— Отец думал об этом, — ответил Владимир серьезно. Я кивнула, и он тут же рассмеялся. — Шучу.

— Я заметила полусорванный плакат на воротах. Там было написано, что дом продается. Ты хотел его продать? — перевела я тему.

— Да, были мысли. Но не нашлось покупателя за ту цену, что было запрошено, — он оперся спиной на перила и посмотрел на строение со странным выражением лица.

Вдруг показалось, что мы оба чувствуем себя здесь словно в гостях. Какая странная, покалывающая кожу чужеродностью ситуация! Два едва знакомых, но уже успевших разочаровать друг друга человека. Дом, который выбрала не я и от которого он собирался избавиться.

— А зачем хотел продавать?

Он задумался, и я решила подсказать:

— Не думал, что вернешься?

— Да, не думал. Чтобы ты понимала, мой отец не из тех, кто протащит детей по карьерной лестнице. Скорее, напротив. Половина педсостава нашего юрфака у него ходит в друзьях, и он всегда просил их быть со мной и Серёгой построже. Наверное, это единственная тема, из-за которой родители ссорятся. Мама была против того, чтобы я уезжал. Отец, напротив, настаивал, что чем дальше, тем лучше. Спасибо, что не на Камчатку.

— А ты? Чего хотел ты?

Он натянуто улыбнулся.

— Мне было любопытно пожить еще где-то.

— Твой отец хотел, чтобы ты пробил себе дорогу сам? — улыбнулась я. — Это редкость.

— И не разочаровал его. Мало ли что.

— Ты? — удивилась я. — Мне кажется, вы так похожи! Ты его копия. Я удивлена твоим предположениям.

— Мы совсем не похожи, Анжелика, — терпеливо поправил Владимир. Я уже поняла, что не люблю, когда он со мной разговаривает как с несмышленым ребенком. Я не ребенок!

— Внешне — нет. А вот по характеру, мне кажется, очень даже.

— Не дай бог, если так, — усмехнулся Владимир и вновь повернулся к улице. — На самом деле в нашей структуре получить место, которое хочешь, да еще и в регионе, в котором хочешь, без блата крайне сложно. Я, правда, не думал, что однажды вернусь. Более того, мне нравилось работать в Республике. Как ты сама заметила, столица преобразилась. Мы сделали много хорошего. Вот и выставил дом на продажу. Но, как ты, наверное, уже поняла, на «улице Дымарской» каким попало соседям рады не будут.

— А… зачем вообще ты занимался строительством дома, если не планировал возвращаться?

— А хер его знает. Это шло как само собой. В какой-то момент задумался о своем жилье, участок как раз простаивал. Землю родители подарили на окончание университета. Чуть позже возник вопрос, зачем мне одному нужен такой огромный дом.

— Но ты ведь планировал семью? Однажды.

— Планировал. Потом увидел тебя и картинка сложилась.

Я вежливо улыбнулась, он со скучающим выражением лица посмотрел на часы. Да уж, вот и молодожены.

— Поедем уже? Нужно приготовиться к ужину.

— Да, поехали.

Смыв пену с тела, я выбираюсь из душевой кабины, вытираюсь полотенцем и подхожу к зеркалу. Оно довольно сильно запотело. Плитка под ногами теплая, стоять комфортно. Не спеша начинаю рассматривать баночки, что аккуратно расставлены на полке. Беру одну с туалетной водой. То же самое название, что и на геле для душа. Я думаю о том, что, возможно, это подарок. Подарок женщины с очень хорошим вкусом.

Дверь резко распахивается, напугав меня до смерти! Владимир уехал в магазин, я думала, что на этаже совершенно одна!

Тут же сжимаюсь и отчаянно стараюсь прикрыться руками. Я ведь полностью обнажена!

К счастью, на пороге муж.

Владимир осекается, увидев мою реакцию. Даже отворачивается, немало удивив меня.

Я одновременно и радуюсь, что передо мной муж, а не его дядя, например. И ужасаюсь, что он вновь начнет приставать, пугая, что его родители совсем рядом и нужно поспешить.

Смотрю на него. Жду, что он подойдет и набросится на меня. Обнимет, схватит за грудь. Ванная — это довольно опасное место, я уже догадалась. Сердце начинает ускоряться.

— Надо было закрыться, — отрезает Владимир и выходит из ванной комнаты.

Фух.

— Я пыталась! Замочек барахлит! — кричу ему вслед.

Отец сказал, что мне нужно быть с мужем ласковой. Я должна не просто позволять к себе прикасаться, но и делать вид, что хочу этого. Я же вместо этого едва не вскрикнула, испугавшись. Я сегодня глупая. Весь день.

Что ж, ладно. У нас целый вечер впереди. Я попробую. А еще у нас, кажется, впереди вся жизнь. На «улице Дымарской».

В спальне темно. Я лежу в кровати с закрытыми глазами. Одеяло дотянула до шеи, помимо него на мне ночная сорочка и… всё.

Звуки душа стихают, и я напрягаюсь сильнее. Шаги. Следом дверь ванной открывается, и я начинаю подглядывать сквозь опущенные ресницы. В полоске света застывает мой муж. Его тело распарено после душа, волосы влажные. Одет лишь в спортивные штаны. Я помню, что на его плече татуировка. Помню дорожку волос от груди до живота и ниже. Он отлично сложен, это я тоже помню. И тихо сглатываю скопившуюся во рту слюну.

Владимир замирает на пару секунд и смотрит на меня. Я не дышу.

Он подходит к кровати, и меня окутывает тот самый запах геля для душа, который я ни с чем не перепутаю. Я чувствую на себе его взгляд.

Сегодня пятница, мне предстоит вторая ночь на новом месте. Вчерашний ужин в кругу друзей стал настоящим испытанием. Я забилась в уголок и молчала. К десерту мои щеки сводило от стандартной вежливой улыбки. Аппетита не было совсем. Я не доверяла никому из присутствующих, мне казалось, что меня постоянно проверяют и тестируют. А еще я понимала, что вишенкой на торте станет секс с мужем. И мне нужно быть ласковой.

Я практически ничего не съела, ужасно устала из-за перелета и смены часовых поясов, к тому же выпила много вина. В какой-то момент ко мне подошел муж, наклонился и сказал на ухо:

— Пойдем-ка со мной.

Я послушно встала из-за стола. Он привел меня в нашу комнату и сказал ложиться спать, после чего спустился к гостям. Я вновь пошла в душ. Весь день только и делала, что мылась!

И уже в ванной покачнулась, понимая, как сильно выпила! Следом меня затошнило.

В кровати я оказалась только через полчаса. Голова кружилась, меня мутило. Я думала о том, что свекровь, должно быть, решила, что я алкоголичка.

Утром проснулась в постели одна. Всё еще девственницей. И судя по несмятой подушке рядом — Владимир ночевать не приходил. На часах было начало десятого. Я прибавила разницу во времени и ужаснулась!

Надела очки и отправилась умываться. Чуть позже обнаружила на телефоне гору сообщений — от мамы, диктатора, Саши. А еще три пропущенных от Леры, сестры Владимира. Боже, неужели началось? Диктатор номер два.