несколько человек все-таки сделали почтигероическую попытку выследить его и поспешили на станцию метро. И, конечно,вскоре потеряли его. В метро в это время было мало людей, и на полупустыхстанциях и в вагонах было очень нелегко прятаться от все замечающегоСчастливчика.

Уже в половине одиннадцатого он умело оторвался от своихпреследователей.

Хотя справедливости ради стоит отметить, что ниоперативники, ни боевики не проявляли особой настойчивости, уже предупрежденныео том, что не надо мешать объекту своих наблюдений.

Ровно в одиннадцать часов вечера он подошел к одинокостоявшему автомобилю. Но, к его удивлению, полковника в нем не оказалось. Зарулем сидел какой-то незнакомый Счастливчику молодой человек.

— Садись, — сказал сидевший за рулем, —только на заднее сиденье.

Счастливчик ничего не стал спрашивать и, не колеблясь, сел вмашину.

Водитель сразу рванул с места, словно опасаясь погони. Оникружили по городу около часа, пока незнакомец не убедился, что за ними никто ненаблюдает. И, посмотрев на часы, свернул в сторону Кутузовского проспекта. Завсе время, пока они кружили по городу. Счастливчик не сказал ни слова.

Они выехали на Калининский, проехали по мосту, развернулись,проехали под мостом, еще раз развернулись, словно водитель колебался, кудаименно ему ехать.

— Вот и он, — сказал наконец водитель, иСчастливчик увидел стоявшего около светофора полковника Тарасова. Тот былпочему-то в форме. Кивнув Счастливчику, он сел на переднее сиденье.

— Кажется, у нас все в порядке? — сказал он, чутьповернув голову.

— Откуда я знаю? — устало отозвался Счастливчик.

— У тебя есть инструменты?

— Мне про инструменты ничего не говорили, — злозаметил Счастливчик. — По-моему, это ваши люди должны были всеприготовить.

— В багажнике есть неплохой набор инструментов, —сказал полковник, — когда остановимся, я покажу их тебе. Он принадлежалКоролю.

— Его же давно убили, — пожал плечами Счастливчик.

— А его чемоданчик остался.

— Куда мы едем?

— Увидишь, здесь недалеко.

— Надеюсь, не на парад, — усмехнулся Счастливчик.

— Почему на парад? — нахмурился полковник.

— Красивая форма. Я еще не видел новой формы нашеймилиции, «которая нас бережет».

— Не остри, — зло сказал полковник. — Так, мыуже приехали.

Автомобиль затормозил у большого зеркального здания.Счастливчик вышел и огляделся.

— Красиво, — признался он. — И что тамнаходится?

— Какая разница? — пожал плечами полковник. —У нас мало времени. Игорь, достань чемоданчик.

Водитель прошел к багажнику, достал чемоданчик, вручил егоСчастливчику.

Тот стоял сбоку и видел блеснувшие в свете уличного фонарялопаты, лежавшие в багажнике. Но он промолчал, только усмехнулся и открылчемоданчик, уже догадываясь, что обнаружит там. Здесь действительно был полныйнабор для медвежатника высшей квалификации. Такие чемоданчики стоили целоесостояние.