Надо сказать, совершенно справедливо поддела. Рыжая стояла в первых рядах, сложив на груди руки, и глядела на меня с вызовом.

– Есть еще одна примета, в которую я все-таки верю, – ответила я, криво усмехнувшись. – Сказать, какая?

– Скажи! Скажи! Какая же? – донеслось вразнобой.

– Не заваривать незнакомые травы в горной хижине, а то можно потерять имущество, память и оказаться в чужом городе без средств к существованию. А потом попасть в подавальщицы и в подпольный бордель.

Девушки ответ оценили, раздались смешки, и я ощутила, как напряжение ослабевает.

– А еще столь же верные приметы есть? – с жадностью поинтересовалась та самая, на чьей койке лежала Ильсана.

– Конечно! Не дерзить таким, как Аурель. Не то можно ему излишне понравиться.

Недружные боязливые смешки повторились. И тут же кто-то предупредил:

– Тише! Енара услышит, всем не поздоровится!

По залу пронесся гул, смех тут же прекратился, а девушки зашушукались. Атмосфера снова стала тревожной.

– Да что тут за порядки такие? Даже посмеяться нельзя? – возмутилась я.

– Енара не любит, когда смеется кто-то, кроме нее, – ответила Фиа, присаживаясь рядом с Ильсаной.

– Кстати, что-то ее подозрительно долго нет… – заметила Эрс, оглядываясь на дверь.

Остальные девушки поспешили разойтись по нарам, никто вроде бы на нас не смотрел, и Фиа быстро вложила мне в руку какую-то баночку.

Открыв ее, я с удивлением узнала по цвету и запаху мазь из аптеки.

– Откуда это у тебя? – спросила тихонько.

– Тссс! Мажь скорей, пока Енара не вернулась, а то отберет, – шепнула Фиа.

Эрс встала так, чтобы прикрыть нас от лишних глаз, а мы вдвоем принялись обрабатывать рубцы от плети на спине и бедрах Ильсаны.

– И правда, странно, что Енара еще не вернулась… Ночью приходят клиенты, и она никогда не пропадает надолго.

– Но тогда получается, что, кроме Ауреля, никого сегодня здесь не было. Похоже, что-то происходит в городе? – предположила Фиа.

Она забрала у меня мазь, спрятав в складках своего платья с чересчур откровенным вырезом, и они с Эрс отправились спать. Ильсана уже уснула, изредка постанывая. Хозяйка койки смирилась и, устроившись на одном из свободных матрасов на полу, мирно сопела. А я по-прежнему сидела рядом с пособницей и боролась со сном, кутаясь в полотенце. Свет притушили, и в полумраке было все сложнее держать глаза открытыми. В какой-то момент я все-таки задремала.

Проснулась я будто от толчка и услышала какой-то лязг и крики в коридоре.

Тяжелая деревянная дверь почти сразу распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и слетела с верхней петли. В комнату вбегали люди, с оружием наголо и рассредотачивались по помещению. Разглядев, что они одеты в форму городской стражи, я немного успокоилась и осталась сидеть.

– Оружие на пол! Никому не двигаться! Работают боевые маги!

Ну и ну! Похоже, местная спецура накрыла бордель. Как вовремя!

Этот выкрик смешал для меня сразу две реальности, и я не удержалась от нервного смешка, не понимая грустить мне или радоваться? С одной стороны, я спаслась от Ауреля, но это еще не точно. А с другой… Попасть в лапы палачей драклорда перспектива та еще. Кто знает, как с нами поступят? Может, признают всех оскверненными и сожгут на костре? Рассказы Ильсаны о жестокости местных правоохранительных органов, противоречили тому, что я слышала на улице. Но ведь теток с базара не пытали в застенках, так что неизвестно, кто из них объективнее?

Пока все эти мысли пронеслись в голове, в комнату вошли три человека, в неприметной темной одежде, но при этом выглядели они куда серьезнее стражников. Это прямо чувствовалось. Во главе маленького отряда оказался знакомый уже мне мужчина – Бер Кулстоун.

Осмотрев присутствующих, он неожиданно приятно улыбнулся и произнес:

– Доброе утро, девушки. Не бойтесь, теперь с вами все будет хорошо.

Глава 13. Уважаемый Финбар, я не воровка!

Обыскав помещение и не обнаружив ничего опасного, кроме трех десятков девиц разной степени свежести, стражники ушли. Остались всего двое и еще двое из спецотряда, да Бер Кулстоун.

– Проверьте каждую, прежде чем отпускать. Опросите их, и… Не нужно огласки. Эти девушки должны вернуться домой к семьям. Мы должны им помочь

Стражники зажгли магические шары, которые ярко осветили помещение. Перепуганные и растерянные работницы дома удовольствий сбились в кучу в ожидании своей участи, а я так и осталась сидеть рядом со спящей пособницей.

– Амира, что происходит? – Ильсана приподнялась на локтях, осматривая помещение.

– Стража бордель накрывает. Ты лежи-лежи, – успокоила ее я. – Ты, вообще, как?

– Мне лучше, вот только…

Ильсана осторожно села, прикрывая ладонью глаза от яркого света.

– Может, позвать лекаря? – неуверенно спросила я.

– Он мне не нужен, – отмахнулась пособница, наблюдая, как в комнату вносят письменный стол и устанавливают у входа. – Все равно сама знаешь, что будет, как только до меня доберутся.

Она снова прилегла.

За столом устроился один из боевых магов и приготовился записывать. Второй остановился у двери и объявил:

– Девушки, строимся. Подходим по одной, называем имя и откуда прибыли в Шаротт. Есть ли родственники, и где именно. Рассказываем, как оказались в борделе, и другие детали, которые покажутся вам важными. Особенно нас интересуют клиенты. Те, кто знал о «Веселом песце», пользовался вашими услугами и молчал. Мы ведем расследование, и все виновные в ваших бедах будут наказаны. Все понятно?

Рыжая Эрс первой направилась к столу.

– Меня зовут Эрсания. Мои родители умерли, а староста деревни отнял дом за долги отца, и я поехала в Шаротт, чтобы начать новую жизнь. Староста подсказал мне насчет работы в «Песце». Сказал, что Конор его хороший знакомый, и поможет. Сказал, чтобы не волновалась, что такая красавица и умница быстро сделает хорошую партию в столице, но…

Рассказ Эрс затянулся. Говорила она подробно, давая исчерпывающие ответы на вопросы магов. И с особенной радостью сдавала клиентов.

– Спасибо. Вы можете быть свободны, – сообщил сидящий за столом маг.

Но стоило Эрс шагнуть к выходу, как второй маг ее остановил:

– Одну минуту. Посмотрите на меня, пожалуйста.

Он достал какой-то листок и взглянул на него, а затем на Эрс. Остальные это заметили и зашушукались.

– Уверен, что стоит искать в борделе? – спросил у него тот, что сидел за столом.

– Всякое бывает. Мы не должны ничего упустить, – категорично отрезал второй и кивнул рыжей: – Спасибо. Идите, вас проводят.

После Эрс к столу подошла Фиа, и ее история была похожей. Жила в пригороде, родители умерли во время эпидемии, и шестнадцатилетняя девчонка стала искать