когда служанка привела меня в комнату, которая была обставлена настолько дорого и богато, что я не поверила, что простую гостью могут поселить вот здесь. – А эта леди Алири Финист не будет против?

Служанка удивленно посмотрела на меня.

– Вы не знаете?

– Не знаю чего? – удивилась я.

– Леди Алири Тэрк Финист – это вы! Вы же невеста нашего наследника?

Моя челюсть устремилась к полу. Я?! Невеста?! Похоже, произошла какая-то путаница. Эти драконы явно нафантазировали для себя много того, чего не было на самом деле.

– Произошла ошибка, – улыбнулась я. – Я никакая не Алири Тэрк… Я – Аурика! Аурика Фокс. И то, что я прилетела вместе с Анжем на дирижабле сюда, вовсе не означает, что я его невеста.

Служанка засмеялась.

– Вы просто ничего еще не знаете.... Осваивайтесь, леди Аурика… – она сделала реверанс и ушла, а я, пожав плечами, пошла осваиваться.

Ладно. Раз хочет меня считать невестой Анжа, пусть будет так. Все равно при первой же возможности я поговорю об этом с императором и Майборо. Пусть они сами разбираются с этим. Ну а я пока с удовольствием приму ванну после долгой дороги.

Зашла за неприметную дверцу и ахнула. Купальня здесь была размером с настоящий бассейн. А на бортиках стояло столько всевозможных пузырьков и баночек! Душистые масла, гели, пена… Я откупорила парочку из них, наслаждаясь чуть сладким и терпким ароматом. Похоже, пришла пора расслабиться в горячей воде и выкинуть из головы все свои страхи, волнения и переживания…

При помощи особого кристалла набрала воду в купальню, добавив туда и пены, которая облачком теперь лежала сверху воды. Скинула одежду, с наслаждением забираясь в купальню. Какое наслаждение… Прикрыла глаза, расслабляясь и едва не застонала от наслаждения, но вместо этого вдруг вскрикнула, схватившись за раскалившийся кулон – Лунный оберег! Тот самый, с серебристым полумесяцем с исходившими от него лучами. Его мне тогда передал дроу, и я не снимала его, понимая, что, возможно, он уже не единожды спасал мне жизнь.

Почему же тогда сейчас украшение так раскалилось? Мне снова угрожает опасность? Или есть какая-то другая причина? Чуть приподняла кулон, отстраняя от своей кожи… И в этот же миг меня пронзила резкая боль, а после сознание вдруг куда-то стало уплывать…

– Аурика-а-а… – услышала я незнакомый мужской голос, прежде, чем окончательно погрузиться в темноту.

Но эта темнота была ненадолго. Очень скоро я поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом мне месте. Кажется, это была какая-то комната, больше похожая на гостиничных номер. Я была обнаженная, все же, вытащили меня из ванной. Услышав мягкий бархатный мужской смех, я поспешила кинуться к кровати неподалеку от себя и, сорвав цветное покрывало, закуталась в него. Лишь после этого повернулась, позволяя себе рассмотреть высокого и красивого мужчину – дроу. Его волосы были удивительного оттенка – изумрудного. А кожа, как и положена его народу, отливала серебром. И все же, несмотря на подобную экстравагантную внешность, я любовалась им… И этим взглядом, умным и уверенным в себе, и этой легкой улыбкой, и статью… Передо мной был тот, чьей невестой я собиралась стать еще совсем не давно… В этом не оставалось никаких сомнений. Кто еще мог вытащить меня из ванны при помощи зачарованного кулона, подаренного им?

– Ваше Высочество Сиреншэрр, – я чуть склонила голову в знак почтения.

– Лисья Королева… – ответил мне тем же мужчина, а после шагнул ближе, оказываясь совсем рядом.

Его пальцы чуть коснулись моего подбородка, приподнимая мою голову, заставляя посмотреть ему в глаза. Такие же изумрудно-зеленые, как и его волосы. Дыхание сбилось…

– Ты… – прошептал он. – Влюблена?

– Что? – выдохнула я.

– Твое сердце… Оно не уступает моим чарам, потому что места в нем уже нет…

– Я…

– Кто он?! – голос дроу стал откровенно злым. – Майборо, верно?!

– Откуда ты знаешь? – прошептала я, но в следующий миг вдруг с ужасом закричала от боли и обиды – дроу с силой ударил меня по щеке.

– Так ты благодаришь за то, что я вытащил тебя из той дыры, в которой ты оказалась?!

– Что?! – выдохнула я от возмущения. – Из дыры?! Да я чуть не утонула на вашем же корабле! Убийца из вашей империи едва меня не убил?! Так за это мне быть благодарной?!

– Я дал тебе медальон, что до сих пор на твоей шее, Аурика! Именно он спас тебе жизнь.

– Жизнь мне спас Анжей Майборо! – сказала я зло. – А твой медальон можешь забрать обратно!

– Не так быстро, – усмехнулся дроу, подцепляя пальцем украшение. – Медальон я снять могу только лично. И пока он на тебе, ты не сможешь быть ни с кем, кроме меня! А я очень скоро приду за тобой, за той, что принадлежит мне по праву!

– Я не вещь!

– Ты – Лисья королева! – огрызнулся дроу. – А Лисьи королевы из покон веков принадлежали только дроу! Я желаю чудесного ребенка, рожденного под знаком Лисьей кометы. Желаю и жду. Поверь, мы очень скоро начнем работать над этим… Пока же постарайся подумать над своим поведением, Аурика и забыть поскорее своего беловолосого друга. Дети Лисьей королевы не рождаются без любви.

Он сказал это, и все вокруг снова потемнело, а в следующий миг я с криком вынырнула из-под воды, жадно глотая воздух и хватаясь пальцами за скользкий мраморный бортик. Первым делом попыталась сорвать с себя кулон, но снова закричала от боли. Похоже, дроу был прав, и это не так-то просто сделать.

– Госпожа! Госпожа! – в ванную комнату ворвалась служанка. – Вы кричали! Все ли в порядке?

Я изможденно посмотрела на нее.

– И да, и нет.. Вернее… Ты можешь быть свободна… Думаю, этот кошмар сегодня точно больше не повторится.

Анжей Майборо

Я смотрел на человека, который только что назвался моим отцом и недоумевал. Как вообще подобное могло произойти? Мы ведь и правда были похожи, сложно было отрицать очевидное. И все же мне верилось с трудом, что я мог быть сыном императора затерянных среди горных хребтов Йорда и Айи земель.

– Вижу, мне тебе много придется рассказать… – вздохнул тем временем Дайордже Финист. – Не хочешь чашечку чая?

Он предложил мне присесть напротив журнального столика, на котором очень скоро появился графинчик с душистым чаем, который служанка разлила по пиалкам.

– Много лет назад у меня родился сын… Жена моя умерла при родах, так объявили народу тогда, но сейчас уже все знают, что на самом деле ее отравили, – он усмехнулся. – Не поверишь, но даже в таких отдаленных от крупных политических интриг государствах