[Пересказ рекламного ролика засчитан. А сам-то ты там был, знаток?]

[Попытался дойти. Сложили мигом.]

[Само собой. Здесь же разные типы местности разные ограничения накладывают. Кое-куда ты просто не пройдешь из-за аур или проклятий. Сначала добейся, как говорится.]

[Добиваться годами придется, чувствую.]

[Не факт. Читал про одного везучего дятла, которого к демонам зашвырнуло. Говорит, что там очень интересно. Правда, он сдох сразу же, но все равно интересно.]

[Здесь повсюду интересно. Кроме тех нуболокаций, где мы сидим. Чувствую себя в королевстве крабов, блин.]

[Ну так выбейся из толпы, кто тебе мешает.]

[Че вы напрягаетесь? Качайте сопротивления, живучесть, уровни. Тогда сможете до столицы дойти, а там, судя по лору, нормальная магическая академия и нормальная армия. Возьмете очередные навыки, затем на фронтир.]

— Нормальная магическая академия, — пробормотал я, откидываясь на спинку дивана. — Туда-то мне и надо…

К сожалению, на данный момент у Фантома не было ни сопротивлений, ни живучести. Был только чертов квест и одна-единственная морская звезда, найденная лишь каким-то чудом.

В ответ на запрос о «подводном плавании» форум выдал всего одну маленькую и никому не интересную тему. Увы, но там говорилось про уже известные мне и совершенно очевидные вещи — для развития навыка требовалось как можно глубже нырять и как можно дольше плавать под водой.

Судя по всему, стратегию я выбрал правильную. Но вот с тактикой промахнулся. На кой черт сидеть в одном месте, если доподлинно известно, что вокруг нет больше ни одной морской звезды? Возможно, имеет смысл еще раз спустить бревно на воду, а затем обследовать хотя бы самые ближайшие окрестности?

— Так и сделаем…

Для начала я снова навестил Шаркана, купив у него еще два мотка веревки. Потом вышел из города и несколько минут следил за ведущейся рядом с трактом стройкой, думая о своих конкурентах.

Выйти на лодке в открытое море мог кто угодно. Спуститься на дно — любой, у кого имелся хоть сколько-нибудь прокачанный навык соответствующего типа. А после этого нужно было всего лишь оглянуться по сторонам, найти россыпь желтых звезд и выполнить условие алхимика.

Десять человек — десять звезд. Сто человек — сто звезд.

На этом фоне мое положение упертого одиночки выглядело довольно-таки безнадежным.

— Как же долго туда пилить, блин.

Судя по дошедшим до меня обрывкам разговоров, задание на восстановление городского телепорта мэр уже озвучил. Но пока что в рыбацкую деревушку я мог попасть только своим ходом.

— Лучше бы волков мочил…

На побережье продолжался купальный сезон — информация о важности сопротивлений дошла до массового юзера и он, этот юзер, тут же бросился их качать, совершенно не думая о том, что с постоянным уроном от вражеских проклятий во все времена лучше всего справлялась постоянная же регенерация.

Впрочем, умений для нормального восстановления жизни в игре все еще было мало, а сами по себе резисты являлись весьма важной и полезной частью любого вменяемого билда. Так что мне оставалось лишь завидовать более прозорливым игрокам и ругаться на собственный выбор.

Зачем нужно «владение мечом», если большую часть времени персонаж проводит под водой? На кой хрен сдалось «сопротивление физическому урону», если оно уже который день стоит на одном месте?

— К черту. Надо работать с тем, что есть.

Подойдя к одному из рыбаков, я купил новую партию наживки, а затем двинулся к берегу.

— Эй, Фантом? Стой, разговор есть!

Пришлось затормозить и обернуться.

— Хорошо, что мы встретились, — сообщил уже знакомый мне Трутень, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Найдется пара минут? Кое-что обсудить надо.

— Наверное, — я постарался догадаться, о чем может идти речь, но ничего толком не придумал и спросил: — Опять в клан звать будешь?

— Не, — игрок оглянулся, затем схватил меня за рукав и направился куда-то в сторону от деревни. — Это касается фарма.

— А точнее?

— Короче, мы отхапали эпичнейший квест, для которого нужны морские звезды. Но наши ребята пока что ныряют откровенно хреново. Как насчет того, чтобы помочь? Не бесплатно, само собой. Соглашайся, я же видел, что ты под водой все время сидишь.

— Знакомое предложение, — я как можно более равнодушно кивнул. — Насколько мне известно, рыбаки этих тварей по сотню золотых за штуку продают.

— Уже по сто тридцать, — вздохнул Трутень. — Даже «крылышки» послали их в задницу с такими ценами.

— Тогда что же вы хотите мне предложить? Так, чисто для интереса?

Игрок заметно погрустнел и ничего не ответил. Зато у меня совершенно неожиданно возникла новая идея. Гениальная идея. Такая, которая могла одним махом решить все имеющиеся проблемы.

— Говоришь, у вас в клане подводные пловцы есть? Много?

— Четверо. Вот только пользы от них сейчас нет, я уже говорил. Мы пытались за острова выйти, даже лодку купили, но ребята успевают только спуститься на дно и вернуться обратно. Если задерживаются — дохнут.

— Я предлагаю следующий вариант. Вы ищете для меня больших устриц, я ищу для вас звезд. Одна ракушка — одна звезда. Честный обмен и все довольны.

— Хрень какая-то, — с сомнением хмыкнул Трутень. — Шило на мыло.

— У вас не получается найти звезд из-за того, что они маленькие. Устрицы здоровенные, их легко заметить, но я не могу осмотреть все дно — у меня на это просто сил не хватит. Так давайте поможем друг другу.

— А как именно выглядят эти ракушки?

— Очень большие, метра два в длину и полтора — в высоту. Ни с чем не спутаешь.

— Понятно. Может, ты на эту тему с командиром перетрешь? Мне статус не позволяет такие договоры заключать.

— Ну, давай, веди…

Основателем гильдии «Поступь Зла» оказался некто Алекс Риц — усталый бородатый мужик, в компании других игроков снаряжавший небольшую лодку для выхода в море.

Завидев нас, Алекс бросил на камни самодельный бредень, выпрямился и слабо улыбнулся:

— Привет, Фантом. Вижу, тебя заинтересовало предложение? Почему тогда на сообщения не отвечал?

— Какие сообщения? Мне ничего…

— Шеф, он свои условия толкает, — перебил меня Трутень. — А мессаги от незнакомых людей здесь фильтруются, хрен найдешь.

— Ясно. Что за условия? Мы можем обеспечить помощь в раскачке…

— Он, короче, обмен предлагает, — снова встрял мой болтливый знакомец. — Мы ему устриц ищем, а он нам звезд ловит.

— Подожди, — отмахнулся глава клана. — Ты-то что скажешь?