Время отдыха закончилось, и Кемпл заступил на очередное дежурство. «Стилет» он передал снайперу-профессионалу, а сам взялся за привычный «корс».

— Вот твой медальон, — сказал Медведь, протянув украшение.

— Надо же, я про него совсем забыл.

Миха взял украшение и рассмотрел. Красный камешек сверкал в лучах солнца, клонившегося к закату. Кемпл решительно скомкал в ладони цепочку и выбросил медальон в амбразуру.

— Ты чего?!

— Мне никогда не нравился красный цвет.

— Ну-ну…

— Не люблю дежурить во вторую смену, — сказал Кемпл, чтобы перевести разговор.

— А чего так?

— Ночью человек должен спать, а мы бодрствуем, это вредно для здоровья.

— Ну ты сказал, — ухмыльнулся Медведь и посмотрел наружу, поведя пулеметом.

— Ну что?

— Все так же спокойно.

— Это хорошо.

Дежурство шло своим чередом. Бодрствование сменилось легкой полудремой; впрочем, Миха знал, что они проснутся сразу, если их вздумают проверить, для этого он специально натянул нитку, которая при обрыве вызовет падение консервной банки на бетонный пол.

Их никто не проверял, проснулись они от минометного обстрела.

— Странно, — недоуменно протянул Медведь.

— Что? Обычный обстрел…

— Слишком много одновременных взрывов.

— Точно, — согласился Кемпл и схватился за пулемет, но в темноте ничего нельзя было рассмотреть.

Потом начался настоящий ад — все взрывалось. Снаряды крушили стены, крыши и просто рвались на территории, поднимая в небо землю. Рядом что-то неслабо грохнуло.

— Медведь, что это было?

Миха выглянул наружу, но заметил только оседающую землю.

— Ты меня спрашиваешь?!

Потом все стихло, и открыл стрельбу миномет поста. Его огромный ротор поворачивался, посылая один снаряд за другим.

— Не нравится мне это.

— Да, нехорошее затишье, — согласился Медведь и, взявшись за пулемет, нажал на гашетку.

— Кончай стрелять в белый свет как в копеечку — боезапас только тратишь.

— Ладно. — Медведь перестал стрелять. — Тогда садись ты за пулемет.

Миха пересел на место пулеметчика. В боковую амбразуру заметил, как занимают свои места поднятые по тревоге солдаты.

— Что-нибудь видишь?

— Не-а…

Тут снова начался минометный обстрел. Миха отвлекся на секунду, а когда снова прильнул к окуляру, увидел встающего человека. Палец сам нажал на курок, опередив мысль. Очередь срезала гранатометчика, но тот все же выстрелил, снаряд с резким свистом пронесся рядом. А вот другим не повезло. Еще одну пулеметную башню снесло точным попаданием, ее судьбу повторила снайперская. Благо хоть там никого не было.

Миха обстреливал место, где упал гранатометчик, длинными очередями крест-накрест. Гильзы сыпались на пол, покрыв его своеобразным ковром.

— Кот, слева! — прокричал Медведь, поправляя пулеметную ленту.

— Сматываемся!!! — крикнул в ответ Миха, понимая, что уже не успевает.

И они за секунду до взрыва выскочили из башни; взрыв опалил их огнем и обдал мелкими камешками и пылью — всем тем, что раньше было стеной.

Миха очнулся от оглушительного взрыва и оттого, что его тормошил Медведь.

— Вставай!

— Неплохой взрыв…

— Щас еще будет, это камикадзе!

Медведь протянул Кемплу его автомат и перевел в боевое положение свой «граник».

— Пошли на стену, нужно обороняться!

— Да, сейчас…

Миха поднялся на ноги и тотчас же упал еще от одного, сдвоенного, мощного взрыва. В стене образовались две пробоины. Осколками убило двух солдат. Миха снова поднялся и побежал в сторону стены, когда услышал сержанта:

— Куда прете?! Назад! Отходим!

Снова начался минометный обстрел, и Кемпл решил, что действительно нужно найти более безопасное место.

Взревели двигатели БТРов, и из гаража стала выезжать техника. Грузовики быстро скрылись за мощными стенами комплекса автоматического миномета. Первому БТРу не повезло, близким взрывом его перевернуло на бок. Не упал на крышу только потому, что удержала стена. Второй, спихнув в сторону перевернутый БТР, взял под прицел стенные проломы; водитель так и не решился вывести машину из гаража.

Ухнул очередной взрыв, потом еще один, и стена рухнула.

— Отступаем!

Миха увидел лейтенанта, отдающего в мегафон приказы. Солдаты спускались со стен и бежали к грузовикам. Кемпл уже и сам разглядел через обрушенную секцию стены приближающегося противника. В свете мерцающего огня казалось, что их там несметные полчища.

— Кот, уходим, — позвал Медведь, помогая Михе передвигаться.

Вдвоем они доковыляли до машин.

БТР открыл стрельбу и стал выезжать из-под защиты гаража, поскольку минометный обстрел прекратился, тем самым дав возможность машинам выехать за пределы точки. Пушки БТРа продолжали стрелять, даже когда прозвучало восемь гранатометных взрывов, а вот на девятом они замолчали.

— Отстрелялся, — заметил Медведь.

— Похоже на то, — согласился Миха. Машины быстро катили по дороге к центральной базе, где уже играли боевую тревогу.

Когда Шамиль Баджиев прибыл на место, все закончилось. БТР успел выкосить десятерых человек, но его люди быстро подбили машину, расстреляв из гранатометов. Он ожидал большего от защитников блокпоста, но, видимо, переоценил их возможности: никакого ожесточенного сопротивления не последовало.

Боевики быстро разбегались по территории в надежде отыскать хоть одного живого неверного, но находили только погибших.

— Хамдид, — позвал наемника Шамиль.

— Да?

— Ты хотел броневик, вот тебе броневик. — Шамиль показал на перевернутую технику. Второй БТР догорал.

— То, что нужно.

— Вот и займись. Но поторопись, через две минуты мы должны выступить. Да, и пошли пару человек, пусть посмотрят миномет северников — может, пригодится.

— Все сделаю.

Снова задрожала рация.

— Слушаю.

— Как все проходит? Отсюда не очень хорошо видно. Далековато…

«Вот и спустись поближе, — зло подумал Шамиль. — Далековато ему». Но вслух сказал:

— Пока хорошо, уважаемый.

— Какие потери?

— В пределах нормы, — ответил Шамиль и счел нужным пояснить: — Семнадцать человек и шесть слуг Всевышнего.