Была среда, и всем, кто чистил рыбу и пил пиво, сидя за столом в огромной кухне шестикомнатной квартиры Старых предстояло следующим вечером уехать из Москвы почти за двести километров, чтобы принять участие в розыгрыше ККК – «Кубка клубных команд» – самых популярных соревнованиях по спиннингу.

– Да дело не в том, сколько до базы добираться, Геша, – сказал Игорь Акимов.

– А в чем? Да, сгорела одна рыболовная база, из-за этого соревнования перенесли в другое место и всего лишь на неделю позже. Мы – спортсмены, где скажут, там и будем выступать.

– Только ты не учитываешь тот факт, что все мы, все наши друзья тренировались на Рузе, а на «Волжских просторах» из нас никто уже сто лет не бывал, – заметил Игорь.

– В отличие от Хрущева, Началова и иже с ними, – добавил Володя Владимирский, крупной комплекции молодой парень, который собирался выступать на предстоящих соревнованиях за клуб «Доктор Ливси».

– По поводу Началова, кстати, очень интересный момент выявляется. – Эдуард Лещевский достал сложенный листок бумаги. – Информация не то чтобы секретная – в пятницу эта статейка в рыболовной газете выйдет. Мне же благодаря кое-каким связям позволили с ней ознакомиться уже сегодня.

– Еще какой-нибудь наш «друган» очередную порцию туфты выдал, – ухмыльнулся Акимов.

– Зачитываю. – Лещевский поднял руку, призывая друзей к молчанию:

«В связи с тем что большинство соревнований по спиннингу проводятся по правилам, разрешающим принимать в зачет рыбу, недостойную настоящих спиннингистов, команда «Клуба элитных спиннингистов» не считает для себя возможным принять участие в предстоящем «Кубке клубных команд». Наш клуб предлагает внести в комиссию по правилам предложение: принимать в зачет рыбу, пойманную во время соревнований: судак – не менее 50 см, щука, жерех – не менее 40 см, язь, голавль, окунь – не менее 30 см». Председатель КЭС Артур Началов.

– Ай молодцы! – воскликнул Марат. – Окуня не менее 30 см в зачет не принимать! Да окунище длиной даже в 25 сантиметров на триста граммов потянет…

– А как же жерех, язь? – удивился хозяин квартиры, поглаживая свою лысую голову.

– Можно подумать, что полуметровый судак тоже так себе трофей, – хмыкнул Крутов.

– Меня больше всего удивляет, чего это элитчики выступать отказываются, – Акимов в очередной раз приложился к пивной бутылке.

– Действительно, – подал голос Владимирский. – Там же, говорят, призы – на три штуки баксов!

– И главное – водоем-то для них родной.

– Во-о-от, – протянул Лещевский. – А ты, Геша, говоришь, что мы чего-то там накручиваем, усложняем. Вот я лично думаю, что они неспроста выступать отказываются. Что-то здесь не так…

– А что не так? Что? – Владимирский, не удосужившись очистить очередного окунька, перекусил рыбешку пополам, бросил одну половинку на стол, а вторую принялся ожесточенно грызть.

– Да то! Я ничуть не удивлюсь, если, к примеру, на финише нас будет поджидать рыбинспектор, вызванный тем же Началовым, который возьмет и составит протокольчик на всех, у кого щуки и судачки меньше нормы окажутся.

– Какой такой нормы? – возмутился Крутов. – Не существует в Тверской области никаких норм!

– Ты уверен? А вдруг именно в том районе, где мы будем ловить, такие нормы введены, допустим, с прошлого года.

– В таком случае об этом объявление должно быть, – сказал Марат.

– Вот тебе и объявят, когда протокол составят.

– Все это фигня. Нет там никаких ограничений, – сказал Акимов. – Ну а элитчики выступать отказываются, потому что, как всегда проиграть боятся.

– Даже на своей родной базе боятся? – удивился Марат.

– Значит, точно, какую-нибудь каверзу подстроят, – сказал Владимирский, разрывая пополам очередного окунька.

– Подстроят, – согласился Лещевский. – Ладно, давайте решать, кто завтра с кем поедет…

* * *

Из Москвы выбирались долго, несмотря на то что был четверг, а не пятница, когда дачники рвутся на свои обожествляемые «сотки». Ярославка была забита вплоть до выезда из Мытищ, как обычно, из-за крохотной аварии терять драгоценное время пришлось сотням и сотням людей. Более-менее свободной дорога стала при подъезде к Сергиеву Посаду. Ну а после старинного города, в котором дозакупили продуктов и пива, ехали вообще без задержек.

Колонну в пять машин замыкала «Газель» с приехавшими спиннингистами из Краснодара, Нижнего Новгорода и Новосибирска. В четырех легковушках разместились москвичи – по четыре-пять человек в каждой. В тесноте да не в обиде. Хотя действительно было тесновато: каждый вез с собой тубус со спиннингами и подсачеком, объемный рюкзак или сумку с вещами, снастями и продуктами, у многих были специальные ведра – в последнее время стало модно держать пойманную рыбу не на куканах, а в ведрах…

Марат Люденков ехал в «четверке», за рулем которой был Владимирский, а пассажирами вместе с ним Игорь Акимов и Эдик Лещевский – команда «Доктор Ливси» в полном составе. Сразу после выезда из Сергиева Посада Лещевский достал фляжку с коньяком и предложил разговеться. Кто бы был против! Разве что крутящий баранку Владимирский завистливо вздохнул.

– А я, между прочим, ствол с собой взял, – сказал водитель, когда пассажиры выпили по первой и принялись хрустеть чипсами.

– На фига? – спросил Лещевский, открывая бутылку «Клинского».

– А что! В субботу официальное открытие охоты. Ружье у меня в чехле вместе со спиннингами. Положу в лодку – никто и не заметит. А когда поутру канонада в округе начнется, никто мои выстрелы от других не отличит.

– Но у тебя путевки нет!

– А зачем мне путевка? – усмехнулся Владимирский и, разорвав пакет с чипсами, отправил себе в рот приличную порцию хрустящих ломтиков.

– Но ведь это браконьерство чистейшей воды!

– А мне по-барабану.

– У тебя какой ствол-то? – поинтересовался Марат.

– МЦ 21–12, пятизарядка.

– Неплохая пушка, – одобрил Марат. – А у меня в Лесосибирске ТОЗовка вертикалка осталась и карабин.

– Чего ж ты их сюда не привез? – спросил Акимов.

– Когда московскую прописку получу, тогда и привезу.

– Ты у себя на родине-то часто охотился? – спросил Владимирский, продолжая уничтожать чипсы.

– У-у-у! Почти каждый день. И почти каждый день не меньше двух рябцов брал. А бывало, и по пять, и по шесть за одну охоту стрелял. Я на зиму – поверите – до ста рябчиков заготавливал.

– Нам бы так, – шмыгнул носом Владимирский. – А здесь, в Подмосковье, если за всю осень пару кряковых возьмешь – счастье. А рябчика я вообще ни разу в жизни не стрелял. Будто его здесь и нет вовсе.

– Да есть он, – возразил Лещевский.

– Конечно есть, – согласился Марат. – В таких лесах да чтоб рябчика не было! Просто охотиться на него надо вовремя. И главное – манок хороший иметь и свистеть правильно.