медвежонок вздыхает, что это дико неудобно, но в голове всего лишь опилки, а Робин – хозяин, придется потерпеть.

Поэтому я обожала русскоязычную версию сказки с весьма нахальным героем, который сам предпочитал тащить судьбу за шиворот, а не поддаваться ей.

Мне бы сил побольше и знаний, не хочу быть щепкой в водовороте. Решительно осмотрев комнату с разбитым вдребезги мраморным столом и все еще спящими на стульях оборотнями, я поморщилась. Раньше стоял вопрос, где взять деньги на содержание, а теперь – опа - в дополнение требуются значительные средства на ремонт. Кажется, я финансово погружаюсь в глубокий аут, придется еще дальше раздувать конфликт требованиями компенсаций от оборотней. Проклятье!

Под туфелькой скрипнул осколок, я пнула его в сердцах, невольно проследила полет. Хм.

Возможно, мне показалось, но на кусочке бело-золотистого камня мелькнул необычный узор. Цветом эта часть мрамора резко выделялся среди остального серого, а значит есть неплохой шанс ее быстро найти, пока за мной не наблюдают. Пришлось опускаться на корточки и торопливо раскидывать каменное крошево. Да что ж такое… Сколько мне там времени дали?

Первым я нашла другой белый кусочек, тоже странный. Затем тот, что отбросила. Обломки легли боками друг к другу как влитые, проявляя на гладкой поверхности узнаваемые выемки в форме жемчужной цепочки.

Интересно… По всей видимости, именно в обеденном зале хранился тот самый медальон, который раскопал Йожи. И неизвестные на вертолетах искали именно эту драгоценность, но… верткий Фредди опередил всех. Он явно давно изучал поместье, знал секрет тайника и успел договориться с официанткой. Та вытащила амулет и, опасаясь осмотра от въедливой охраны, спрятала вещицу под моей скамейкой. На практически «нейтральной территории».

Кусочки паззла начали понемногу собираться вместе…

Выронив обломки, я начала подниматься, отряхивая подол. Пожалуй, надо быстрее уносить ноги. Если Глостеры обнаружат, как и я, остатки тайника, они могут обвинить меня в краже, что будет ошибкой. Или в утаивании улики, а вот это уже абсолютная правда.

Нужно подготовиться, обдумать информацию и подать ее аккуратно. Такие вещи утаивать нельзя, тем более амулет Гэб видел.

На лестнице уже никого не было, и я почти слетела вниз, в холл первого этажа. Ноги несли меня самостоятельно, тяжелая дверь легко распахнулась, чуть полыхнув зеленоватым светом под ладонями. Нужно срочно звонить адвокату и объяснять ситуацию. А еще…

От стены дома качнулась тень. Ох, ты ж…

- Холли, только не пугайся, это я. Ты меня не видишь, но я тут, - прошелестел Веноза, чтоб его, ниндзю недоделанного.

Хорошо у меня сердце крепкое и в руках ничего нет, а то бы от души могла приложить. Как-то раз я смотрела веселую телепередачу, где друзья разыгрывали девушку, возвращавшуюся после работы через темный парк. Один из любящих товарищей переоделся в йетти и побежал за ней, ухая и прячась за стволами деревьев. Позади следовала и снимала милый розыгрыш съемочная группа.

В итоге испуганная дева нашла какую-то палку, больше смахивающую на бревно, и в испуге нанесла шерстяному маньяку пару отбивающих всякий юмор ударов. Телевизионная команда бросилась спасать новоявленного йетти, тут девушка еще больше испугалась. И отбивалась отчаянно, не жалея своих сил и чужого здоровья. Понимая, что встретилась не с одним маньяком, а целой группой извращенцев. Надеюсь, после этого происшествия продюсеры шоу пересмотрели свои взгляды с формата «давайте испугаем худенькую девчушку, она максимум мило повизжит» на «как насчет старого доброго юмора, например, кто-то один шутит со сцены, а камера, на всякий случай, способна быстро отъезжать. И еще - никаких юных девиц, ну их к черту, они шуток не понимают».

– Я в скрытности, - продолжил вампир. - Чтобы полиция, в случае чего, не увидела и на карандаш не взяла. Среди них есть оборотни, они могут меня учуять, если близко подойдут. Так что иди быстрее.

- Вообще-то я тебя вижу, - ответила я.  – Вид полупрозрачный, но вполне узнаваемый. Ты уверен, что и они не углядят? И Джез… Спасибо, что подождал.

Он резко притормозил, словно мои слова его удивили. Потом нагнал и некоторое время просто шел рядом, поднося к носу и поворачивая ладони.

- Странно. Я-то своих рук не вижу. У тебя какой-то сбой зрения, скорее всего из-за нашей магической клятвы, временный. Или от шока кажется, что меня видишь, - неуверенно протянул он. – Кстати, я не ждал, а скорее встречаю. От твоего дома пришлось обратно идти, старший Глостер попросил. Позвонил лично, узнал, могу я пойти навстречу и проводить. Да вон он, в окне мельтешит.

Вот как. Резко оглянулась, но никого не увидела. Окон в доме слишком много, еще и в полутьме. Неужели в одном из них стоит «Гэбриэл-Неподкупный»?

- С чего это такая забота? – я развернулась и двинулась дальше. Мелкий щебень набивался в туфли, усталость и раздражение накатывали волнами. – У нас там небольшой скандал случился. Леди Химена, оказывается, узнала кто я. Сообщила Гэбу, который принимал меня за служанку. Седовласая дама кричала, что я - прожженный дракон, совративший ее внуков. И Байрона, и Гэбриэла. Обоих. Представляешь? Я! А еще я обманом продала им дом, что-то провернула, использовала… не только двух самцов, но уже весь клан.

- Э-з. А я-то думаю, почему Гэб спросил меня, знаю ли, что ты дракон.

- И что ты ответил?

- Конечно, знаю, мы же друзья. Я все про тебя знаю.

Ма-а-ать.

Посадки закончились быстро и при виде беленького ставшего почти родным домишки стало спокойней. Высплюсь и хорошенько обдумаю ситуацию, в конце концов, это не я на Гнездо с вертолетов прыгала, и ликантропию не я подсыпала. Моя совесть чиста. А с остальным придется разбираться.

Дверь открылась, явив возбужденно юлящего и тявкающего Йожи. Вполне довольного жизнью и немного сонного. Оказалось, благородный лорд успел его вывести. Очень заботливо с его стороны.

И как-то само собой получилось, что я не смогла отказать деликатной просьбе уставшего Джезуальдо остаться с ночевкой. В гостиной, на диване. Под клятвы ни в коей степени не смущать добрую хозяйку. Он просто поработает с планшетом, обдумает ситуацию. Будучи настоящим другом, он просто не может оставить меня одну.

Я уже таскала за собой ноги не лучше Йожи, поэтому просто махнула рукой. Ладно, делай что хочешь, только дай мне поспать. Полиция точно еще долго будет заниматься поместьем, заявится скорее всего с утра, в любом случае – ждать их появления смысла нет.

Джез сам притащил белье по моей указке, расстелил его на диване. Был тих