- Команда была ясная – не трогать, - дальше бормотание и плохо различимый спор. – Ты его что – пилить собрался? Или до мозга ложкой добираться? Говорят, у них регенерация. Идиот, из-за тебя мы… Тащи бабку! Я подумаю, что с этим делать…

Я непроизвольно сильно сжала почти выскользнувшую нежную перепонку. Ой. Шипение. В меня блеснули, как расстреляли в упор, два яростных красных огня. Не вопрос, впечатлил… Смотри сколько хочешь, тот же Йожи, когда капризничает и куснуть может. И что? Мало ли как друзья спорят, сути-то это не меняет.

- Джез, ты обещал меня защищать! Неужели не поможешь? Пожалуйста, придумай хоть что-то! Ты умный, ты сможешь!

Кажется, я начала повышать голос. И если шепот за общим гамом слышен не был, то сейчас все могло измениться. Но меня уже несло. В крайнем случае я и выскочить могу, подстрелят, конечно, но не помру сразу, зато вампира спровоцирую. Если на него не действуют транквилизаторы, он вполне сможет нас отбить.

- Холли! Ты что творишь? Я же ученый! Не шипи! Кому говорю, не шипи! Ладно! Антидот впрысну, но только если они его недалеко повалили. И сделаем вид, что меня никогда там не было. Но это будет не просто… на тебе долг.

Он шлепнул меня по пальцам, вырвался, приземлившись у моих ног. Еще раз зыркнул осуждающе и стал словно затуманиваться - очень похоже он растворялся в коридоре мотеля мисс Труди. Только что стоял рядом и р-раз – дымчатое пятно. Но теперь я знала куда смотреть и видела слабые, но различимые контуры фигуры. Когда «пятно» прижалось к полу и осторожно поползло по разбитому стеклу, время от времени останавливаясь, чтобы убрать с пути наиболее крупные осколки, я буквально слышала в голове все многочисленные уничижительные характеристики, которыми благородный лорд Веноза одарял своего однозначно посланного проклятием напарника.

Никаких сил терпеть не осталось, я переволновалась так, что не чуяла ног. Поэтому присела на корточки, сжала похолодевшие коленки и попробовала подсмотреть что происходит. Буквально одним глазом. Надеюсь, в него не влетит дротик. В отличие от оборотня, я-то могу не выжить. Но сейчас важнее всего был Гэб. Что с ним?

С разбалованным, насмешливым, самодовольным. Непонятным, пахнущим колко, до кома в горле. С совсем юным и вдруг - почти взрослым - в одном меняющемся теле. Отторгающим себя и семью, протестующим и одиноким.

Гэб лежал всего лишь в полутора метрах, даже в бессознательном состоянии преграждая дорогу к балкону. Ставшее опять худощавым тело буквально ощетинилось впившимися в оборотня дротиками. Веноза предполагал, что его свалят с пяти попаданий, но даже отсюда я видела несколько десятков.

Вокруг в беспорядке валялись куски сломанной мебели и… примерно пять тел в черном, именно их сейчас и утаскивали к выходу. Те, кто переносил тела, тоже были не в лучшем виде. Разбитые лица, травмы и явные переломы. Оборотень погулял на славу. Увы, его впечатляющих возможностей все же не хватило для победы.

Вместительное помещение скорее всего предназначалось для торжественных приемов, потолок и дальнюю стену покрывали нежно-облачные фрески ручной работы. А по центру обеденного зала стоял длинный мраморный стол. Разбитый в крошево так, что вперемешку валялись куски камня, блюда и бронзовые подсвечники.

Если бы не нападение, я бы удобно сидела за этим столом, пробовала вкусности, знакомилась со старейшиной клана - леди Хименой. Максимум чего опасалась бы - это прямых вопросов о взаимоотношениях с Альба. Но что-то пошло не так и вместо чинного ужина я сжимаюсь в комок на балконной балюстраде и с ума схожу в страхе за жизни двух новых знакомых, которым понемногу начала доверять.

На стульях вокруг стола в беспамятстве сидели обмякшие, чудом не сваливающиеся на пол мужчины. А единственную женщину, высокую седовласую леди сейчас уносили вместе с пострадавшими наемниками. И я ничего не могла сделать, только смотреть бессильно. Джез, ну же, поторопись!

Когда Химену Глостер вынесли из комнаты, к Гэбриэлу подошли двое. Из-за масок и одинакового снаряжения для меня они выглядели практически неразличимо, но голоса я узнала сразу. Командир и тот, кто предлагал отомстить Гэбу.

- Не нарушай приказ, - сказал первый. – Ты знаешь шефа, он не простит.

- Была команда сохранить им жизни «по мере возможности», не всегда эта возможность есть. Да и не верю я, что старуху вернем. Про амулет расспросим и в расход. Одним оборотнем будет больше, одним меньше - какая разница?... Эй. А это что?!

От Гэба метнулась полупрозрачная фигура. Успел вампир или нет? Кажется, оборотень пошевелился. Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в мякоть ладоней. Пожалуйста-пожалуйста.

Бандиты наклонились, пытаясь рассмотреть, что происходит на полу и почти сразу резко отпрянули, открывая моему взгляду растущую гору серой шерсти. Очень. Быстро. Растущую. Гору.

- Глазам не верю, - напряженно сообщил Веноза, проявившийся рядом со мной. – Никогда не видел этой формы. Она что, полная?! Ты тоже это видишь?

Не знаю, что показывали глаза вампира, а передо мной поднимался Большой Серый волк. Настоящая двухметровая сказка: пепельная грива, о которой мог бы мечтать любой лев; массивные лапы-колонны, устрашающий ряд белоснежных, кинжально-острых зубов и кипящие гневом, почти белые глаза. Никакой бирюзовой ленивой безмятежности.

Устрашающе-пугающий и прекрасный одновременно, как природное бедствие, когда любой наблюдатель понимает свое бессилие и беззащитность, но не может не восхищаться великолепием происходящего.

Бросок и в пасти – человек. Душераздирающий крик пронзил гостиную, я ахнула и тут же оказалась укутана темными крыльями.

- Тебе не стоит на это смотреть, теперь у противников Глостера нет шансов. Полная форма трансформации – это показатель сильной крови, почти забытая штука. Не знаю, как он смог обратиться, говорят, и раньше только единицы могли. Страшная сила, - тихо сказал Веноза, отодвигая меня от проема. Он продолжал что-то нашептывать, успокаивающе гладить по голове, когда я вздрагивала от стонов и булькающих звуков. – Я тебе говорил, что стал пацифистом?

- Никогда и никого не убьешь?

- Э-э-э, скорее первым не начну. У людей и так к нам целый список претензий, подозревают по любому поводу. Ты знаешь, почему мы не любим деревянные предметы? – Он низко, баюкающе бормотал, уводя меня все дальше на балкон. Кажется, мне пытались заговорить зубы, отвлечь, пока в доме бушевал ад. – Особенно неприятны остро-заточенные колья Ужас! Ученых преследовали всегда, инквизиция сажала нас на колы, пытала, пыталась допрашивать сжиганием. Была такая средневековая мода