Неподвижная вежливая улыбка не сходила с моего лица. Хотя после фотографий, где она со свежими швами лежит на операционном столе, я почувствовала, что мы сблизились.

Но, разумеется, не настолько, чтобы рассказать ей правду о моем браке с ее братом.

Владимир доел свой блин и смотрит перед собой. В какой-то момент он делает рывок и ловит племянницу, которая запнулась об игрушку и чуть было не упала.

— Вот это реакция! Браво! — хвалит Лера. Забирает ребенка и начинает его жалеть. — Ну что, мы в парк едем? Все вместе? — спрашивает с таким восторгом и одновременно надеждой, что у меня в жизни не хватило бы смелости отказать.

Владимир вновь смотрит на меня, его лицо непроницаемо. Я пожимаю плечами, забираю стопку блинов у свекрови и начинаю их фаршировать.

Всю следующую неделю я предоставлена самой себе. Владимир если не работает, то торчит в спортзале или играет с бывшими сокурсниками в футбол. У них была студенческая команда, ребята сдружились и до сих пор продолжают собираться на дружеские матчи несколько раз в месяц. Его приняли обратно в команду спустя восемь лет.

Приходит он поздно и в основном очень уставшим. Моется и заваливается спать или общается на первом этаже с отцом, братом и дядей. Последние двое довольно часто забегают в гости. Сергей всегда один, его невесту Дарину я видела лишь единожды в первый вечер прилета.

Я боюсь сморозить что-то лишнее и стараюсь слиться с мебелью. Слушаю, запоминаю, мотаю на ус. Но это когда мы ужинаем вместе. Чаще всего сижу у себя в комнате, чтобы никому не мешать. Лажу в интернете, смотрю фильмы, сериалы, читаю. В пятницу меняю постельное белье себе и Владимиру. Стираю, сушу, глажу. Убираюсь на втором этаже.

Каждый день я опасаюсь, что что-то случится. Но ничего не происходит. Совершенно. Все чем-то занимаются, до меня особо никому нет дела.

Меня никто не контролирует, ни о чем не спрашивает, ни о чем не просит.

Каждый вечер я жду, что Владимир ляжет спать со мной, но после душа он молча уходит, оставляя меня наедине с собой.

В понедельник утром Владимир собирается на работу. Он проснулся раньше обычного, я еще не встала. Полусижу в постели, наблюдаю за тем, как он одевается. Брюки, рубашка, ремень…

В какой-то момент он поворачивается ко мне, и я утыкаюсь в телефон.

— Анжелика, у тебя есть планы на вечер? — его голос, как обычно, звучит ровно и нейтрально. Без угрозы.

— Да особо нет. А что ты хотел?

— На ужин тебя пригласить. Нам бы поговорить спокойно. Наедине.

— Давай сейчас поговорим? — Я убираю сотовый и подаюсь вперед.

— Я уже опаздываю, у меня проверка, надо еще переодеться в кабинете. Да и дома шумновато. Леркины дети каждый день приходят, меня это отвлекает.

— Да, практически каждый, — говорю я бодро со стандартной мягкой улыбкой на губах.

— Я заеду за тобой в семь, поужинаем где-нибудь в спокойном месте. Хочется сменить обстановку.

— Твои родители не обидятся, что нас не будет на ужине?

Он хмурится, словно вообще никогда не задумывался о чем-то подобном.

— Да нет, — пожимает плечами. — С чего бы вдруг?

— А что мне надеть?

— Что хочешь, — Владимир снимает с вешалки пиджак, бросает беглый взгляд в зеркало. Выглядит он безукоризненно. Еще я знаю, что от него приятно пахнет. Идея пойти с ним на свидание вдруг увлекает сильнее, чем я могла представить.

— Я просто… не знаю, какой будет формат… — немного теряюсь. Хочу тоже выглядеть красиво.

— Анжелика, надень что хочешь, — говорит он с легким налетом раздражения. — Реши это без меня, хорошо? У меня сегодня день капец по нагрузке. Голова сейчас взорвется.

— Хорошо, — я опускаю глаза. — Пусть у тебя всё получится.

— Спасибо, — кивает он, после чего уходит, оставляя меня одну.

Ух ты. Он хочет о чем-то поговорить. Мне нужно подготовиться и тщательно обдумать, что я ему отвечу. У меня ведь тоже накопилось. Ничего бы не забыть! Хоть список составляй. Из раздумий вырывает оживший сотовый. Я смотрю на экран — «Марина два». Это номер моей подруги Марины. Настоящей, не Тараса.

Без пяти семь Владимир присылает сообщение:

«Я заходить не буду, жду тебя через три на улице».

Я на кухне сижу как раз. Смотрю, как ужинают свекр со свекровью, и пью воду. Увидев СМС, беру сумочку, прощаюсь со всеми и спешу к выходу. На секунду задерживаюсь у зеркала, киваю себе и улыбаюсь. Выгляжу хорошо.

Сегодняшний день был наполнен событиями. Сначала мне позвонила Марина, мы немного поболтали. Тарас очень волнуется и переживает. Пьет. Я заверила, что со мной всё в порядке. Никто меня не обижает, не причиняет боль, не унижает. Я просто живу, вот и всё. Бесцельно, правда. Но могло быть и хуже. Я не знаю, что Тарасу рассказали о Владимире, но пока муж на маньяка похож едва ли.

Затем я открыла свой шкаф и загрустила, не представляя, что же надеть. Не хочется на фоне мужа выглядеть как городская сумасшедшая.

В какой-то момент поддалась порыву и позвонила Лере. Она та-а-к обрадовалась! Через полчаса мы уже разбирали мой гардероб, пока ее младшая возилась с новой игрушкой.

Лера забраковала практически всю мою одежду, мы сорвались в торговый центр, где провели три часа в разных отделах, пока малышка ела мороженое и смотрела мультики во взятой напрокат машинке-коляске. В основном покупали одежду Валерии, правда. В какой-то момент я даже пожалела, что обратилась к ней! Но кое-что в итоге подобрали и мне.

— Привет, — говорю я, присаживаясь на переднее сиденье к Владимиру.

— Привет, — он быстро оценивает мой внешний вид и слегка улыбается. На мне новое модное платье по фигуре и очень красивые туфли. Также я захватила плащ на случай, если мы поздно вернемся и на улице будет холодно. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Мы потратили много денег. Это… ничего?

Раньше я пользовалась карточкой отца, но на юге мне сделали новую на мое имя. Владимир закинул туда деньги, которыми я никак не решалась воспользоваться до сегодняшнего дня.

— Ничего, конечно. Ты сказала «мы»? Не одна ездила?

Его машина трогается с места.

— С Лерой. И малышкой. Старшие в саду и школе.

— Понятно. Вы поладили?

— Да, — киваю я. С Лерой сложно не поладить, она очень энергичная и суетная, живет по своей программе. Но можно кое-как вклиниться и плыть по течению. — Как прошел твой день? Как проверка?

Он поднимает руку и качает ладонью, дескать, терпимо. Хотя слегка морщится.

— Хлопотно.

Мы долго едем в другой район, паркуемся у ресторана с забавным названием «Чо-чо». По пути слушаем музыку, я с интересом рассматриваю город.