«— Я надеюсь, вы все понимаете. Операцию нужно провестиочень аккуратно. Я на вас рассчитываю. Вот здесь указаны все адреса».

Послышался легкий шум, потом кто-то спросил:

«— Когда и где мы получим деньги?

— Завтра утром я с вами рассчитаюсь, — пообещалСчастливчик, — надеюсь, вы сами понимаете, что это произойдет только в томслучае, если вы сработаете достаточно четко.

— Все ясно, — сказал тот, кто задавалвопрос, — сделаем все, как договаривались.

— Я на вас рассчитываю, ребята, — послышался голосСчастливчика и снова шум тяжелых шагов».

«Он, наверно, с ними прощается, — подумал Крот, —или смотрит им в глаза, как при первой встрече. Но почему он написал адрес набумаге? Странно. Это на него совсем не похоже».

«— До свидания, — наконец раздался голосСчастливчика».

Коротков выключил магнитофон. Дальше ему слушать былонеинтересно.

— Он готовит этих ребят для нас с вами, — радостноулыбнулся он своим боевикам, — приготовимся к встрече и мы. Как только онскажет нам, где именно мы будем брать магазин, то сразу вызовите туда нашихребят. Нужно сделать так, чтобы у него не было возможности уйти. Мы сделаемтак, чтобы он не решился от нас оторваться.

Он посмотрел на часы. Уже половина шестого.

— Пойдем через полчаса, — сказал Крот.

В туалете трясущийся Пирожков с ужасом смотрел на лезвиеножа.

— Меня заставили, — продолжал лепетать он,размазывая слезы по щекам, — я не виноват.

— Кто? Кто они такие?

— Меня заставили, — повторял как заведенныйПирожков, и, только когда Счастливчик ударил его рукояткой ножа, он замолчал.

— Откуда они? — деловито спросил вор. — Этоведь не твои люди?

— Нет, — покачал головой Пирожков, какзавороженный следя за ножом своего мучителя.

— Они из милиции? — продолжал спрашиватьСчастливчик..

— Да, — прохрипел Пирожков.

— Откуда?

— Из МУРа, — обессиленно выдохнул Пирожков,закрывая глаза. Он уже не сомневался, что теперь лезвие ножа перережет емугорло.

— Кто знает про них еще? — не успокаивался егомучитель.

— Никто. Только сотрудники МУРа.

— Крот в курсе?

— Нет. — У него уже не осталось сил даже навранье.

— Кроме тебя, никто про них не знает? — продолжалмучить его Счастливчик.

Пирожков покачал головой. Он уже не сомневался, что этопоследняя минута его жизни. Закрыв глаза, он ждал мучительного конца. НоСчастливчик неожиданно отпустил его. Когда Пирожков открыл глаза, стоявшийперед ним вор уже спрятал свое страшное лезвие.

— Убирайся, — приказал Счастливчик, — иникому ни слова.

— Что? — испуганно прошептал Пирожков, несознавая, что ему говорят.

— Убирайся, — повторил Счастливчик, — исделай так, чтобы до завтрашнего утра тебя никто не видел. Иначе я отрежу тебеязык и голову.

Пирожков быстро закивал головой, все еще не понимая, почемуего отпускают.

Он нерешительно двинулся к дверям, каждую секунду ожидаякакого-то подвоха. Но Счастливчик только проводил его долгим взглядом, и, ужекогда Пирожков открыл дверь, он окликнул его:

— Пирожков!

Это подействовало, как выстрел. Пирожков оглянулся, уже несомневаясь, что вор жестоко играет с ним. Но тот по-прежнему стоял без оружия.

— Не забудь, — напомнил Счастливчик, — дозавтрашнего утра.

— Да, — кивнул Пирожков и бросился к выходу.

Он уже ни о чем не думал, когда бежал по коридору, выбегализ здания, садился в свой автомобиль. Забравшись внутрь, он быстро приказалводителю везти его домой. Но едва водитель развернулся, как он передумал.

— На дачу, — приказал Пирожков. «Напьюсь изасну, — решил он, — а они пусть разбираются без меня. Ну их всех кчерту».

Хонинов сидел в машине и глядел на своих товарищей.

— Он что-то темнит, — убежденно сказал Сергей.

— Думаешь, он все-таки нас вычислил? — спросилМаслаков.

— Во всяком случае, он темнит, — уверенно сказалХонинов, — ведет себя как-то странно. Хотя, с другой стороны, непонятно,зачем он нам писал эти записки. Если он считает, что мы из милиции, то тогдапочему не говорит нам все? Если доверяет нам, тогда почему так странно себяведет?

— А если он боится не нас, а своих компаньонов, —предположил Шувалов.

— Молодец, Никита, — одобрительно сказалАракелов, — как раз такое и может быть.

— Посмотрим, — уклонился от заключенияХонинов, — в первой бумаге он нам приказал находиться в центре города иждать его звонка. Во второй — иметь оружие и быть готовыми задержать всех, ктовыйдет с ним из здания. Из какого здания и куда выйдет? И кто с ним будет? Онничего не написал.

— Откуда у него второй мобильный телефон? —напомнил Маслаков. — Мы ведь считали, что у него всего один телефон.

— Это так Гвоздев считал, — кивнул Хонинов, —теперь уже поздно подключаться к моему телефону. Посмотрим, чем кончитсяразговор Счастливчика с Кротом.

Когда Коротков вошел в комнату, официант менял очередноеблюдо с черными оливками. Счастливчик неторопливо жевал оливки, глядя передсобой. Увидев вошедшего Крота, он махнул ему рукой, но не стал подниматься.Коротков прошел к столу, тяжело опустился на свободный стул.

— Ровно шесть часов, — напомнил он Счастливчику.

— Правильно, — согласился тот, — сегодня мыидем на дело, Крот.

— Наконец-то, — улыбнулся Крот, — надеюсь, тывсе подготовил и продумал?

— За нас все продумали, — кивнул Счастливчик,беспечно сплевывая косточку.

— Где и когда? — деловито спросил Крот.

— Сегодня. Сегодня ночью.

— Может, теперь ты расскажешь наконец, где находитсяэтот магазин? — нетерпеливо спросил Крот.

— Конечно. Только не здесь, — показал на стеныкомнаты Счастливчик, — вдруг нас здесь подслушивают.

Его напарник заставил себя улыбнуться.

— Ты стал очень подозрительным, проворчал он.

— А вот ты напрасно всем доверяешь, — парировалСчастливчик, сплевывая очередную косточку.

— Куда-нибудь поедем? — предложил Крот.

— Нет. Если ты не хочешь, не стоит, — равнодушносказал Счастливчик.

— В коридоре стоят мои люди, — пояснилКоротков, — здесь все безопасно. Ты можешь говорить.