Закончив, Кэсси вышла в хозяйскую спальню. Бадди сматывал последний кабель.

— Бадди. Что бы ни наговорил вам Джейк...

Водопроводчик пожал плечами.

— Он только заявил о своих правах. И я могу его понять.

Заявил о своих правах. Он что, шутит? — удивилась девушка.

— Если вам чего починить надо будет...

— Я обязательно вам позвоню.

Бадди достал из кармана рубашки новую зубочистку, небрежно сунул ее в рот и отнес последний ящик с инструментами в свой фургон.

Кэсси пропылесосила спальни, поменяла постельное белье, загрузила стиральную машину. Она изо всех сил старалась находить себе занятие, чтобы задержаться в доме Эбботов еще на некоторое время.

Глупо. Что толку сидеть здесь? Неужели она надеется, что Джейк вернется?

Он мог говорить что угодно, ей-то ясно, что он не приедет.

Кэсси собрала вещи и положила ключ под горшок с хризантемами.

Пора домой.

* * *

Джейк нажал кнопку звонка, но никто не открыл. В доме было тихо.

Неужели Кэсси уехала, испугался он. Может, увидела его на мониторе камеры и не захотела говорить.

Нет, она не стала бы прятаться. Это не в ее духе.

Подумав, молодой человек заглянул под горшок с пушистыми желтыми цветками. Увидев там ключ, он не поверил своим глазам.

Уехала, расстроился Джейк.

Эта новость ошеломила его, хотя он понимал: глупо было предполагать, что ничего не может измениться.

Его не было слишком долго, размышлял молодой человек. С какой стати Кэсси сидеть здесь и ждать его? Она ведь объяснила, что все кончено.

Он стоял на ступеньках, вертел в руке ключ, не зная, стоит ли входить.

Сможет ли он вынести пустоту и тишину дома? — спрашивал себя Джейк. Захочет ли смотреть на холодильник, в котором наверняка еще стоят нетронутые банки маслин, бутылка кетчупа и пиво? Или вдыхать аромат сирени, который, конечно, еще не улетучился из ванной? Можно перемотать назад видеопленку из камеры и посмотреть, как она уходила из дома.

Она его отшила, так, кажется, выразился Бадди. Грубо, но точно.

Нет, он войдет, найдет телефонную книгу и позвонит в фирму «Жена внаем». Так просто он не сдастся.

Молодой человек открыл дверь.

* * *

Кэсси выключила пылесос и смотала шнур. Ковер в гостиной был последним пунктом в списке ее дел. Теперь все следы пребывания в доме были уничтожены. Здесь стало еще чище и опрятнее, чем до отъезда Пэгги.

Девушка отвезла пылесос в холл, намереваясь убрать его в шкаф под лестницей, и услышала скрежет ключа в замочной скважине.

Великолепно, подумала Кэсси. Вот не повезло ей. Ну, надо же было Пэгги и Роджеру вернуться раньше срока. Они наверняка попросят рассказать, как проходил ремонт в их отсутствие. Придется улыбаться и говорить, что все шло отлично...

Дверь распахнулась.

— Джейк?! — выдохнула девушка, не успев скрыть радость.

Он остановился на пороге, переведя взгляд с ее чемоданов, стоящих у входа, на нее.

— Я решил, ты уехала.

— Поэтому не побоялся войти? Ладно, не важно, я как раз ухожу.

— Но ключи лежали...

— Я их заранее положила на место, чтобы не забыть в последний момент. Позволь мне...

Джейк преградил ей дорогу.

— Нет. Я же предупреждал, что нам нужно все обсудить.

— Еще ты говорил, что, вернешься через несколько дней. Извини, время вышло.

Он не шелохнулся.

— Чего ты боишься? Только не говори, что ничего. Если бы ты не была напугана, то не убегала бы.

— Как интересно узнать мнение человека, который сам постоянно исчезает. Я не убегаю. Просто, уверена, что нам больше не о чем говорить. Но если ты настаиваешь, могу уделить тебе пару минут. — Картинно вежливым жестом она пригласила его пройти в гостиную и села в кресло. Джейк встал у камина. — Я думала, у тебя появилось новое задание, и ты уехал в какой-нибудь другой город его выполнять, — начала Кэсси. — Куда сейчас направляешься?

— На Аляску. Город Фэрбенкс, но...

А, ведь несмотря на все происшедшее, в глубине души она надеялась на лучшее завершение их знакомства, призналась себе девушка. Но Джейк ясно выразился. Сомнений не осталось: он даже не задержится.

— ... я, не хочу ехать, — закончил он.

Зачем она пытается искать скрытый смысл там, где его нет, отчитала себя Кэсси и пожала плечами.

— Вряд ли найдется человек, который захотел бы поехать на Аляску в это время года.

— Дело не в погоде. Я не хочу уезжать из Денвера. Я получил задание, но на Фэрбенкс мне плевать. Как и на любой другой город. За последние недели слишком многое изменилось.

— Неужели тебе так понравилось красить и устанавливать двери?

— Зачем ты все усложняешь?

— А ты хотел бы, чтобы все было еще проще?

— Нет. Я понимаю, что вел себя так, будто ты для меня ничего не значишь...

Девушка вскинула голову.

— А почему я должна что-то значить для тебя? Ты ведь очень занят и...

— Проклятье, Кэсси! Не делай вид, что у тебя каменное сердце! Неужели тебе все равно, что я к тебе чувствую? Я не верю.

— Почему?

Джейк сделал глубокий вдох и медленно произнес:

— Потому что я хочу, чтобы тебе было не все равно. Я никогда не обманывал тебя, только сам еще не понимал, что со мной происходит. Некоторые эмоции и поступки приводили меня в замешательство. Я пытался разобраться в своих чувствах, но не догадывался, что все дело в тебе. А потом, ты сказала, что для тебя все кончено. Тогда я осознал — мне не нужна легкая интрижка. Я, хочу гораздо большего.

Кэсси почувствовала, что в душе ее что-то начинает оттаивать, как снег весной. Но она не может позволить себе расслабляться.

Что значат его слова? — недоумевала она. Что он хочет объяснить?

Молодой человек присел на подлокотник ее кресла.

— Я влюбился в тебя, Кэсси.

Влюбился, повторила про себя девушка, почувствовав легкое головокружение. О большем, она и мечтать не могла, но...

— И я не верю, что ты ко мне равнодушна. Иначе ты не была бы такой страстной той ночью.

— Мною овладело любопытство.

Джейк покачал головой.

— И только? Не верю. Хотя если хочешь поиграть со мной — пожалуйста. Тебе не любопытно поцеловать меня теперь, когда я признался в любви?