– Вот именно, – подтвердил Артем, – может быть, ты необычный человек?

– Да не, говорю же вам, не все. Большинство вообще меня игнорирует, но некоторые не против пообщаться. Гномы, например.

– Это коротышки такие? Интересно. Блин, нас скоро выбьет, – разочарованно заметил Денис, – я уже весь побледнел.

– Запас света кончается, да?

– Что-то типа этого. А ты нормально себя чувствуешь?

– Ну да, – ответил я, – мне еще рановато просыпаться. Я как минимум еще часик точно тут побуду.

– Бред какой-то, – пробормотал Артем, – максимум я мог удерживаться здесь тридцать минут! А ты?

– Несколько часов точно, – признался я.

– С тобой точно что-то не так, – заключил Денис, – может быть, у тебя отклонения какие-то. Травмы головы были? Или у тебя с детства так?

– Я в аварию попал, в больнице лежу, – напомнил я, – по голове получил, да, но не сильно. Пережил клиническую смерть.

– Наверное, у тебя какие-то нейронные связи в мозгу попутались, раз ты так часто осознаешься и так долго. Я…

Но договорить он не успел. Денис побледнел, зашатался и прилег прямо на землю. Через мгновение он исчез, а когда я повернулся к Артему, то не увидел и его. Выбило их.

– Слабаки, – надменно сказала Айлин, – они обычные дримеры, которые строят из себя крутых ребят. Обычные нубы, даже хуже нас.

– Думаешь? – засомневался я.

– Конечно. Они сами признались, что ничего не понимают. Я бы на твоем месте не старалась с ними сдружиться. Они странные. Не думаю, что они смогут нам помочь в прокачке каких-либо навыков. Сам слышал – артефактов нет, источников силы тоже, а что это за место – они вообще без понятия.

– Возможно, – я тяжело вздохнул, – но меня радует сам факт того, что существуют люди, которые осознаются так же, как и я. Это же реально круто!

– А еще они назвали меня спрайтом, но у меня ведь нет ничего общего с ними, – возмутилась тульпа, – так что пусть идут в лес.

– Лесом, – поправил я Айлин, и та удивленно подняла бровь.

– Пойдем обратно? – предложил я. – Зайдем к гномам? Подеремся на арене?

– А почему бы просто не исследовать этот мир? Может быть, найдем что-нибудь интересное. Давай прогуляемся.

Я согласился, и мы начали спускаться по тропинке вниз, так как прыгать мне совсем не хотелось. Я насвистывал глупую мелодию, но тут же перестал, когда увидел, что нам навстречу идет очень странный человек. Вернее, это был не совсем человек. Темное нечто, лишь очертаниями смахивающее на гуманоида, оно дрожало, и из его тела время от времени пробивались короткие щупальца. Само создание было буквально соткано из темноты, что сильно меня напугало. Мой страх передался и Айлин, которая вскрикнула от ужаса и начала пятиться. Нас обуял дикий и неконтролируемый ужас при виде этого существа. Мы бросились бежать от него назад, и в голове даже мысли не возникло, чтобы с ним сразиться. Чужак последовал за нами, и скоро мы вновь оказались на каменной площадке. Нам не оставалось ничего другого, кроме как прыгать или создать портал. Я уже собрался разогнаться и сигать в пропасть, но тульпа схватила меня за шиворот жилетки и направила в радужный треугольный портал. Перед глазами возникла тьма, а потом я открыл глаза и понял, что нахожусь в палате. Черт! Что это было вообще?

– Я не знаю, Ник, – ответила тульпа, – но мне показалось, что если бы он до нас добрался, то нам бы стало очень плохо.

– Да, у меня такое же ощущение возникло. Блин, это был самый короткий ОС за последние несколько дней!

Несколько дней подряд мне давали таблетки с труднопроизносимым названием, от которых я вообще не мог сновидеть. Даже не знаю, зачем мне их прописали, но я выпивал на ночь пару штук, и мое тело отрубалось вместе с сознанием. Самое забавное, что Айлин тоже не помнила, что с ней происходит. Просто говорила, что в вондере внезапно начинает темнеть, и она ложится спать. То, что тульпа спит – меня, конечно, удивляло, а еще оказалось, что она видит не те же сны, что и я, причем детали и объекты в ее снах берутся из моего подсознания. Так она рассказывала, что гуляла по школе и общалась с учительницей по русскому языку. Все описания совпали с моей школой. Так-то понятно, конечно – Айлин ведь ни в какую школу не ходила. Она просто передирает мои воспоминания. Подключается к моей памяти – так у нее сновидения и строятся.

Реальная жизнь была ожидаемо скучной и однообразной. Процедуры, тупление в интернете, постоянные ноющие боли в ногах. По совету Дениса я начал смотреть шоу сновидцев, которое крутили по одному популярному каналу, по слухам, имеющему среди топ-менеджмента представителей инопланетной цивилизации. Всего вышло пока что только две серии, и сняты они были, на мой взгляд, весьма паршиво. В первой какой-то толстый мужик с усами долго вжевывал про осознанные сновидения, причем нес он такую околесицу, что даже мне – полному нубу в ОС – было стыдно его слушать. Затем зрителей стали знакомить с участниками. Честно признаться, здесь тоже оказался какой-то паноптикум. Всего было двенадцать сновидящих, которых собрали со всей страны. Присутствовал тут и какой-то волшебный йог с красной точкой на лбу и странным именем Арман, и бабуля-цыганка, которая говорила, что выходит из тела с помощью карт Таро. Отдельно стоял типчик в черной мантии и со стремной рожей – Виталий Гаврилович. По его быстро бегающим при разговоре хитрым глазкам я сразу понял, что он жуткий балабол. Он рассказывал, что умеет подчинять животных через ОС и поджигать бумагу в реале, находясь в состоянии сна. Еще на шоу прошла симпатичная девушка по имени Юлия из Екатеринбурга. Она не называла себя никакой колдуньей, а наоборот – утверждала, что применяет только прагматический подход и смотрит на ОС со стороны науки. Но больше всех мне понравилась молоденькая белокурая красотка из Москвы по имени Алиса. Ей было двадцать четыре года. Невысокая, хрупкая, в пышном белом платье, она была похожа скорее на героиню из японского аниме, чем на крутую сновидящую, однако в первой же серии она показала себя очень хорошо. Конечно, я не верил в это шоу и считал все показываемое там постановкой, но Алиса без труда вышла из тела и выполнила задание с табличкой, на которой было написано слово «Любовь». Получилось это, кстати, мало у кого из участников, что меня немного озадачило. Казалось бы, простая задача – выйти из тела и прочитать текст на табличке, спрятанной в шкафу, но нет. Даже у пафосного говнюка Виталия, увешанного всякими амулетами и оберегами, это не получилось. Во второй серии сновидцы должны были найти спрятанный предмет где-то в лесу. Это была разделенная на две части драгоценная подвеска. Тут все было еще хуже, но Алиса справилась и с этой задачей. При этом она так мило радовалась своей победе, что даже я улыбался. Ну не играет она. Не постановка это!

Айлин, правда, думала иначе. Тульпа решила меня немного поревновать, а уж когда узнала, что я хочу попытаться проникнуть в сон Алисы, то и вообще приняла мою идею в штыки.