— Хорошо, — мой голос звучит так, как хочу я, уверенно и расслабленно. — Именно это и есть ваше слабое место, госпожа Ридвон. Мне нужно будет проработать этот момент… Я планировал начать судебную тяжбу в начале следующей недели, но пока перенесу. А сейчас… можете быть свободны.

Адалин замирает и не двигается с места.

— Все. Можете идти. Выход найдете сами или… проводить?

— Не стоит, — цедит сквозь зубы, выпрямляется, гордо вздёргивая подбородок, и, развернувшись, быстрым шагом направляется к двери.

Хлопает ею так громко, что стёкла вздрагивают в оконной раме.

Некоторое время пристально смотрю ей вслед, чувствуя, как внутри начинают взрываться вулканические гейзеры, доводя меня до какой-то дикой точки кипения.

— Вот же грубиянка, — начинаю собирать бумаги, но тут же швыряю стопку на стол.

Хватаюсь за ворот рубашки, что начал невыносимо душить, рву и втягиваю больше воздуха, раздувая крылья носа, чувствуя, как вздуваются вены и кожа покрывается каплями влаги. Наблюдаю, как на кисти по венам начинает стекаться магия, начинает полыхать на самых кончиках пальцев огненными языками.

Усилием воли заставляю магию утихнуть, иначе рискую спалить всё к чёртовой матери.

Резко поднимаюсь с кресла, хватаю графин и начинаю жадно пить из горла, утоляя дикую жажду. Воспоминания о той встрече снова воскресают в моей памяти так отчётливо, что от напряжения звенит во всём теле. И девочка, которая сидела в пустом коридоре на стуле, болтая ножками, её чистые голубые, как у матери, глаза и яркие огненные волосы… Видение размывается, и я вижу Кери, стоящую на краю балкона. Меня снова бросает в огонь — в любой миг она могла сорваться вниз…

Раскрываю глаза и стираю воду с губ тыльной стороной ладони.

Совпадение? Или всё же нет? Чёрт возьми, если нет, то… всё очень плохо. Ей управляла тьма, другого варианта поведения ребёнка быть не могло, именно по той причине я был разбит и выжат как лимон, и дело вовсе не в портале, дело в том, что я держал ребёнка на руках, и в этот момент тьма забрала часть моих сил.

Гулко сглатываю.

Резкий стук в дверь вытаскивает меня из размышлений.

— Да, — ставлю графин на место, поправляю воротник рубашки с недостающими пуговицами.

— Господин Кан, — помощник приближается, озадаченное лицо Эстоса заставляет сосредоточиться. — Тут кое-что есть… лично для вас, — говорит помощник и протягивает папку.

Беру её.

— Что это?

— Из министерства, лично вам, — повторил Эстос с довольным и важным видом, будто священник, дающий благословение на церемонии.

Раскрываю папку. Быстро читаю и… усмехаюсь. Хоть одна хорошая новость.

— Это ведь по вашему делу ответ? — интересуется Вирон и суёт нос в документ. — Что там, господин? Расскажите!

Смотрю на его макушку, понимая, что раздражаюсь, резко захлопываю папку. Эстос вздрагивает и выпрямляется.

— Работать! — рявкаю я, бросая папку на стол.

— Да, господин, простите, — кланяется мужчина и пятится к двери.

Я обхожу стол, гипнотизируя папку. Делаю вдох и тру переносицу, настраиваясь на работу, хоть это сделать крайне сложно. Но об Адалин я подумаю чуть позже. Я ждал этот чёртов документ всю неделю.

Дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Глобальный застой по делу "исчезновение детей из дома отказников" измотал все мои внутренние резервы. И я уже честно думал, что придется лезть глубже, спускаться на ту ступень, где не моя территория и законы другие. Но все же Дэф смог раздобыть ту информацию, которая напрямую указывает на исполнителей, а заказчиков, этих чертовых ублюдков, можно будет вычислить на раз-два.

Порывисто сдираю со спинки кресла пиджак, накидываю на плечи, беру ценный документ и покидаю кабинет.

— Господин, вы уже уходите?! — встречает меня в коридоре удивлённый Эстос.

— Приберись в моём кабинете, — даю распоряжение, не желая больше терять ни минуты.

— Господин Кан, постойте! — догоняет Эстос. — Тут ещё кое-что, курьер только что прислал, — подает записку.

Замедляю шаг и останавливаюсь.

— Это ещё что? — вскидываю в недовольном удивлении бровь, выхватываю записку и разворачиваю.

«Жду в «Крыло» к полуночи.

Давно не спускали пар».

Усмехаюсь, Эварт Грант в своей манере. Вскидываю руку и смотрю на часы. К этому времени успею справиться. Разворачиваюсь и спускаюсь с лестницы, выхожу из здания. Сажусь в автомобиль.

Первым делом встречаюсь с информатором.

Дэф Ноштан ждёт меня в своём кабинете в министерстве внутренних дел Эферфолда. С главой расследований Дэфом я веду общее дело уже не один год, совместная работа принесла десятки раскрытых дел, что, впрочем, и способствовало моему повышению и получению целого отдела по судебным разбирательствам, который находится сейчас полностью под моим надсмотром.

Узнав точное место, даю команду напарникам собраться на месте и быть наготове — на тот случай, если кто-то попытается удрать.

— Может, всё-таки мне с тобой отправиться? — предлагает Дэф.

— Ну уж нет, мне они нужны живыми, — осаждаю я, — у тебя тяжелая рука, — напоминаю, — проводить исключительно ювелирную работу не твой конёк.

— Да мне просто лень нянчиться с ними, — возражает Ноштан, сплетает пальцы в замок и демонстративно хрустит костяшками, — ладно, как знаешь. Свистнешь, если всё-таки понадобится моя поддержка.

Министерство я покидаю, когда уже на улице заметно темнеет, и снова эти проклятые тучи плотным пологом нависают над городом.

Требуется ещё некоторое время, чтобы привести себя в порядок, ведь там, где мне нужно появиться, необходимо выглядеть солидно и безупречно. Свою испорченную рубашку приходится выбросить и надеть приобретённую по дороге новую.

Поправив галстук и одёрнув рукава чёрного пиджака, выхожу из мужского гардероба одного из престижных игровых домов столицы. Прямиком направляюсь в людный зал, в котором царит полумрак — свет от люстр на высоких потолках даёт мало пользы, к тому же в воздухе висит горько-пряный сизый занавес дыма. Играет расслабляющая музыка, хоть повсюду слышатся мужские голоса и женский смех. Леди сверкают в коктейльных платьях с открытыми плечами и глубоким декольте, показывая свои несомненно видные достоинства, наслаждаясь сортами изысканных вин в кругу своих господ. Многих я знаю. Известные личности столицы, разумеется, посещают именно такие злачные места едва ли не каждый вечер, развлекаясь играми и элитными потаскухами, которые тут кормятся целой стаей.

Оценивая обстановку, понимаю, что работу проделать придётся действительно ювелирно, чтобы не привлечь совершенно не нужное мне внимание.

По пути сталкиваюсь с девицей. Ярко накрашенные губы ночной нимфы вульгарно расплываются в соблазнительной улыбке, из-под тяжелых ресниц голодно сверкают глаза. Девица без стеснения проводит ладонью по моей груди к шее.