И, повернувшись к полковнику, сказал:

— Поедем. Нам уже пора.

Полковник смял газету, отбросил ее на столик и легкоподнялся.

— Очень хорошо, — сказал он, посмотрев начасы, — у нас еще много времени.

Счастливчик в последний раз поцеловал стоявшую перед ниммолодую женщину и вышел из комнаты, куда сразу же вошел сидевший там преждемолодой человек.

— Следи внимательно, — приказал полковник уже вкоридоре, — при любой попытке вытащить ее отсюда сразу стреляй в нее.

— Зачем ты это говоришь, полковник, — повернулся кТарасову Счастливчик, — я ведь не идиот. Сам все понимаю.

— Так будет надежнее, — очень серьезно сказалполковник. — У нас слишком важное дело, чтобы ты его завалил.

Они вышли из квартиры, спускаясь по лестнице. Полковник шелпервым.

Счастливчик молча шел следом. Уже в машине, когда онитронулись, он спросил:

— Какое важное дело, полковник? Ты до сих пор мненичего не рассказал.

Тарасова очень сильно коробило обращение к нему на «ты»известного вора, уравнивавшего подобной фамильярностью их обоих. Но он старалсяне заострять на этом внимание. Поэтому, чуть повернув голову, он сказал:

— Много будешь знать, скоро состаришься. А тебе старетьнельзя. У тебя руки молодые должны оставаться, чтобы любой сейф открыть.

— Какой все-таки будет сейф? — спросилСчастливчик.

— Документация на заднем сиденье, — кивнулполковник, — можешь ознакомиться.

Счастливчик перегнулся через спинку сиденья, вытащил папку.Долго рассматривал чертежи.

— Здесь только тип сейфа, — сказал оннаконец, — а мне нужно знать конкретные условия. Где именно он находится?Какая общая система сигнализации?

Ты очень сильно рискуешь, полковник, решив мне не доверять.

Тарасов взглянул на него, но промолчал.

— Я могу ошибиться, — продолжалСчастливчик, — нужно ведь не просто вскрыть сейф. А, как я понимаю, ещеего потом и закрыть.

— Да, — сказал наконец полковник, — его нужнобудет потом закрыть. Открыть сейф, положить туда папку с документами, однукассету и закрыть сейф.

— Какую кассету? — живо спросил Счастливчик.

— Обычную, — невозмутимо ответил Тарасов, —тебе не обязательно знать, что на ней находится.

— Могу ли я хотя бы узнать, где находится сейф? —настаивал Счастливчик.

— Вечером, — угрюмо сказал полковник, —вечером я тебе все скажу. За сигнализацию не беспокойся. Мы ее отключим. Твоязадача — открыть сейф и снова его закрыть. И сделать это так, чтобы не осталосьникаких следов. Ты меня понял?

— И тогда ты отпустишь Катю? — спросилСчастливчик.

Полковник удивленно взглянул на него. По его лицу пробежалакакая-то тень.

— А почему ты не спрашиваешь о себе? — недоброусмехнулся он. — Или она тебя волнует больше, чем собственная жизнь?Значит, я был прав, все твои бабки у нее?

— Мне ее просто жалко, — поморщился Счастливчик.

— Ну да, понятно. — Тарасов посмотрел вперед, чутьприбавляя скорость. — В общем, сделаешь дело, можешь забирать ее иотправляться на все четыре стороны.

— Сейф находится в Москве?

— Не волнуйся. В самом центре города. Совсем недалекоотсюда.

— Кто будет со мной в тот момент, когда я стануоткрывать его?

Полковник снова взглянул на Счастливчика.

— Мне не нравятся твои вопросы, — зло процедилон, — ты сегодня какой-то очень любопытный. Не волнуйся, я сам пойду стобой. Лично. Нам не нужны лишние свидетели. А мои ребята нас будут простоподстраховывать.

— Значит, ты, полковник, решил идти со мной напару? — громко спросил Счастливчик.

Тарасов оглянулся:

— Если бы это было не в моей машине и если бы я тебялично не обыскал, я бы решил, что ты говоришь специально для того, чтобы меня скомпрометировать.

Кончай трепаться. Я тебе уже все сказал.

Он резко затормозил:

— Можешь выходить.

— Когда встречаемся? — деловито спросилСчастливчик, открывая дверцу автомобиля.

— Вечером. В одиннадцать часов. И без глупостей,Счастливчик. Я ведь тебя и под землей достану.

— Вечно вы меня пугаете, гражданин начальник, —ерническим тоном сказал на прощание вор, выходя из машины.

Полковник резко рванул с места. Он еще несколько минут никакне мог успокоиться.

«Шут, — зло подумал Тарасов. — Ничего. Ему осталосьжить не больше одного дня».

В три часа дня к казино подъехали два автомобиля с людьмиКороткова, притормозившие в разных местах с таким расчетом, чтобы держать подконтролем оба выхода из здания. В половине четвертого подъехала первая машина соперативниками. Через сорок минут появилась вторая машина, из которой вышлидвое сотрудников МУРа, проследовавших в здание казино. Еще через двадцать минутприехал сам Гвоздев, также решивший войти в казино. Без десяти пять подъехалКоротков со своими двумя боевиками, но не стал входить в здание, решив выждать,когда подъедет Пирожков со своими людьми.

Без трех минут пять подъехали еще два автомобиля. В первомсидел Пирожков со своим водителем. Во второй — четыре человека, которых онрекомендовал Счастливчику.

— Они приехали, — сквозь зубы произнес Коротков, сненавистью глядя на возможных конкурентов.

Один из сидевших с ним в автомобиле боевиков взялся было заручку дверцы автомобиля, намереваясь выйти, но Крот, обернувшись к нему, строгосказал:

— Передай Василию, пусть запишет всю их беседу. И чтобымы знали все, о чем они будут говорить.

Парень кивнул, выходя из машины. Тем временем Пирожков,выйдя на тротуар, ожидал, когда к нему подойдут все четверо «его людей»,вышедших из второго автомобиля. Он опять сильно нервничал.

— Не нужно так дергаться, — строго сказал емуХонинов.

— Вам легко говорить, — огрызнулсяПирожков, — пошли за мной.

Они отправились в казино. У главного входа, где охранникипроверяли, нет ли у гостей с собой оружия, Пирожков кивнул знакомомуруководителю охраны. Тот знал Пирожкова в лицо. И знал, по каким «деликатным»вопросам он обычно приезжает сюда.

— Эти ребята со мной, — показал на свою четверкуПирожков, — мы идем в ресторан.

— Хорошо, — ответил старший охранник, — проходите.

Пирожков прошел мимо охранников, и за ним поспешиламолчаливая четверка.