– На техэтаже, – отозвался Мираж. – К заложникам пробирался. А тут я. Ну, мы немного «побеседовали». Парень понял свои ошибки и сдался в плен.

– Глаз с него не спускать, – приказал Бриг. – Уведи его, Гурьянов. Там слева по коридору комната глухая есть. Запри и охрану выставь.

Гурьянов помог Басиру подняться и вывел его из радиоцентра. Бриг отправил остальных бойцов в смежное помещение, оставив возле себя только свою группу. Дождавшись прихода Целика, Бриг обрисовал сложившуюся ситуацию.

– Сколько человек прихватил с собой главарь группировки – неизвестно. Да это и неважно. Важно то, что у них фора минимум час. Они наверняка уже у бункера, – проговорил Бриг. – Тем не менее мы выдвигаемся немедленно. Боеприпасы берем по максимуму. Забиваем разгрузы, и вперед.

– На чем пойдем, командир? – задал вопрос Целик.

– На снегоходах, – ответил Бриг. – Скорость у «А-1» ниже, чем у вездехода, зато маневренность лучше. К тому же на нем установлен гранатомет. И обзор максимальный.

– Впятером? Все три брать придется, включая тот, что в гараже, – произнес Тол.

– Вот все три и возьмем. Все, хватит рассуждать. Тол, Чип, готовите машины. Целик, Мираж, на вас боеприпасы. Готовность – десять минут. Где что брать, все знают?

– Так точно, – хором ответили бойцы и бросились выполнять приказ.

Все, что могло понадобиться для выполнения задачи, бойцы нашли в караульном помещении. Прихватив каждый по две канистры с бензином, Тол и Чип быстрым шагом направились к выходу. Подумав, что такого запаса может не хватить, Тол вручил свои канистры одному из рогачевских бойцов, а сам вернулся обратно за новой парой канистр. Целик, достав из тубуса ключи, открыл металлический ящик-сейф с боеприпасами и принялся снаряжать запасные магазины. Мираж отыскал ящик с гранатами и переложил их в специальную сумку.

Бриг некоторое время постоял, собираясь с мыслями. Потом прошел в караулку, забил разгруз магазинами к АК-74. Вынул автомат из пирамиды, проверил ударно-спусковой механизм. Удовлетворившись проверкой, перекинул автомат через плечо. Тратить время на поиски патронов к СР-3, которым пользовались бойцы отряда «Шельф», не стал. Мираж и Целик уже ушли, унося боеприпасы. Двинулся за ними следом и Бриг. Вся подготовка заняла чуть более десяти минут.

Распределив бойцов по машинам, Бриг натянул на лицо тепловую маску, махнул рукой и завел двигатель. Глухо заурчав, машины рванулись с места и растворились в темноте.

Три снегохода мчались по заснеженному острову. Спецназовцы выжимали из двигателей все, на что те были способны. Вход в секретный бункер располагался за ледяной грядой. До пункта назначения оставалось километров пятьдесят. Снегоход командира шел первым.

Как только фары снегоходов высветили вершины гряды, Бриг сбросил газ. Остальные последовали его примеру. Бриг заглушил мотор и, подозвав бойцов, заговорил:

– Соваться к бункеру без предварительной разведки нельзя. Вполне вероятно, что террористы устроили в этом месте засаду. Лично я так бы и сделал. Мираж, тебе нужно выяснить, чист проход или нет. Сколько времени на это понадобится?

– Если без эксцессов – минут двадцать, – оценив расстояние до гряды, ответил Мираж.

– Добро. Действуй.

Мираж растворился в темноте. Остальные бойцы заняли позиции, расположившись полукругом у снегоходов. Им предстояло самое сложное: ждать. Какое-то время все молчали. Первым тишину нарушил Тол:

– Говоришь, полковник Шилов не выдал коды, открывающие доступ в бункер и к запускающему устройству?

– Нет, – сухо ответил Бриг.

Он лежал на снегу лицом к гряде, прижимая к глазам прибор ночного видения. Сантиметр за сантиметром майор рассматривал пространство вокруг гряды, но никакого движения пока не было.

– Террористы сюда поехали. Интересно, на что они рассчитывают? – задал вопрос Тол.

– Может, надеются обмануть тех, кто внутри, – вместо Брига ответил Целик. – Насколько я понял, заместитель Шилова с ними?

Бриг коротко кивнул, не отрывая взгляда от гряды.

– Ну, вот. Хотят пустить его первым. Мол, пришел с хорошими вестями. Террористы обезврежены, открывайте, парни. Замену вам привел, – предположил Целик.

– Даже если они попадут внутрь, без доступа Шилова им с ракетами ничего сделать не удастся, – возразил Тол. – Не понимаю, где логика? По идее, им валить с острова нужно. Миссия провалена. До ракет добраться не получилось. Конфликт спровоцировать не удалось. Чего ждать-то?

– Нельзя им валить, – вступил в дискуссию Чип. – Их за провал свои же на первом суку вздернут. И потом, проникнув в бункер, они получат реальную возможность взломать код. Теоретически это возможно. При определенных условиях, естественно.

– При каких условиях? – оживился Тол.

– Наличие высококлассного хакера, например. Ну и временной фактор, разумеется. Есть время – есть надежда, – продолжил Чип.

– Слушай, Чип, а ты бы смог взломать коды? – полюбопытствовал Тол.

– Если бы добрался до компьютера, управляющего системой, наверняка, – без тени бахвальства ответил Чип.

– Круто. Слушай, а тебе раньше приходилось делать что-то подобное? – спросил Тол.

– Ты имеешь в виду ядерные боеголовки? – уточнил Чип.

Тол кивнул. Чип помедлил с ответом, потом вздохнул и ответил:

– Был один случай. Лет шесть назад.

– Точно. Вспомнил, – радостно заявил Тол. – Это когда тебя прямо с банкета по случаю твоего юбилея сдернули?

Чип только кивнул в ответ. Воспоминания о том дне накатили, как пятиметровая волна на побережье. Тот день рождения оказался незабываемым для Чипа. Хотя бы потому, что мог оказаться последним в его жизни.

* * *

Банкетный зал, расцвеченный сотнями ламп, сверкал, точно ременная бляха у новобранца. Официанты, как трудолюбивые муравьи, сновали взад-вперед между кухней и залом. Последние приготовления…

Чип стоял у окна, наблюдая за их передвижениями. Тридцать лет. Круглая дата. С чего он вдруг решил отметить именно эту дату, да еще с таким грандиозным размахом? Чип вообще не любил шумные сборища. Он любил женщин. Любил тихие, интимные встречи, сулящие массу удовольствий. В зависимости от настроения его избранницей с одинаковой долей вероятности могла стать как молоденькая девушка, не обремененная семейным бытом, так и добропорядочная мать семейства, решившая вдруг нарушить вековые устои и устроить себе «праздник жизни».

Не обходил он вниманием и категорию дам, которых называют «женщинами легкого поведения». А почему бы и нет? Легкость в общении бывает ох как привлекательна!

Знакомые, имеющие представление о том, чем по жизни увлекается Чип, удивлялись его способности заводить знакомства с противоположным полом. Устойчивый стереотип «компьютерного червя», не интересующегося ничем, кроме новейших технологий в данной области, глубоко засел в сознании обывателей. Чипу же претила мысль, что его незаурядную личность можно отнести к какому-то конкретному типу людей. Поэтому он с особым удовольствием ломал привычные взгляды.