Оказалось, что Макс с Валентиной тоже остановились с ночевкой на Рузской рыболовной базе, чтобы потренироваться перед предстоящими соревнованиями. И поймали они тоже неплохо.

– И какие планы на соревнования? – поинтересовался Игорь у Макса после очередного принятия «пятидесяти капель».

– Под пионерлагерь поплыву. Там никогда сетей не бывает. Правда, конкуренты обрубить могут. Но здесь уж ничего не поделаешь…

– Да, конкуренты наверняка за тобой потянутся. Особенно приезжие команды.

– Там хоть люди культурные, – сказала Валентина. – Не то что наша молодежь московская. Или, к примеру, Анжела Дэвис…

– Во-во, тот еще мудрила, – согласился с женой Макс. – Помнишь, в прошлом году на лимане под Темрюком ловили? Мы с Валькой заякорились метрах в тридцати от берега, забрасываем под самый камыш, и там щучка нет-нет да схватит блесну. Вдруг Дэвис с крейсерской скоростью проносится на своей лодке прямо по тем местам, где у нас клюет! Я, главное, ему кричу, куда, мол, прешь, мудрила?! А он с понтом, не слышит. Всю рыбалку испохабил!

– Надо было, Игорь, как в твоей книге – блесной по его лысой башке, – сказала Валентина.

– Если ваш Анжела Дэвис со мной что-нибудь подобное вытворит, я ему точно харю начищу, – пообещал Марат.

– Не поможет. Таких только могила исправляет, – отмахнулся Игорь. – Ладно, давайте пока по последней да перед заходом солнца половим еще…

На базу Игорь, Марат и Макс с Валентиной возвращались в сумерках. Вечером рыбалка не заладилась – то ли погода начала меняться, и рыба прекратила клев, а возможно, рыбачки просто немного перебрали со спиртным и больше болтали за жизнь, чем ловили. Впрочем, на уловы и без того никто не жаловался. К тому же верилось, что они еще пополнятся на предстоящей утренней зорьке.

Однако когда лодки вышли из-за мыса, и до базы осталось около полутора километров, спиннингисты поняли, что завтрашняя рыбалка вряд ли состоится. На месте лодочного пирса и ангара горел огромный костер…

* * *

– Лодочника в хибаре точно не было? – в третий раз спросил Артур Началов. – Мне показалось, кричал кто-то.

– Да не было, не было! – Влад Бинский выбросил тряпку, которой вытирал руки, в окно машины. – Бензином-то как воняет, просто гнидство! Кисель, притормози у первой заправки, я руки помою.

– Может, лучше подальше отсюда уедем? – обернулся водитель. – От греха-то?

– Кисель прав, – тоже обернулся с переднего сидения Началов. – Подумаешь, бензин. Мы чем раньше в Москве окажемся, тем лучше.

– Ладно, остановимся, когда на Ленинградку выедем. – Бинский вновь брезгливо понюхал руки…

Примерно час назад, когда начали сгущаться сумерки, он вместе с Началовым и водителем, которого все звали Кисель, приехали в подмосковное Осташево. Кисель остался в «девятке» у магазина, а Бинский и Началов отправились по шоссе в сторону рыболовной базы.

Их можно было принять за обычных рыбаков: у обоих в руках чехлы с удочками, у Началова – за спиной рюкзачок. Вот только в рюкзачке вместо рыбацких причиндалов и продуктов лежали три литровые бутыли, наполненные бензином. И шли «рыбачки» не на базу, а на берег водохранилища, где стояла будка лодочника, были ангар и пирс. Бинский предполагал, что к этому времени лодочник давно убрал в ангар весла и спасательные жилеты и теперь на базе пьет водку со знакомыми рыбаками. Ночевать в будку он должен был вернуться не раньше половины первого. В планы Бинского входило, чтобы в эту ночь ночевать лодочнику оказалось негде.

Как и ожидалось, ни у пирса, освещаемого тусклой лампочкой, ни у ангара и будки никого не было. Бинский велел Началову потратить первую бутыль на дощатый настил пирса и на фанерные «Кефали». Бензином из второй бутыли Началов должен был облить стены ангара. Сам Бинский пироманил с будкой лодочника. Обитая листовым железом, она могла гореть не так хорошо. Бинский ливанул пахучей жидкости на три деревянные ступени, потом, приподнявшись на цыпочки, просунул бутыль в открытую форточку и обильно полил занавеску. Аккуратно это сделать не получилось – бензин попал на руку и рукав рубашки. Опасаясь, как бы не загореться самому, он зажег зажигалку другой рукой и поднес к мокрой занавеске, которая моментально вспыхнула.

– Артур, поджигай! – крикнул он Началову.

Пламя от загоревшихся пирса и ангара осветило воду, прибрежные кусты, деревья и две бегущие прочь человеческие фигурки. Все было сделано без сучка без задоринки. Вот только Бинскому послышалось, что в будке кто-то закричал. Но это уже было неважно. Часа через полтора он сможет доложить полковнику об отлично выполненном задании. А пока они мчались на «девятке» в сторону Москвы.

Радовало Бинского и то, что он не ошибся в Артуре Началове. В рыболовный спорт они пришли одновременно и сразу оказались в одном лагере, то есть заняли позицию, противоположную политике, проводимой, так называемыми «пиписочниками». Причем со временем Началов стал одним из основных лидеров образовавшейся оппозиции. Вступив в КЭС, или «Клуб элитных спиннингистов» и, имея талант внушать людям правоту своей точки зрения, он довольно быстро собрал внушительную группу единомышленников. Не прошло и года, как на очередном собрании Началов был избран президентом клуба.

Правда, для КЭС это стало катастрофой: на следующий же день после перевыборов его покинули все противники нового президента, потом один за другим стали уходить и те, кто ненадолго принял сторону Началова. В конце концов от клуба, насчитывавшего около сотни членов, осталось человек пятнадцать. Но Началова это не смущало – своих целей он достиг. То есть неизменно становился капитаном команды и практически единолично распоряжался кассой клуба. До денег Началов был жаден.

– Артур, ты успел заметить, «Кефали» загорелись? – спросил Бинский

– Естественно. Я на них больше половины бутыли вылил.

– Даже если какие-то лодки и сохранятся, все равно в этом сезоне на базе можно крест ставить. – Бинский хлопнул Началова по плечу. – Хотел бы я поглядеть на морду Акимова, когда он узнает, что соревнования на нашу базу перенесут.

– Там мы их порвем! – взвизгнул Кисель.

– Точно, порвем, – сказал Бинский и улыбнулся своим мыслям…

* * *

– Если честно, мне совершенно все равно, где золото завоевывать, – пожал плечами Геша Крутов. – Просто до «Волжских просторов» добираться почти в два раза дольше, чем до Рузы. А если в плане рыбы, так окуня в тех местах предостаточно, а где окунь, там и щука…

После окончания собрания спиннингистов, где обсуждались детали организации предстоящих соревнований, Геша предложил друзьям заглянуть на часок в гости к общему знакомому Саше Старых, которого все в шутку называли Анжела Дэвис, благо до его дома было пять минут ходьбы, а для гостей-рыболовов у Дэвиса двери были всегда открыты. Чтобы «продолжение банкета» не затянулось, спиннингисты не взяли с собой ничего, кроме нескольких бутылок пива. Впрочем, к пиву дома у Дэвиса всегда было припасено достаточное количество сушеных окуней и щук.