пистолета, прижатого к его затылку. Дёрнув головой в сторону, Андрес уклонился от выстрела в последний миг. Он развернулся, схватил телохранителя за волосы и познакомил его лицо с металлическим коленом.

Второго телохранителя Андрес схватил за ухо, оторвав одним рывком. Послышался крик боли, доставивший ему настоящее удовольствие.

Под руку попался испуганный парень в трусах, измазанный сливками. Его Андрес оттолкнул прочь: он не трогал наёмных работников, лишь тхари и их прихлебателей.

Новые выстрелы застали его по пути к Хагану, Андрес поднял руку, чтобы ни одна пуля не угодила в голову.

На его пути снова встали телохранители: один сбил его с ног, а другой прижал Андреса коленом сверху, стараясь прицелиться из пистолета в голову, поскольку стрелять в металлическое тело оказалось бесполезным.

Тому, кто находился сверху, Андрес воткнул в глаз ножку от бокала, лежащую рядом, а второго обвил ногами и повернул голову на сто восемьдесят градусов.

Новая пуля угодила Андресу в привод на ноге, из него начала вытекать чёрная жидкость.

Кое-как поднявшись, он снова прыгнул к Хагану, но очередная пуля пробила трубку в его горле, и искусственная кровь, питающая его голову, начала вытекать. Порвался шланг, дающий напор воздуха к голосовым связкам: Андрес больше не мог произнести ни звука. Накатила странная слабость, и он упал рядом с Хаганом.

Андрес слышал удары по спине, кто-то держал его, не давая подняться. Из последних сил он схватил Хагана за штанину и потянул, мужчина потерял равновесие и упал рядом. Металлические пальцы сомкнулись на челюсти богача, и через секунду Хаган потерял нижнюю часть головы.

Силы быстро покидали Андреса, но он смог перевернуться на спину и посмотреть на убегающую толпу.

Телохранитель с залитым кровью лицом, со свёрнутым набок носом, прижал его к земле, поставив ногу на грудь, и нацелил пистолет ему в голову.

В этот момент Андрес почувствовал лишь удовлетворение. Он вспомнил, как сломал шею Оскару, и улыбнулся.

«Ваш клиент сдох», – попытался он произнести, но ни звука не вырвалось из его рта. Он потерял сознание за секунду до того, как прозвучал выстрел.

Последней мыслью, проскочившей на границе сознания, было короткое понимание: лучше бы он отправился домой к Артуру. Но следом пришло облегчение. Арлетт была мертва, виновный в её смерти тоже. Андрес ни о чём не жалел.

Зоопарк. Самое опасное животное

До казино «Люмьер де Парис» грузовичок с Лилией, Мэри, Тауэром и членами банды так и не доехал: сначала дорогу им перегородила армия коалиции, идущая по Дисней-роуд, затем бунтующая толпа.

Получилось так, что они остановились напротив зоопарка Гибралтара, поэтому решили некоторое время держать Тауэра там, пока не подвернётся возможность перевести его в другое место.

Они посадили Чарльза в клетку с гиббоном, и тот сидел в ней уже целую неделю. С тех пор Лилия получала неимоверное удовольствие, наблюдая, как человек с приматом каждый день сражаются за еду.

– Как тебе новое место жительства? – спрашивала Лилия каждое утро. Ей нравилось задавать этот вопрос и видеть раздражение на лице Чарльза. Ответ её вовсе не интересовал.

– Радуйся, пока можешь, – каждое утро отвечал он.

На время протестов зоопарк был закрыт, лишь работники приходили сюда, чтобы ухаживать за животными. Всего здесь было более двух тысяч экзотических животных и множество представителей местной фауны. Самыми крупными были два азиатских слона, а мелких – несчётное количество. Каждый день Лилия бродила по зоопарку и думала, как подмять Тауэра под себя. Она надеялась убедить его развалить коалицию, но тот оказался по-настоящему крепким.

В раздумьях она ходила среди баранов, бегемотов, ежей и летучих мышей, смотрела, как черепаха плавает верхом на крокодиле, обменивалась неприличными жестами с гориллой, махала рукой чёрному медведю и получала такой же ответ, подружилась с ламой по кличке Циклоп и откровенно завидовала семейству капибар, с невозмутимым видом сидящих в джакузи.

