Опять устремился на нее этот восхищенный горячий взгляд, говорящий, что Лена самая прекрасная женщина на земле. Но теперь-то она знает — Аслан так смотрит не на нее одну.

— А сегодня потанцуешь со мной?

Руки зачесались от души врезать по его наглой физиономии. Никогда прежде она не ощущала такой дикой злости. Даже застав Мадину и Давида вдвоем.

— Нет.

— И какая на сегодня найдется причина?

— Никакой, — соврала Лена. — Просто отставьте меня в покое.

Сказала, а сама хотела прижаться к его груди и разреветься, и колотить его кулаками, пытаясь успокоить свое ревнивое сердце.

Зима пришла в горы сказочная. Люди едва успевали расчищать себе тропинки во дворах и дороги на улицах. Лена такую, настоящую, зиму видела раньше только по телевизору в рождественских фильмах. В городе, если выпадает снег, то очень ненадолго. Превращается в грязную хлябь, от которой не спасает даже самая дорогая и качественная обувь.

Лена наслаждалась морозным похрустыванием снега под ногами. Ветром, слетавшим с ледяной шапки горы. Столбами дыма, бравших начало из труб на покатых крышах, и убегавших высоко-высоко.

Временами было одиноко, и тогда ее брала зависть. Если бы жила здесь в доме ее семья…дети. Хотя бы кошка.

Иногда, в особенно холодные ветряные дни, Лена чувствовала себя оторванной от цивилизации. Ее жизнь сузилась в крохотный круг: работа над проектами, которые ей иногда скидывала фирма и заказчики, уборка дома и чтение книг.

Она выходила на улицу, чтобы размяться и поболтать с соседями о погоде. Лена даже не подозревала, что можно так соскучиться по простому человеческому общению. Она была рада приглашению в гости или когда кто-то приходил к ней.

Сегодня с утра забежал Тимурик, сын Джамала и Софьи. Он долго ковырялся на книжной полке, пока Лена лепила вареники.

— Лена, можно я «Гарри Поттера» опять почитаю?

— Ага. Бери. Я тебе на день рождения заказала комплект.

— Все книги? — переспросил мальчик, расширив глаза.

Он был очень похож на Софью такие же черные брови вразлет, изящные черты лица.

— Даже больше. Все что вышло по этой серии.

Он выпрямился, грудь колесом. Лена ждала, когда он что-то восхищенное скажет. И дождалась:

— Если на тебе дядя Аслан не женится, то я женюсь!

— А не слишком ли я для тебя стара? И с чего ты взял, что дядя Аслан на мне жениться будет? — рассмеялась Лена, а внутри странно закололо.

— Ну, вы же оба холостые. Об этом все говорят. И ты красивая.

— Ааа! Понятно. За «красивую» спасибо.

— Тетя Лена, я побежал, а то в школу опоздаю! Давай после школы к водопаду сходим? Он, знаешь, какой сказочный. Замерз весь. Ледяной! А! Я забыл. Ма попросила передать, чтобы ты в гости вечером к нам зашла. Они носки вязать будут и болтать о том, о сем.

— Хорошо сходим к водопаду, а потом к вам в гости. Я люблю болтать о том, о сем. Иди уже!

До нее донеслось резвое «Пока!» и дверь захлопнулась.

После школы Тимурик к ней так и не зашел.

Время клонилось к вечеру, когда Лена услышала со стороны улицы странные крики. Она выглянула из окна и увидела причитающую Софью, сама не заметила, как очутилась на морозе. Ветер дул немилосердно бросал в лицо колкий снег.

— Софья, что случилось? — спросила с тревогой, зябко обхватив себя руками. Нужно было куртку накинуть на себя. Поздно подумала об этом.

— Тимурик пропал! Ребята из школы все пришли, а его нет. Его сегодня там не было! Где мой мальчик? — запричитала она.

— Он с утра ко мне заходил, но в школу убежал.

Лена почувствовала, как дорожит то ли от холода, то ли от ужаса. На плечи опустились чьи-то руки. Она обернулась.

— Иди домой и оденься. Заболеешь, — коротко сказал ей Аслан и потом обратился к Софье. — Мы прочешем окрестности, а ты дома сиди. Может быть он домой прибежит. Тогда нам звони.

— Джамал уже его ищет. Сейчас все мужики к нему присоединятся, — сказала Лейла. — Идем домой, Софья.

***

Искали Тимурика всем селом, но время шло, а новостей не было. От этого становилось все тревожнее. Скоро стемнеет. В горах сумерки — явление стремительное. Раз! И солнце будто упало за вершины, и день через пару мгновений закончился.

На кухоньке Софьи подтекал кран, бил по нервам Лены. Усидеть на месте было все сложнее. Лейла, необычно бледная и уставшая, обнимала Софью. Бабушка Икиан бродила по двору, хватаясь за голову.

Лена не выдержала:

— Я к водопаду сбегаю. Он там может быть!

Она накинула на себя пуховик и побежала. Передвигаться по глубокому снегу было сложно. Лена чувствовала, как пот пропитывает одежду. Ледяной ветер забирался за шиворот, холодя спину. Лена начала мелко дрожать. Путь до водопада проделала резво, но там никого не нашлось. Только изредка доносилось далёкие окрики:

— Тиму-у-ур! Тиму-у-ур!

Но потом и они оборвались. Лена решила пройти дальше, надеясь найти мальчика в сгущающихся сумерках. Сама не заметила, как начала звать его.

— Лена! Возвращаемся в село. Темнеет уже.

Аслан вышел навстречу, ведя коня под уздцы. Лена замерла на месте. Не могла поверить, что ребенка он может оставить одного неизвестно где. Она сжала кулаки и упрямо посмотрела ему в глаза. Никуда не пойдет.

— Он там совсем один! Мы ведь не можем!

— Он нашелся, на сеновале книги читал и уснул. Меня за тобой прислали. Ты телефон свой у Софьи оставила. Зачем вообще кинулась на поиски? Глупая, — устало произнес Аслан.

Каждый раз при встрече с соседом глубоко в сознании вспыхивал великолепный образ Натальи. Следом накатывали злость и ревность. Лена хотела наговорить ему гадостей. Осеклась.

Тимурик нашелся и это главное. С души словно камень свалился.

— Мы хотели с ним сюда прийти. Подумала, что он один пошел. Я вернусь в село тогда.

Аслан шагнул ближе, сжал ее в объятиях, предвкушающе заглянул в глаза.

Сознание Лены забилось в панике. Он бабник! Бабник! Как страшно любить человека, который любит всех подряд.

— Вы не имеете права меня целовать! — она попыталась вырваться, но не хватило сил.

— Я и не планировал. Не имею привычки целоваться с чужими невестами. Держись крепче, подсажу тебя на Вавилона. Верхом быстрее доберемся.

Лена почувствовала себя дурочкой, которую обвели вокруг пальца. Она была уверена в том, что Аслан собирался сделать. Живо представила, как они вместе едут верхом, прижимаясь друг к другу, и почувствовала, как глупое сердце предвкушающее забилось. Рассердилась на себя.