– Где пленник?

– Alkhuraj, khata, – превозмогая боль, прошипел тот.

Это были его последние слова. Кровавая пена окрасила губы. Взгляд остекленел. Глаза закатились, обнажая белки. Террорист умер.

– Сам иди, – тихо ответил Бриг, поднимаясь.

Фраза, произнесенная террористом, была ему знакома. К Бригу подтянулись бойцы.

– Что будем делать, командир?

– Искать Шилова, – спокойно ответил Бриг.

– По всему зданию? Тут работы лет на пять, – проговорил один из бойцов.

– Надо будет, и десять искать станешь, – оборвал его Бриг. – Слушай приказ: разбиваемся на три группы. Двое прочесывают северное крыло. Двое – юго-западное. Я возвращаюсь и обхожу все помещения в этом крыле.

– Может, ребят дождаться? – неуверенно предложил боец.

– А может, мамку позвать? Сопли утрет, подгузник поменяет, – рыкнул Бриг. – Теряем время, бойцы. Ты и ты – в северное крыло. Остальным все ясно?

– Так точно, – перехватывая автоматы, отчеканили подчиненные.

– Вот и славно. Работаем, ребята, – более мягким тоном проговорил Бриг, развернулся и пошел назад.

Бриг точно знал, куда идти. К потайной двери, которую обнаружил внутри шкафа за секунду до нападения. Отправляясь туда в одиночку, он сильно рисковал, но новое внезапное нападение могло отвлечь от искомой цели. А время уходит. Он и так подозревал, что сильно запаздывает. Было у него предположение и о том, что именно он увидит за дверью. И это предположение его не радовало. Совсем не радовало.

Войдя в комнату, он снова подошел к шкафу. Дверцы оставались открытыми. Яркий свет люминесцентных ламп отражался от металлической обивки двери, дразня Брига. Помедлив долю секунды, он взялся за хромированную ручку. Осторожно повернув ее, толкнул дверь внутрь. Та легко поддалась. Взору Брига открылся узкий проход. Освещение в нем отсутствовало либо было предусмотрительно отключено. Подсвечивая себе фонарем, Бриг начал медленно продвигаться по проходу. Метров через двадцать проход расширился.

Спустя еще какое-то время луч фонаря уперся в новую дверь. Прикрыта неплотно. Из образовавшейся щели пробивался свет. Бриг погасил фонарь, спрятал его в отделении разгруза и начал осторожно открывать дверь, готовый в любой момент вступить в бой.

Автомат не потребовался. Бриг понял, что попал в переход, ведущий к гаражу. Переход был освещен аварийным светом. И так же пуст, как и все предыдущие помещения.

Ускорив шаг, майор добрался до входа в гараж. Пожарный заслон был приподнят примерно на полметра от пола. Бриг перехватил автомат в правую руку, лег на живот и, ухватившись за край заслона, одним движением протиснулся внутрь. Быстро откатившись к стене, снова перехватил автомат двумя руками. Окинув взглядом помещение, он в очередной раз понял, что и здесь никого не встретит. Тогда он поднялся во весь рост и, не таясь, пошел вдоль стены.

Гаражные ворота стояли нараспашку. Догадаться, кто оставил их в таком состоянии, было нетрудно. «Сколько времени мы потеряли? Тридцать минут? Час? Больше? – с горечью думал Бриг. – Обставили тебя, товарищ майор. Круто обставили. Пока ты там по коридорам шашкой махал, главарь укатил к бункеру. И Шилова прихватил, как пить дать. А не прихватил, значит, добился от него, чего хотел. Все. Времени на прогулки и осмотры нет. Нужно собирать отряд и мчаться вдогонку. Быть может, еще не все потеряно. Действовать надо, действовать! Рано руки опускать. И не из таких передряг выбирались».

Бриг круто развернулся и ускорил шаг, собираясь в обратный путь. Нужно быстро ребят собрать. Как? Бегать по «Трилистнику» и кричать: «Отряд „Шельф“, ко мне!»

И тут его осенило – внутренняя связь, вот что нужно! Радиоцентр зачищен. Значит, проволочки не будет. Главное, с пути не сбиться. В этих снегах ориентиров никаких.

Занятый мыслями о том, как ускорить процесс организации погони, майор быстро двигался в сторону перехода. Внезапно его внимание привлек какой-то слабый звук. Бриг замер. Что это было? Звук не механический, это точно. Шелест? Вздох? Стон? Бриг весь превратился в слух, стараясь подавить желание отмахнуться от неясного звука.

Вот опять! Звук повторился. Откуда он доносится? Откуда-то справа. Там только техника. Грузовики, автокары. Бриг пошел в направлении звука, стараясь перемещаться неслышно. Теперь он мог с уверенностью сказать, что слышал чей-то стон. Пройдя еще пару метров, он заглянул за литую прямоугольную тумбу. В двух шагах от него лежало тело. Бриг подошел вплотную.

Полковник Скрябин показывал майору фото Шилова, но в истерзанном военном, съежившемся на ледяном полу гаража, Бриг узнал его с трудом.

– Твари! Ублюдки! Что с человеком сделали! – в бессильной ярости прорычал Бриг, склоняясь над полковником.

Лицо начальника комплекса превратилось в сплошное кровавое месиво. Волосы, некогда жгуче-черные, полностью поседели. Правое ухо разорвано. Ноги, судя по неестественному положению, переломаны в нескольких местах. Голые стопы, выглядывающие из насквозь пропитанных кровью штанин, обожжены до угольного состояния. Кисть правой руки отделена от кости и болтается на сухожилиях.

«После такого не выживают», – борясь с подступившей тошнотой, подумал Бриг.

– Товарищ полковник, вы меня слышите? – осторожно притронувшись к плечу Шилова, произнес Бриг.

Полковник приоткрыл один глаз. Мутный взгляд, наполненный болью, сфокусировался на лице Брига. Губы начали шевелиться.

«И в таком состоянии он еще пытается что-то сказать!» – мысленно поразился Бриг. Чтобы не умножать страдания полковника, майор решительно произнес:

– Ничего не говорите. Все потом. Я вызову ребят. Вас немедленно отправят на Большую землю.

Из глаз полковника покатились слезы. Неимоверным усилием воли он разжал губы и прошептал:

– Оставь. Пустое. Главное…

Бриг понял: пока полковник не сообщит майору то, что собирался, он не успокоится. Тогда он как можно ниже склонился к истерзанному телу и произнес:

– Говорите, товарищ полковник, я слушаю.

– Ушли. К бункеру. Ягудин у них, – едва слышный шепот. – Знают его код. Мой нет… Останови…

– Ваши данные террористам заполучить не удалось, я верно понял?

Полковник кивнул. Вернее, сделал попытку кивнуть, но Бриг понял его жест.

– Террористы направились к бункеру. Мне нужно их остановить. Приказ понял, товарищ полковник. Не беспокойтесь. Все сделаю.

Взгляд полковника потеплел. Губы снова зашевелились:

– Имя? – прошептал он.

– Командир отряда специального назначения майор Бриг, – четко произнес он.

– Ты… Надежда… Останови…

– Сделаю все возможное, – начал Бриг, но полковник уже не слышал его.

Остатки сил, невероятным образом сохранившиеся в теле пленника, иссякли. Взгляд начал угасать. Глаза закрылись. На последнем вздохе Шилов прошептал: «Верю», и затих навсегда. Сердце Брига сжалось от нестерпимой боли за этого мужественного офицера. Поднявшись в полный рост, Бриг вытянулся по стойке «смирно» и отдал погибшему честь.