Охранником здесь работал худощавый парень, побритый налысо. У него в запасе имелся миллион историй о здешних животных. Он с воодушевлением рассказывал, как работники спасали пингвина, брошенного родителями, как пытались подружить его с чужой стаей. О гиене, сбежавшей из клетки и спрятавшейся в католическом храме. О павиане, который ночью проник на склад и выпил пять бутылок миндальной настойки. Со смехом рассказывал, как бабуин по кличке Нерон научился выкручивать болты и каждую ночь выбирался на прогулку, после чего закручивал болты обратно. Как орангутан украл у ребёнка водный пистолет и научился им пользоваться. Вспоминал кабана, повадившегося сосать молоко из верблюжьего вымени.

В довесок рассказал личную историю, как купил краба и бросил его в холодильник. А тот оказался не просто живым, он ещё и съел всю еду, до которой дотянулся.

Жизнь налаживалась. Наконец, после стольких недель, всё было хорошо. Лилия начинала чувствовать себя королевой мира.

С каждым днём в зоопарк прибывало всё больше членов банды. Их было уже больше пятидесяти, они ходили между вольерами и без перерыва смеялись. А вокруг зоопарка расположилась одна из частных армий на случай, если коалиция узнает, где держат Тауэра. Пока это оставалось тайной, но Лилия не знала, надолго ли. Гораздо безопаснее было перевезти его в «Люмьер де Парис», однако она так устала от казино, что готова была жить хоть в загоне с зебрами, лишь бы не возвращаться в тесный номер.

Чувствуя свободу, она даже прошлась по городу и заглянула в офис личного портного. Раньше он приезжал к ним в особняк, а сейчас она, впервые за долгое время, сама приехала за новой одеждой.

В больницу, где сделали успешную пересадку тела Андресу, она приехала в красивом белом платье с прозрачными рукавами и чувствовала себя неотразимо. Впервые за долгое время.

А затем произошло сразу два ужасных события: наёмные убийцы, о которых предупреждал информатор из посёлка, напали на Андреса в ресторане, и он сбежал. Окружающий мир снова развернулся к Лилии спиной. Она не находила себе места и надеялась, что с её братом всё в порядке.

Сотни людей по всему городу искали Андреса, и это разбило иллюзию, будто жизнь Лилии, наконец, пошла нормальным чередом. Она знала своего брата – тот всегда был импульсивным, – поэтому ожидала от него невероятной глупости. С раннего возраста в Андресе периодически включался режим берсерка: он мог броситься на своего обидчика, хотя логичнее было натравить на него телохранителя или вовсе проигнорировать. Несколько раз Андрес нападал на слишком агрессивных людей, узнававших его на улице. Они снимали его на камеру телефона, сыпали оскорблениями, не давали пройти, почти выпрашивали удар по роже. И каждый раз потом приходилось выплачивать компенсации.

После побега Андреса Лилия вернулась в зоопарк и в задумчивости ходила между рядами клеток. Она гадала, куда мог направиться её брат. Что могло дать ему утешение в этот момент, но не могла придумать.

В тревожную минуту ожидания к ней подошла Мэри. Большую часть времени она проводила в главном здании зоопарка, где вела удалённую работу и параллельно училась в университете. Каждый день, заканчивая ежедневные обязанности, подруга Лилии выходила в свет как зомби: покачиваясь и не понимая, где находится.

– Мне только что сообщили, – произнесла она, разминая уставшие глаза. – Это становится дурацкой закономерностью: если мы слышим о твоём брате – это обязательно плохая новость.

Лилия кивнула. Она пристально посмотрела на Мэри и с удивлением спросила:

– У тебя радужки красные?

– Да.

– Они же у тебя голубые были.

– А ты очки сними…

Последние дни Лилия ходила в очках дополненной реальности, только на ночь снимая их для зарядки. Она так к ним привыкла, что они стали частью её ежедневного образа. Но за целую неделю ничего кроме кроссовок на ногах Альфа она не увидела.

Сняв их, Лилия заметила, что радужки Мэри стали нормального, голубого цвета.

– Ты купила образ для своих глаз? – с удивлением спросила Лилия.

– Да, технологию уже запустили, и теперь на сайте «Тилайфа» можно перейти в магазин и купить себе любой образ. Красные радужки мне обошлись всего в четыре доллара.

– Но это только для тех, кто носит очки.

– А ты выйди на улицу, – предложила Мэри. – Новое изобретение Тауэра быстро набирает популярность, поскольку