— Все мы слуги Всевышнего… «Начинается», — с тоской подумал Баджиев.

— Впрочем, вам нужно торопиться.

— Да, уважаемый.

— Тогда не буду мешать. Да обратится к вам милость Всевышнего.

— И к вам.

Прибыли грузовики, осторожно проехав через недавно проложенный коридор, и боевики стали быстро на них грузиться. Не задерживаясь, колонна двинулась в путь. Впереди двигалось неожиданное приобретение — БТР северников. На полпути колонна рассредоточилась, и вовремя: начал бить миномет центральной базы. Впрочем, он не успевал брать опережение из-за хаотично меняющейся скорости транспорта, и снаряды рвались позади машин.

Плюс ко всему неподалеку кружили вертолеты. Один из них пошел на боевой разворот, но пять ракетных комплексов «шумейкер» подорвали его, охладив пыл остальным. Вертолет успел отразить три ракеты, но две достигли цели, и он горящими обломками рухнул в поле.

Цепь машин остановилась в километре от базы, и боевики рассредоточились на местности. Шамиль отрегулировал рацию и связался с пятью минометными расчетами.

— Готовы?

— Готовы, командир.

— Тогда начинайте.

— Есть.

— Хамдид, что твои люди, разобрались с минометом?

— Да, Шамиль. В автоматическом режиме он больше стрелять не может, но при ручном управлении всегда пожалуйста.

— Тогда пускай тоже начинают.

— Хорошо.

Взрывы накрыли базу, и под их прикрытием новая партия боевиков продвигалась вперед, чтобы обеспечить коридор через минное поле. Стрелок с центральной базы переключил внимание с боевиков, засевших в поле, на подавление огневых точек в горах, и даже преуспел в этом.

Наконец впереди громыхнуло, и три из шести машин двинулись с места. Первым шел захваченный БТР, он отводил своей системой пущенные гранатометные снаряды. Уже на подходе к стенам он свернул в сторону пропуская грузовики.

Работу броневика теперь должны были выполнять специальные группы гранатометчиков, поражая выстрелами северников, но сейчас гранатометчики залегли, их с успехом заменял БТР. Чему они только радовались, поскольку, будь иначе, потери среди них достигли бы пятидесяти процентов, несмотря на всю хитрую технику, что они использовали.

Первую машину сразу же подняло в воздух двумя попаданиями. Две оставшиеся, свернув в сторону, продолжили стремительное движение и успешно проскочили по коридору. Вторую машину сбили у стен, и в нее врезалась третья. Взрыв чудовищной силы проделал огромную дыру в стене. Через нее, встав во фронт, без помех могли бы проехать три танка.

— Ну что засели?! Вперед! — прокричал Шамиль.

Минометный обстрел прекратился. У боевиков закончились снаряды, а у северников взрывом заклинило поворотную башню. В дело вступили два танка, но от них толку было мало. Наступая, боевики сильно растянулись по фронту, а тратить по снаряду на человека смысла не имело, но солдаты все равно стреляли, выбирая более скученные группы.

Еще в пути командиры первого блокпоста провели перекличку уцелевшего личного состава. Выяснилось, что недостает четверти.

Машины пропустили на территорию базы, и сержант Нильсен стал расставлять своих солдат по местам.

— Вот наш участок стены, — говорил сержант. — Занимайте места. Сейчас они сюда припрут.

Солдаты занимали позиции, на которые указывал сержант.

— Сержант, нам бы оружие помощнее… — попросил Барбос. — А то с этим мы недолго протянем. Гранатометы, пулеметы…

— Сделаю что смогу.

Впрочем, оружия так никто и не дождался. Атака бородачей началась несколько раньше, чем ожидали. Все проходило по знакомому сценарию, только, в отличие от поста, на базу боевиков пропускать было никак нельзя. Все помнили, что произошло с теми, кто не сдержал атаку.

Михе не нравилось, что стены стальные, хоть и защищенные плитками пассивной защиты. «Пожалели денег на нормальное бетонное укрепление», — решил он. Но выбирать не приходилось.

Смертники протаранили стену грузовиком со взрывчаткой, и ее разорвало, как бумагу, далеко отшвырнув неопытных защитников. А потом полезли сами бандиты.

Кемпл стрелял в смутные силуэты, но никак не мог понять, попадает или нет. Через стенной пролом вели огонь танки, но вспышки разрывов мешали, ослепляя бойцов, оснащенных приборами ночного видения.

Меткие выстрелы бородачей снимали солдат со стен. Сержант бегал вдоль укрепления, давая советы, которые, впрочем, никто не слушал, и проверял упавших солдат. Иногда звал медиков, которых было не так уж и много, или помогал бойцам вернуться на стену.

Боевики подходили все ближе, и становилось очевидным, что при помощи тяжелого вооружения их не одолеть. К тому же они поставили какие-то лампы, дававшие сильные вспышки. Солдаты, не успевшие защитить глаза в момент вспышки, слепли на несколько секунд, и их выбивали боевики. Рядом с Кемплом взорвался гранатометный снаряд, и соседнего солдата сбросило со стены. Миху самого слегка оглушило; впрочем, ему было не привыкать.

— Симонс, где «беркут»? — спросил Миха у пробегавшего сержанта.

— Сбили его.

— Так вроде Это «шмель» был.

— И «шмеля», и «беркута» — всех сбили. Но помощь уже вышла.

— Пока она придет, нас всех перещелкают, — заметил Медведь.

— Вот вы и постарайтесь, чтобы вас не перебили.

— Постараемся, — пробурчал Миха. — Нам это больше всех нужно.

— Вот и старайтесь.

Двинулась основная атакующая лавина, но уничтожить ее не получалось: по позициям защитников лупили две пушки БТРа. Стрелки выбрали идеальную тактику: первый пулемет уничтожал защиту, а второй пробивал стену насквозь; солдаты падали на пол или спрыгивали со стен, чтобы их не перекрошили в капусту. О том, чтобы отвечать на огонь, не могло быть и речи.

— Во жарят, сволочи! — прохрипел Медведь, сплевывая пыль. — И откуда у них только бронетранспортер взялся?

— У нас сперли, уроды…

— На стены, мерзавцы, на стены! — кричал прошлый сержант, который их встречал по прибытии.

Имя его Миха не помнил, но крикнул:

— Вот и лезь сам на стены, раз тебе больше всех нужно!

— За мной! — прокричал сержант, ничего не слыша, и, добежав до лесенки, полез на стену.

Очередная очередь БТРа сбила сержанта, проделав в нем дыру размером с кулак.

— Вот дурак-то…

Взревели двигатели танков. Тяжёлые боевые машины смели секцию стены и стали стрелять по верткому БТРу. С пятого раза у них получилось его подбить, но было уже поздно: боевики проникли на внутреннюю территорию, сделав три отвлекающих взрыва.