что главнокомандующий примерно понял, как целиться. Ладно, давай.

Уокхэн помог поджечь запал. Бах! Выстрел получился тихий. Звук унес ветер.

Бамц! Пуля пробила клееный тюлений доспех. Фигура немного покачалась. И тоже рухнула на землю.

Воины ликующе заорали и подняли руки. Лаутаро улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты сделал сотни таких палок, — сказал он. — Испанцы называют их мушкеты. Но они у них другие.

Я кивнул.

— Это другая конструкция. Я называю ее штуцер. Более точная и дальнобойная. Если хорошо тренироваться, стрелок может попасть и на вдвое большее расстояние. Гораздо большее.

Лаутаро погладил ружье. Понюхал ствол. Ему явно нравился запах пороха.

— Сколько человек тебе понадобится?

Я оглянулся.

— Как можно больше. Но мне нужны не просто воины. А умельцы. Те, кто любит мастерить, создавать, работать руками. И головой. Тогда с их помощью я могу создать еще больше штуцеров.

Я показал на ствол. Потом взял со стола перед собой длинный узкий клинок. С трубкой на конце. Насадил на ствол.

— Это еще одно новшество. Надо изготовить как можно больше штуцеров. И наши воины могут работать ими. Как пиками.

Лезвие игольчатой формы. Лучше, чем клинковое. Легче протыкает доспехи. Не застрянет в теле противника. Меньше весит. И более прочный.

По моему знаку другой воин притащил фигуру из соломы. Воткнул в землю. Я показал, как бить штыком.

Индейцам понравилось. Телохранитель Лаутаро взял ружье. Быстро ткнул мишень. Пробил насквозь. Одобрительно улыбнулся.

Лаутаро огляделся.

— Я очень доволен, мачи Гуири. Это очень хорошо. Теперь надо сделать как можно больше гром-палок. Я соберу умелых мастеров. Со всех реуэ. А теперь я бы хотел посмотреть рудники.

Но я поднял палец.

— Я еще не показал вам все свои новшества. Минутку. Надо провести испытание другого устройства.

Я кивнул Икеру. Тот приказал двум воинам:

— Тащите гром-повозку.

Индейцы выкатили скрипучую тарахтелку на двух колесах. Десять ружейных стволов из отличной стали. Сваренных между собой на вращающемся барабане. Крутится при помощи толстой удобной рукояти и пары незамысловатых шестеренок.

Нечто вроде пулемета Гатлинга. Времен девятнадцатого столетия. Для нынешнего времени — чертовски модная вещичка, до которой еще вряд ли кто-нибудь додумается в ближайшие сотни лет.

Стволы гладкоствольные. Толстые, усиленного калибра. Фактически, маленькие пушечки. Для пулемета пришлось сделать примитивные медные гильзы с толстым дном и тонкими краями.

Последнее — это чтобы в стволе хорошо шла герметизация. То есть, пороховые газы работали не вхолостую, а по назначению. В гладкоствольном такой герметизации достичь гораздо легче. Поэтому с такими гильзами не нужен затвор, просто железная опора сзади, с отверстием для бойка.

Сами патроны подавались из магазина сверху, поступали под силой тяжести. Ох и намучился я, чтобы отрегулировать этот магазин. То есть, выполнить задачу по равномерной механической закладке патронов при прокрутке стволов вручную. В патрон ы я забил круглые шары пуль и щепотки крупной картечи.

Кстати, для картечи на месте добычи железной руды и возле плавилен осталось просто огромное количество железных опилок. Бери не хочу.

Каждый патрон и ствол я, само собой, не делал. У меня уже человек двадцать помощников — кузнецов. Все они быстро научились махать молотами и работать с раскаленным железом и стальными слитками.

Каждого я обучил работать с железом. Сделал специализацию, чтобы один занимался стволами, другой сваркой, третий отливал пули, четвертый делал слитки. Причем среди стволовиков тоже разделил людей на изготовителей ружей и пушек. Кто-то занимался прикладами.

Отдельно человек десять занимались пулями. И для ружей, и для пушек.

Что касается пулемета Гатлинга, то с такими патронами дальность получилась небольшая. Всего сотня-полтораста метров. Я поставил магазин на триста патронов.

Хотя, тоже надо признаться, изготовить эти триста патронов — тяжкая мука. Короче говоря, надо ставить завод по производству артиллерии и стрелкового оружия. Поставить на поток, потому что делать все вручную — слишком долго и муторно.

Перегрев стволов не страшен. Каждый ствол стреляет не быстро, охлаждается сам по себе. Сам гладкий ствол не задерживает пули и картечь. Надо только чистить нагар, потому что здесь я решил использовать обычный черный порох.

Точность, конечно, сразу резко скакнула в минус, зато для пулемета это не вопрос. Я собирался использовать его только против скоплений врага, когда они подберутся поближе. В других случаях использовать бессмысленно.

Десять выстрелов, почти один за другим, грохот и черный дым должны производить впечатление, будто все дьяволы ада вырвались наружу. Я очень надеялся на такой эффект.

Кстати, в конструкции пулемета и патронов я обошелся без капсюлей. Для их изготовления, как я говорил, нужно более точное промышленное производство. У меня такого пока нет.

Так что, в казенной части у меня боек, который давал доступ к бумажной вставке в донце гильзы. Я собирался прокалывать ее раскаленным прутом каждый раз, чтобы поджечь порох.

— Что это? — спросил пораженный Хунак Кеель. — Это точно не порождение из самых черных уголков земли?

Пулемет пока тоже рабочий образец, но готов к испытаниям. Я как раз сегодня собирался проверить и ружья, и пулемет. Очень удачно, что к испытаниям подоспел токи.

Сейчас Лаутаро тоже осматривал пулемет. Из-за того, что он побывал в плену у испанцев, токи знал, что они горазды на всякие дьявольские штуки.

Поэтому не очень-то и испугался. Отважно подскочил к пулемету, потрогал стволы, заглянул внутрь. Покрутил ручку барабана. Посмотрел, как патроны с щелканьем прыгают в стволы. Удивленно поцокал языком.

— Если это сработает, я думаю, мачи Гуири, будет у нас самым ценным человеком в войске.

Хунак Кеель содрал деревянную маску с лица и подозрительно посмотрел на меня. Чтобы не злить начальство лишний раз, я поспешно сказал:

— Ничего подобного, моей заслуги тут нет, все это помощь духов и мудрые наставления нашего почтенного мачи Хунак Кееля.

Лаутаро обернулся, почтительно поклонился, тогда верховный шаман довольно улыбнулся. Остро поблескивая на меня глазками, милостиво кивнул.

— Мы должны принести жертвы духам, за то, что они не оставляют нас в такое трудное время.

Я тоже низко поклонился.

— Конечно, я не стараюсь делать это каждый день, по десять-двадцать молитв ежечасно. Кстати, почтенный мачи Хунак Кеель, одарите вашей священной молитвой эту гром-повозку, чтобы она поразила наших врагов.

Топ-служитель нашего культа тут же согласился. Снова поплясал вокруг пулемета, обкурил его вонючими травами, спел протяжную песню, от которой я чуть не задремал.

Наконец, когда с формальностями покончено, я указал на пулемет.

— Начинай, Тэхмелэпэчм.

Если Уокхэн у нас оказался искусным стрелком из ружей и будущим снайпером, любителем лошадей и кавалеристом, то Тэхмелэпэчм не менее классно работал молотом и готовил патроны. А еще его восхитил пулемет. Редкое сочетание мощи и точной грации.