Под погоду можно и нужно подстраивать тактику. Скажем, поднынешние метеоусловия так и просится тактика диверсионной войны. Раз просится –надо дать ход.

– Ты не ошибся, их было восемь человек? – тихоспросил Карташ.

Он и Гриневский лежали метрах в двадцати от входа в ДК назагаженном полу ларька, в котором в давнишние времена продавали всякие тамсоки-воды. Предварительно выбили прикладами доски в стенке ларька и теперьнаблюдали сквозь щели, как сквозь амбразуры, за крыльцом Дворца культуры.

– Пересчитал всех, кого видел. Если кто раньшепроскакал или сильно поотстал, то извини, начальник, я не в ответе.

– Да вроде не к чему им отставать и вырываться. Ладно,исходим из цифры восемь.

– Послушай, начальник, если все остальные такие желовкачи, как этот, которого ты в клубе замочил...

– Не дрейфь. Их уже семеро, забыл? Разумеется, кто-тоостался стеречь товар. Полагаю, двое-трое. Не такой уж безнадежный расклад.

– Может, переиграем? Вернемся к первому варианту?

– А если вмешается поганыйслучай? – Алексейповернул голову и внимательно взглянул в глаза напарнику.

Понимающему человеку не надо объяснять, что к поганомуслучаюследует относиться со всем решпектом и опаской. Гриневскому, бывшемувертолетчику, должны быть известны примеры того, как глупая случайность сводитна нет тщательно продуманные планы. Какой-нибудь камень, попавший под колесо,некстати прихвативший живот, не вовремя растявкавшаяся собака…

Первый вариант, упомянутый Таксистом, предусматривал вобщем-то те самые действия, общий набросок которых Карташ сделал для женщин.Если б можно было покинуть город, выбравшись из ДК, они бы так и поступили. Нобуря может затянуться не на час, не на два и даже не на день. И что прикажетеделать в пустыне? Куда идти? А если не идти, то что тогда? Зарыться в песок?Поэтому вполне разумным представлялось создать видимость того, что они улизнулииз города. Для этого всего и требовалось – отходить, постреливая в белый светкак в копеечку, но в доподлинный бой, однако ж, не ввязываться… Но ктопоручится, что на женщин не наткнутся случайно? Допустим, кто-то из душмановокажется уж очень умным, как двадцать холмсов, и, применив дедукцию, раскуситих замысел, после чего душманы устроят тщательный, целенаправленный поиск. Илиони с Гриневским, возвращаясь, в Уч-Захмет, по законам поганогослучая напорютсяв песчаных сумерках на блуждающих наркобедуинов.

И еще – вода. Если буря продлится слишком долго, их флягиопустеют, и тогда, хочешь не хочешь, придется посещать колодец или, инымисловами, лезть в пасть тигру. Потому что наркоперевозчики навернякаобосновались поблизости от колодца. В этом случае боестолкновение неизбежно, ашансов на победу – мизерно мало.

«Славная» погода после того, как они отвели женщин в бывшийунивермаг, привела Алексея к мысли рискнуть. Пока душманы не сориентировались ине подготовились как следует к бою в условиях песчаной бури, у них, у атакующейстороны, на руках имеются кое-какие козыри. Почему бы не попытаться ихразыграть?

В ДК прогромыхала очередь. Кто-то полоснул из автомата.Может быть, приняли за людей ту самую скульптуру в фойе – работника иработницу, вырезанных из древесного корня. У духов нервишки-то, выходит, тожене железные. Итак, противник уже внутри здания. Как говорится, что и следовалодоказать.

– Вот и наши аладдины… – выдохнул Таксист.

– Думаю, господа уже побывали в актовом зале, –сказал Карташ, – полюбовались на наших рук дело. Сейчас должны объявитьсяна выходе.

Ага! Вот и они. Сквозь завесу несущегося по городу пескапополам с пылью Алексей разглядел на ступенях крыльца три размытых силуэта.

– Начинаем, – сказал Карташ.

– Ну, тады я пошел, начальник, – и Таксист сталпятиться, выбираясь из ларька.

Алексей оглянулся ему во след и увидел, как Гриневскийвскальзывает в бурю и тут же теряет четкость очертаний, словно егобыстро-быстро заштриховывают серым. Таксист сместился вбок и, скрывшись застеной ларька, перестал быть виден Карташу.

Когда недалеко от ларька прострекотала очередь, Алексей невстрепенулся – так и положено по плану. Стрелял Гриневский. В его задачу невходило обязательно попасть в кого-нибудь на крыльце, но ежели зацепит...

Неужели попал? Нет, ты посмотри, определенно попал! Одно изпятен, замещающих в этой песчаной свистопляске человека, словно бы сдулось иосталось на месте, то есть на крыльце, в то время как остальные двое метнулисьв стороны и пропали из поля видимости.

Как сказали бы воины из далекого прошлого, сегодня богсражается на нашей стороне. Эх, если б одновременно полоснуть двумя очередями,то из двух стволов можно было бы попробовать положить всю тройку... ну, всю невсю, а еще одного – это было бы вполне осуществимо. Однако духи, следуетполагать, умеют отличать стволы по голосам, а до поры до времени не надо, чтобыони распыляли свое драгоценное внимание, уделяя его толику и некоему номерувторому, под которым выступал в этой тактической схеме товарищ Карташ.

Они с Таксистом разыгрывали классическую «вилку»: одинотвлекает на себя, другой заходит в тыл.

Гриневский с другого места послал еще одну короткую очередь.Послал наугад, примерно в сторону крыльца. Потом еще одну очередь, опять снового места. Он отходил заранее согласованным маршрутом. Купятся ли духи,станут ли преследовать?

Должны. Ничего другого им не остается. Они уверены, чтопроисходит вполне понятная и объяснимая вещь: на них напали с целью завладетьдорогостоящим товаром и лишь по чистой случайности засаду удалось обнаружить,за что благодарить следует Аллаха и павшего во Дворце культуры воина ислама.Значит, духи не сомневаются и в том, что неизвестные злыдни пойдут до конца.Получается нормальная война, только очень локальная. А раз так – для духовсмертеподобно сбиваться всем в одном месте и держать круговую оборону. Вхорошую погоду это еще куда ни шло, но в такую, когда подойти могут откудаугодно и элементарно забросать гранатами... проще самим застрелиться. Значит,им просто необходимо отодвигать боевые действия от базового лагеря.

Автомат Таксиста прозвучал уже совсем тихо. Наверное, Гринядобрался до парка аттракционов, пора бы уж. А душманские автоматы пока молчат,но это неудивительно – чего им лупить почем зря, они станут патроны беречь,расходовать их только по верной цели. И скоро им такая возможностьпредоставится.

Что же, пора вступать в дело диверсанту номер два.

Покинув будку, Алексей тут же ощутил все прелестиразошедшейся не на шутку бури. Мельчайшая песчаная дробь секла лицо гораздобольнее жесткого снега, который швыряют в морду февральские метели. Ветер несбивал с ног, но препятствовал изо всех сил. Малейшие складки одежды нещаднопарашютили. Однако куда там этим неприятностям до главной, основной и самойневыносимой – песок забивал глаза. Полцарства сейчас отдал бы не за коня, а замотоциклетные или горнолыжные очки… да хоть за маску аквалангиста.