Мещерякова, протянул Куракин. – Да вряд ли, Андрей Михайлович, – и на мгновение, задумавшись, неопределенно добавил: – Хотя посмотрим… Но спасибо за приглашение.

Мещеряков с сожалением вздохнул, однако не стал настаивать на своем приглашении на свежий воздух, понимая, что дел у генерал-майора Куракина хватает под завязку, да еще этот тревожный и серьезный сигнал из Якутска…

Глава 2. Дело сдвинулось с мертвой точки

Станислав Александрович Ерохин уже несколько дней занимался расследованием убийств двух якутов и поисками их третьего товарища. Однако найти ни Михаила Ламууку, ни его труп, как ни старался рыжеволосый следователь, он не мог, более того, не было даже никакой зацепки и свидетелей, которые могли бы хотя бы как-то направить следствие в нужное русло.

После длительной беготни к вечеру капитан Ерохин был выжат как лимон. Однако настроение у него было приподнято до самой высокой отметки. Два разных преступления, которые, казалось, не имели никакого отношения друг к другу, вдруг завязались в один плотный клубок. В принципе, у старшего оперуполномоченного по особо важным делам и в самом начале расследования в этом плане были смутные подозрения. Но после того как были выяснены личности покойных якутов и их друга, а также фамилия Ламуука из группы экспедиции Верховцова, дело приняло совершенно отчетливые очертания.

Теперь оставалось выяснить, кто и зачем пошел на преступления. Одним из подозреваемых был Сеня Рыжий, но конкретных фактов о его причастности к убийству двух якутов не было. Оставался шанс проследить за ним и ювелиром Рабиновичем, с которым у Рыжего могла состояться сделка. За этими субъектами было установлено наблюдение и со стороны уголовного розыска, и со стороны местных стражей порядка в лице участкового инспектора Петюнина. Но, к большому раздражению и нетерпению, два криминальных элемента не спешили идти на контакт.

И все же удача улыбнулась старшему оперуполномоченному по особо важным делам рыжеволосому капитану Ерохину. Неожиданно зазвонил его сотовый телефон.

– Але, слушаю… – произнес следователь, пытаясь определить, кто ему звонит.

– Привет, Станислав Александрович, – раздался знакомый и возбужденный голос участкового инспектора старшины Петюнина. – Это Макар Захарович, узнал?

Капитан Ерохин улыбнулся и сказал:

– Узнал, Макар Захарович, узнал. Что случилось, дорогой? Или просто соскучился и не с кем пообщаться?

– Скучать времени нет, капитан, – ответил участковый инспектор Петюнин, – а случиться, Станислав Александрович, может очень многое и весьма важное!

Капитан Ерохин насторожился:

– В чем дело?

На вопрос следователя Ерохина Петюнин ответил вопросом:

– Ты можешь, дорогой, сейчас быстро подскочить ко мне на городской рынок?

Станислав Александрович Ерохин неопределенно пожал плечами, прикидывая в уме, как ему не опоздать к полковнику Душкину, который позвонил ему с утра и приказал явиться в кабинет со всем собранным материалом по убийству якутов.

– В принципе могу и подскочить, – неохотно проговорил он, – я тут не очень далеко от городского рынка нахожусь. А что случилось, Захарович?

Послышался снисходительный и самодовольный смешок, а потом старшина Петюнин сказал:

– Только что позвонил мой информатор из пивного бара на рынке, где мы с тобой недавно сидели с Андреем Зайцевым, и сообщил, что у него объявились наши голубки – ювелир Рабинович и Сеня Рыжий.

– Да что ты говоришь, Макар Захарович?! – радостно и возбужденно воскликнул капитан Ерохин. – Так ты не упусти их, дорогой! Я почти уверен, что у них сегодня состоится сделка с ценностями!

Старшина Петюнин согласился:

– И я почти уверен, Станислав Александрович. Только я думал, товарищ капитан, что мы этих субчиков будем брать с поличным вместе с тобой.

Станислав Александрович, машинально бросив взгляд на часы, энергично затряс рыжеволосой головой:

– Разумеется, старшина!

– Тогда давай подгребай!

– Лечу!

– Жду!

Капитан Ерохин отключил сотовый телефон и, сунув его в карман куртки, быстро бросился к шоссе, чтобы поймать такси. Однако такси, как назло, не было, и рыжеволосому следователю ничего не оставалось делать, как остановить первую попавшую легковую автомашину.

– Куда? – приоткрыв окошко, пренебрежительно поинтересовался водитель шикарной иномарки.

– В центр! – ответил Станислав Александрович и, не дожидаясь ответа, сел в салон.

– Это тебе обойдется в копеечку, – предупредил хозяин иномарки.

Капитан Ерохин небрежно махнул рукой:

– Мои проблемы, дорогой. Довезешь быстро – копеечка, шеф, увеличится!

Плотный парень самодовольно усмехнулся:

– Тогда у матросов нет вопросов!

Он резко нажал на газ и рванул с места.

От резкого ускорения Станислава Александровича слегка вдавило в спинку мягкого сиденья, и он, бросив оценивающий взгляд на самоуверенного плотного парня, понял, что они прибудут в назначенное место вовремя…

* * *

Хозяин шикарной иномарки и в самом деле не подвел капитана Ерохина и за считаные минуты домчал его к городскому рынку. Станислав Александрович быстро рассчитался с водителем и на прощанье сказал:

– Спасибо, дорогой, славно прокатились!

– Не за что, – весело улыбнулся плотный водитель. – Могу подождать, если надо.

Станислав Александрович небрежно махнул рукой и бросил через плечо:

– В следующий раз, любезный!

– Ну как знаешь… – удовлетворенно посмотрев на свою выручку, произнес водитель.

Иномарка снова рванула с места и через несколько секунд скрылась за поворотом. Однако старшему оперуполномоченному по особо важным делам было не до иномарки. Капитан Ерохин стремглав побежал к входу на рынок, но, подбегая к базару, сбавил ход. Нужно было отдышаться и, не привлекая внимания, дойти до пивного ларька. Однако и сбавив ход, Станислав Александрович, пошел быстро и уверенно, по выработанной годами на оперативной работе привычке посматривая по сторонам, как бы стараясь сориентироваться в создавшейся ситуации.

– Фу, черт тебя подери, – машинально и быстро посмотрев на часы, обеспокоенно произнес рыжеволосый мужчина, – только бы не опоздать, твою мать! Хоть бы старшина Петюнин там не прокололся и был на