– Меня забирают к драклорду. Говорят, что я и есть та воровка, которую он ищет.

– Так это ты украла у драклорда Остужающий? – удивилась пособница.

– Ничего я не крала, просто нашла! Но на том рисунке действительно я. То есть, только глаза. Мои глаза. Только они, представляешь? – призналась новой подруге. – Не понимаю, откуда у них взялся этот рисунок?

Ильсана стиснула меня крепче и заговорила торопливо и тихо:

– Значит, меч драклорда все-таки у тебя? Где он?

– Не у меня, но я знаю, где он. Слушай, а меч и правда исполняет желания?

– Конечно! Это же Ключ Предела! Так где ты его спрятала?

– В надежном месте. Но не бойся, как только он окажется в моих руках, попробую тебя выручить.

Пособница отстранилась и какое-то время пристально смотрела мне в глаза.

– Амира, я… Я никогда этого не забуду, – сказала она и снова меня обняла.

– Ты, главное, продержись. Не позволяй себя убить. Придумай что-нибудь. Мне понадобится время, чтобы добраться до меча.

– Не переживай за меня. И… Ничему не удивляйся.

– Идемте, ньера Амира, нам пора!

Ко мне подошел маг, который раньше ждал у двери. Он взял меня под локоть, вроде бы вежливо, но крепко – не вырваться. Второй рукой я прижала к груди полотенце, чтобы не свалилось, и притормозила.

– Подождите! У меня нет никакой одежды и обуви, а снаружи холодно.

– Не страшно. В замке вам дадут все необходимое, – сообщил маг.

Похоже, он торопился, но встретившись со мной взглядом, молча снял с себя плащ и набросил мне на плечи. А вот с обувью так ничего и не решили.

Двигаясь мрачными запутанными коридорами, я ожидала выйти в таверне или где-то еще в городе, и каково же было мое удивление, когда выложенный камнем туннель закончился. Яркий свет ударил в глаза, выбивая слезу, а грудь наполнилась свежим воздухом. Со всех сторон нас окружали неприступные горы, вершины которых терялись в утренней дымке. Дракон и Тень уже показались над ними, и было светло.

Проморгавшись, я увидела сразу несколько карет и большую ораву людей на закрытой со всех сторон утоптанной площадке. Жмущиеся друг к другу работницы дома удовольствий с испугом косились на закованных в кандалы надзирателей, среди которых возвышалась горой фигура немого Шакура. А вот Енары я не увидела, как и Конора. Но, возможно, того повязали еще в таверне. Какой смысл его сюда тащить?

По окрестностям сновала стража, и кое-где можно было наблюдать черные плащи безопасников. Хотя особенно мне не дали осмотреться. Подвели к стоявшей чуть в стороне простой карете и приглашающе открыли дверцу.

– Пожалуйста, ньера.

Мой конвоир дождался, пока я заберусь внутрь и устроился напротив, с интересом меня разглядывая.

– Подождите! Подождите! У вас еще одна пассажирка! – крикнул кто-то снаружи.

Мы уже тронулись, но карета снова встала. Сопровождавший меня маг приоткрыл небольшое окошко на задвижке и выглянул.

– Что у вас?

– Еще одна подходящая девушка. – Донесся ответ.

– Еще одна? – переспросил он.

– Да. Полное совпадение с рисунком, – ответили ему.

– Да быть такого не может! – удивился он.

– Вы велели проверить, мы проверили.

– Ясно. Давай ее сюда, – скомандовал маг.

Дверь кареты тут же отворилась, и внутрь забралась, как и я, укутанная в черный плащ Ильсана.

– Амира, я с тобой! – сообщила она, радостно улыбаясь.

Молча уставилась на пособницу. В карете было темновато, и черты лица разглядеть было сложно. Цвет волос и овал лица отличались, но вроде действительно похожи глазами. Я вдруг поняла, что раньше видела ее то в сумерках, то при плохом освещении, то только частично. В клетке из-за теней и прутьев лица толком не было видно. Потом мы пробирались ночью, да в моей каморке было не особенно светло. В борделе, в той самой комнате, где решалась моя судьба, света хватало, но из-за снадобья, которым меня усыпили, и головокружения перед глазами все плыло…А я уставилась на пособницу в легком шоке. Это как же так вышло, что мы похожи настолько, что и ее везут показать драклорду? Но почему я раньше этого не замечала?

В общем, я не смогла точно назвать цвет ее глаз. Н-да…

– Амира, ты не рада? – Ильсана неверно истолковала мое молчаливое внимание.

Улыбка сползла с ее губ, и я поторопилась ее разуверить:

– Ну что ты! Я рада! Еще как рада! Просто не могу поверить в такое совпадение. – И, чуть помедлив, добавила: – Сестра.

Ильсана снова улыбнулась, и мы обнялись. А затем взялись за руки, вместе отправляясь в неизвестность.

Финбар Фрост, драклорд Предела Кирфаронг

Замок Ронг-Холл, Предел Дракендорт

– Бер, ты сейчас серьезно? Да как тебе только в голову пришло объявить ее преступницей?

С неодобрением я уставился на советника и друга, который мялся перед моим столом, точно нашкодивший мальчишка.

– Мне показалось это хорошей идеей, Фин. Нирфеатам и их пособникам не было никакого дело до какой-то там воровки, а вот если бы мы искали Тень…

– Ты прав, и все же Тень могла испугаться обвинений и залечь на дно. Спрятаться! Связаться с плохой компанией!

– Признаю, такой риск имелся.

– А те девушки, которых ты мне приводил? Они ведь считали, что подозреваются в преступлении! Что я ищу воровку среди них! А я не знал и еще думал, чего они все так трясутся. Парочка даже в обморок хлопнулась, стоило мне войти в комнату!

– Может, это от восторга? – предположил простодушно Кулстоун.

– Бер, ты дурак или притворяешься? Не понимаешь, что посеял панику среди населения своими поисками?

– Финбар, ты преувеличиваешь. Мы сразу всех отпускали восвояси, признав невиновными, так чего паниковать? Напротив, народ только и говорит теперь, что о твоей доброте, справедливости и щедрости.

– Щедрости? – Я недоуменно изогнул бровь, услышав что-то новенькое.

Бер чуть помялся и признался:

– Я осмелился выделить некоторые средства из казны на моральную компенсацию этим девчонкам. Пара серебряных монет за причиненные неудобства, и все счастливы. И потом, несколько наших людей уже планируют свадьбы по осени. Удачно же получилось, правда?

Бер расплылся в искренней улыбке горного тролля.

Я только покачал головой, признавая, что план советника не совсем уж бестолковый.

– Ладно. Похоже, ты и правда знал, что делал, но прошло уже несколько дней. За это время я облетел половину Кирфаронга и ее не нашел, пора расширять поиски. Жаль, что я не могу определить Тень на большом расстоянии до ритуала…

«Это обосновано. Представляешь, сколько девушек одновременно чувствовал бы каждый драклорд в таком случае? Так и с ума недолго сойти. – Встрял в беседу дракон. – А еще есть чужие Тени. Нашей-то она станет только